أقرت ثاني أكبر مدينة في المملكة المتحدة يوم الثلاثاء بأنها لا تستطيع موازنة ميزانيتها، وألقت باللوم على الحكومات المحافظة لسنوات من نقص التمويل.
أ ف ب | لندن
صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com
أقرت ثاني أكبر مدينة في المملكة المتحدة يوم الثلاثاء بأنها لا تستطيع موازنة ميزانيتها، وألقت باللوم على الحكومات المحافظة لسنوات من نقص التمويل.
أعلن مجلس مدينة برمنغهام في وسط إنجلترا أنه أصدر إشعاراً بموجب المادة 114 من قانون تمويل الحكومة المحلية لعام 1988، والذي يوقف الإنفاق على جميع الخدمات باستثناء الخدمات الأساسية.
وصف قادة المجلس، الذي يسيطر عليه حزب العمال، هذه الخطوة بأنها "خطوة ضرورية" لإعادة الإنفاق إلى وضع أقوى.
وقالوا إن "قضايا طويلة الأمد"، بما في ذلك طرح نظام حاسوبي جديد، تفاقمت بسبب تخفيضات بقيمة مليار جنيه إسترليني (1.25 مليار دولار) من قبل الحكومات المحافظة المتعاقبة منذ وصولها إلى السلطة في عام 2010.
وأضافوا أن "التضخم الجامح"، إلى جانب الزيادات في تكلفة الرعاية الاجتماعية للبالغين وانخفاض دخل معدلات الأعمال، قد خلق "عاصفة كاملة".
لكن أعضاء المجلس من حزب المحافظين ألقوا باللوم على سوء إدارة حزب العمال للمالية العامة.
في يونيو، كشف المجلس أنه يتعين عليه دفع ما يصل إلى 760 مليون جنيه إسترليني لتسوية مطالبات تاريخية بشأن المساواة في الأجور.
يبلغ عدد سكان برمنغهام حوالي 1.1 مليون نسمة.
أصدر مجلس كرويدون في جنوب لندن إشعاراً بموجب المادة 114 في نوفمبر من العام الماضي بسبب عجز بقيمة 130 مليون جنيه إسترليني في ميزانيته.
كما أعلن مجلس ثوروك في إسيكس، شرق لندن، عن ضائقة مالية في ديسمبر من العام الماضي.
حذرت مجموعة "سيجوما" (SIGOMA)، وهي تجمع يضم 47 مجلساً حضرياً داخل رابطة الحكومة المحلية، الأسبوع الماضي من أن واحداً من كل 10 من أعضائها يفكر في تقديم الإقرار القانوني بأنه لا يوجد أمل في موازنة ميزانياتهم.
وقال ما يقرب من 20 في المائة إنهم قد يفعلون الشيء نفسه في العام المقبل.
وقالت المجموعة إن التضخم المرتفع وارتفاع تكاليف الطاقة ومطالب الأجور أدت إلى تفاقم تخفيضات التمويل الحكومي للخدمات الأساسية.
يتعين على أعضاء المجلس الاجتماع في غضون 21 يوماً من إصدار إشعار المادة 114 ووضع ميزانية تجري التخفيضات اللازمة لتقليل الإنفاق.
قال ستيفن هوتون، رئيس "سيجوما": "يجب على الحكومة أن تدرك الضغوط التضخمية الكبيرة التي اضطرت السلطات المحلية للتعامل معها في الأشهر الاثني عشر الماضية".
وأضاف: "نظام التمويل مكسور تماماً. لقد عملت المجالس معجزات على مدى السنوات الثلاث عشرة الماضية، لكن لم يتبق شيء".
