سيدني: حذر علماء يوم الخميس من أن إعصاراً قوياً ضرب شمال شرق أستراليا قد يكون تسبب في مزيد من الأضرار للحاجز المرجاني العظيم الذي يعاني بالفعل، مما قد يحول أجزاء منه إلى "أرض قاحلة تحت الماء".
سيدني: حذر علماء يوم الخميس من أن إعصاراً قوياً ضرب شمال شرق أستراليا قد يكون تسبب في مزيد من الأضرار للحاجز المرجاني العظيم الذي يعاني بالفعل، مما قد يحول أجزاء منه إلى "أرض قاحلة تحت الماء".
وتتصاعد المخاوف بالفعل بشأن بقاء الشعاب المرجانية في المناطق الوسطى والشمالية من النظام البيئي البحري المدرج ضمن التراث العالمي، والذي يمتد لمسافة 2300 كيلومتر (حوالي 1430 ميلاً) قبالة ساحل ولاية كوينزلاند، وذلك بعد عامين متتاليين من التبييض الجماعي الناجم عن ارتفاع درجات حرارة مياه البحر.
وفي حين أن العواصف يمكن أن تجلب الراحة للشعاب المرجانية التي تعاني من الإجهاد الحراري من خلال الأمطار والغطاء السحابي، فإن الإعصار المداري "ديبي"، الذي اجتاح المنطقة هذا الأسبوع، ضرب في الغالب الأجزاء الجنوبية من الحاجز المرجاني، وهي مناطق لم تتأثر بشدة بالتبييض.
وقال جيمس كيري، عالم الأحياء البحرية في جامعة جيمس كوك، لوكالة فرانس برس: "لقد مر الإعصار بشكل أساسي عبر الحدود الجنوبية حيث يوجد انتقال من الشعاب المرجانية التي تعرضت لتبييض شديد إلى الشعاب المرجانية الصحية، لذا فقد ضرب جزءاً آخر من الحاجز المرجاني الذي نجا جزئياً (من التبييض الجماعي) هذا العام".
وأضاف: "لقد تسبب في الكثير من الأضرار في الممر الذي مر عبره، ربما على نطاق يصل إلى حوالي 100 كيلومتر (60 ميلاً)، لذا فهي منطقة كبيرة إلى حد ما".
ويواجه الحاجز المرجاني بالفعل تهديدات من الجريان السطحي الزراعي، والتنمية، ونجم البحر "تاج الشوك"، بالإضافة إلى التبييض الذي يُلقى باللوم فيه على الاحتباس الحراري العالمي.
وعندما ضرب الإعصار المدمر "ياسي" شمال شرق أستراليا في عام 2011 بعد فيضانات كبيرة، ألحق أضراراً جسيمة بالحاجز المرجاني، مما أدى إلى تدهور جودة المياه وتقليل الغطاء المرجاني الإجمالي بنسبة 15 بالمائة.
وتعني الظروف الجوية السيئة المستمرة أن مدى الضرر الناجم عن الإعصار "ديبي" لم يُعرف بعد.
وقال باحثون إن تأثير الأعاصير الشديدة السابقة يشير إلى أن الدمار قد يكون متفاوتاً.
وقال مارك ريد، مدير العمليات في هيئة متنزه الحاجز المرجاني العظيم البحري، لوكالة فرانس برس: "يمكن أن يتراوح الضرر كثيراً من مجرد أضرار طفيفة، مثل تكسر أطراف الشعاب المرجانية، وصولاً إلى قيام الإعصار باقتلاع صخور مرجانية كبيرة جداً، وبعضها يبلغ عرضها ثلاثة أو أربعة أمتار... مما يؤدي إلى تحطيم الشعاب المرجانية".
وأضاف: "لذا فهو يحول ما قد تعتقده عن الشعاب المرجانية إلى هذه الأرض القاحلة الغريبة تحت الماء".
ومع ذلك، أضاف ريد أن الشعاب المرجانية التي تضررت من الأعاصير سابقاً أظهرت "تعافياً كبيراً إلى حد ما في غضون ثلاث إلى خمس سنوات" إذا لم تكن هناك اضطرابات متكررة، في حين أن الكثير من الحياة البحرية التي تعتمد على الشعاب المرجانية تسبح بعيداً أو إلى أعماق أكبر أثناء العواصف قبل أن تعود لاحقاً.
