الرئيس الأوكراني زيلينسكي يلتقي بايدن في البيت الأبيض ويحصل على المزيد من الدعم العسكري

سيلقي زيلينسكي - الذي ساعدته براعته الإعلامية وسلوكه القوي في حشد العالم لقضية أوكرانيا - خطاباً لاحقاً أمام الكونجرس، الذي يضع اللمسات الأخيرة على حزمة جديدة بقيمة 45 مليار دولار لأوكرانيا مع اقتراب العام الجديد.

'دعم كبير'

في البيت الأبيض، شكر زيلينسكي بايدن على "دعمه الكبير وقيادته في جميع أنحاء أوروبا".

قال زيلينسكي باللغة الإنجليزية: "أعتقد أنه من الصعب جداً فهم ما يعنيه عندما نقول إننا نقدر ذلك، لكن عليك حقاً أن تشعر به".

وقد سافر إلى الولايات المتحدة بعد زيارة محفوفة بالمخاطر إلى الخطوط الأمامية في باخموت، حيث تكبد الجانبان خسائر فادحة في ظل إطلاق النار والقصف المستمر على مدى الشهرين الماضيين.

قدم زيلينسكي لبايدن وساماً قال إنه تسلمه من "بطل حقيقي" - وهو نقيب على الأرض يعمل على نظام صواريخ هيمارس الذي أحدث تغييراً جذرياً في الميدان.

قال زيلينسكي: "إنه شجاع جداً وقال، أعطه للرئيس الشجاع جداً".

قارن المشرعون رحلة زيلينسكي بظهور ونستون تشرشل في الكابيتول خلال عيد الميلاد عام 1941، بعد أيام من هجوم اليابان على بيرل هاربور الذي أدخل الولايات المتحدة في الحرب العالمية الثانية.

قالت رئيسة مجلس النواب نانسي بيلوسي، وهي من المدافعين عن أوكرانيا: "من المؤثر بشكل خاص بالنسبة لي أن أكون حاضرة عندما يخاطب قائد بطولي آخر الكونجرس في وقت الحرب - ومع وجود الديمقراطية نفسها على المحك".

دفاع صاروخي جديد

مع وصول زيلينسكي، أعلنت الولايات المتحدة عن 1.85 مليار دولار أخرى من أموال مخصصة سابقاً لأوكرانيا، بما في ذلك لأول مرة نظام الدفاع الجوي المتقدم "باتريوت"، القادر على إسقاط صواريخ كروز والصواريخ الباليستية قصيرة المدى.

تخشى أوكرانيا من تصاعد وابل الصواريخ وقد واجهت سلسلة من الهجمات بطائرات بدون طيار، اشترت روسيا الكثير منها من إيران، بينما تقصف موسكو محطات الطاقة وغيرها من البنية التحتية المدنية في الوقت الذي ترتجف فيه البلاد من برد الشتاء.

قال المتحدث باسم الكرملين ديمتري بيسكوف يوم الأربعاء إن عمليات تسليم الأسلحة الجديدة ستؤدي إلى "تفاقم الصراع" ولا "تبشر بالخير لأوكرانيا".

وفي حديثه مع كبار المسؤولين العسكريين خلال خطاب متلفز، أكد الرئيس فلاديمير بوتين أن موسكو ليست مسؤولة عن الغزو، ووافق على تقييم مفاده أن روسيا بحاجة إلى جيش أكبر.

قال بوتين: "القدرات القتالية لقواتنا المسلحة تزداد باستمرار"، مضيفاً أن روسيا ستعمل أيضاً على "تحسين الجاهزية القتالية لثالوثنا النووي".

وأضاف: "ما يحدث هو بالطبع مأساة - مأساتنا المشتركة. لكنها ليست نتيجة لسياستنا. إنها نتيجة لسياسة دول ثالثة".

قال بوتين: "ليس لدينا أي قيود على التمويل. الدولة والحكومة تقدمان كل ما يطلبه الجيش، كل شيء".

قال مسؤولون أمريكيون إن زيارة زيلينسكي تم التخطيط لها بهدوء، بدءاً بمكالمة هاتفية بين بايدن وزيلينسكي في 11 ديسمبر، تلتها دعوة رسمية قبل أسبوع وتأكيد الزيارة يوم الأحد.

وصل على متن طائرة حكومية أمريكية رسمية، حيث أظهرت مواقع تتبع الرحلات الجوية أنه سافر من رزيسزو في بولندا، وهي بلدة بالقرب من الحدود الأوكرانية أصبحت مركزاً للدعم الغربي.

تتمتع أوكرانيا بدعم واسع في الولايات المتحدة، لكن كانت هناك انتقادات من العديد من الجمهوريين اليمينيين المتطرفين الذين يعارضون المساعدات أو أبدوا تعاطفاً مع بوتين.

قال كيفن مكارثي، زعيم الجمهوريين في مجلس النواب، قبل انتخابات التجديد النصفي إن الكونجرس الجديد لن يمنح "شيكاً على بياض" لأوكرانيا، وهو تعليق يُنظر إليه على أنه محاولة لتهدئة الجناح اليميني في حزبه.

لكن ميتش ماكونيل، زعيم الجمهوريين في مجلس الشيوخ، قال إنه يتطلع لرؤية زيلينسكي، وأضاف أن هزيمة روسيا تصب في مصلحة الولايات المتحدة.

قال ماكونيل في قاعة مجلس الشيوخ: "الشعب الأوكراني شجاع وبريء ويستحق مساعدتنا".

"الرئيس زيلينسكي قائد ملهم، لكن الأسباب الأكثر جوهرية لمواصلة مساعدة أوكرانيا على إضعاف وهزيمة الغزاة الروس هي مصالح أمريكية عملية وواقعية وصارمة".