انخفاض غير متوقع في معدل البطالة في المملكة المتحدة قبل اندلاع حرب الشرق الأوسط

لندن: أظهرت بيانات رسمية يوم 21 أبريل أن معدل البطالة في بريطانيا انخفض بشكل غير متوقع، وذلك قبل التأثير المحتمل للحرب في الشرق الأوسط على سوق العمل.

وذكر مكتب الإحصاء الوطني في بيان له أن معدل البطالة انخفض إلى 4.9 بالمئة في الأشهر الثلاثة المنتهية في فبراير.

وكان خبراء الاقتصاد يتوقعون بقاء المعدل دون تغيير عند أعلى مستوى له في خمس سنوات عند 5.2 بالمئة.

وأرجع مكتب الإحصاء الوطني هذا الانخفاض إلى حد كبير إلى زيادة في عدم النشاط الوظيفي، أو الأشخاص الذين لا يبحثون عن عمل.

وقالت ليز ماكيون، مديرة الإحصاءات الاقتصادية في مكتب الإحصاء الوطني: "إلى جانب انخفاض البطالة، ارتفع عدد الأشخاص الذين لا يبحثون بنشاط عن عمل، حيث تشير البيانات إلى وجود عدد أقل من الطلاب الذين يبحثون عن عمل إلى جانب دراستهم".

وأضافت: "تباطأ نمو الأجور المنتظمة بشكل أكبر، حيث وصل النمو إلى أدنى معدل له منذ أكثر من خمس سنوات".

وأظهرت بيانات رسمية الأسبوع الماضي أن الاقتصاد البريطاني نما بقوة أكبر بكثير مما كان متوقعاً في فبراير.

ومع ذلك، فإن الحرب في الشرق الأوسط، مع الإغلاق الفعلي لمضيق هرمز، أدت إلى ارتفاع أسعار الطاقة، مما يهدد بالتأثير على النمو الاقتصادي.

وقال آشلي ويب، كبير الاقتصاديين في المملكة المتحدة لدى كابيتال إيكونوميكس: "يشير الانخفاض في معدل البطالة إلى أن سوق العمل بدأ في الاستقرار قبل حرب إيران، لكن الأرقام الأكثر حداثة تشير إلى أن ذلك لن يستمر".

وقال جيمس سميث، خبير اقتصاديات الأسواق المتقدمة في بنك آي إن جي، إن بطالة المملكة المتحدة "من المرجح أن ترتفع مرة أخرى مع تأثير أزمة الطاقة على سوق العمل في بريطانيا".

كما حذرت الشركات البريطانية من أن معدل البطالة قد يرتفع مرة أخرى.

وقال باتريك ميلنز، رئيس قسم الأفراد والعمل في غرف التجارة البريطانية: "مع ارتفاع تكلفة التوظيف أيضاً... تتوقع أحدث توقعاتنا أن تصل البطالة إلى 5.5 بالمئة هذا العام".

وأضاف: "يشير التباطؤ في نمو الأجور إلى أن الشركات بدأت في تقليل وتيرة التوظيف، وأن سوق العمل سيستمر في التراجع".