مقتل جندي بريطاني في مهمة لمكافحة الصيد الجائر على يد فيل

أعلنت وزارة الدفاع البريطانية يوم الثلاثاء عن مقتل جندي بريطاني كان يخدم في مالاوي ضمن عملية لمكافحة الصيد الجائر، وذلك بعد تعرضه لهجوم من قبل فيل. وكان ماثيو تالبوت في دورية يوم الأحد في حديقة ليوندي الوطنية عندما "قُتل على يد فيل"، حسبما صرح متحدث باسم الوزارة لوكالة فرانس برس. وقال برايتون كومشيدوا، مدير إدارة المتنزهات الوطنية والحياة البرية في مالاوي، إن "جنديين بريطانيين وثلاثة من حراس الحياة البرية في مالاوي كانوا في دورية عادية عندما واجهوا ثلاثة فيلة.

"اندفع أحد الفيلة نحوهم وحاول الفريق الركض للاحتماء". ووفقاً لكومشيدوا، قام الفيل بسحب تالبوت من شجرة كان قد تسلقها ودهسه. وأضاف: "حاول أصدقاؤه إنعاشه لكن دون جدوى، حيث توفي قبل أن يتمكنوا من نقله إلى المستشفى". وقالت وزيرة الدفاع بيني موردونت في بيان إن الحادث المأساوي كان "تذكيراً بالخطر الذي يواجهه جيشنا أثناء حمايتهم لبعض الأنواع الأكثر عرضة للانقراض في العالم".

لقد طمأن وجود القوات البريطانية المجهزة جيداً في حديقة ليوندي التي تبلغ مساحتها 530 كيلومتراً مربعاً (250 ميلاً مربعاً) الحراس الذين يواجهون بشكل روتيني عصابات من الصيادين غير القانونيين المسلحين ببنادق هجومية. ويعد الأمير هاري، الذي زار الحديقة في عام 2016، الوجه العام لمشروع مكافحة الصيد الجائر الذي بدأ في ذلك العام. وقال إد لاندرز، القائد المباشر لتالبوت، إنه كان "عازماً وواسع القلب" وقد تطوع لمهمة مالاوي. وأضاف لاندرز: "كان فخوراً جداً بعمله كعنصر في مكافحة الصيد الجائر، ومات بشكل مأساوي وهو يقوم بعمل عظيم".