المملكة المتحدة تعلن عن أكبر انتشار عسكري لها في تدريبات الناتو منذ عقود

أعلن وزير الدفاع البريطاني غرانت شابس يوم الاثنين أن بريطانيا سترسل 20 ألف جندي للمشاركة في واحدة من أكبر تدريبات حلف شمال الأطلسي (الناتو) منذ الحرب الباردة، محذراً من تزايد التهديدات التي تواجه التحالف الذي تقوده الدول الغربية.

وأوضح شابس أن هذا الانتشار، الذي وصفه بأنه الأكبر للمملكة المتحدة ضمن حلف الناتو منذ أربعة عقود، يهدف إلى "توفير طمأنة حيوية" في مواجهة "التهديد" الذي يشكله الرئيس الروسي فلاديمير بوتين عقب غزوه لأوكرانيا.

وسيتم نشر الأفراد البريطانيين - من سلاح الجو الملكي والبحرية الملكية والجيش - في جميع أنحاء أوروبا وخارجها للمشاركة في أحدث تدريبات الحلف العسكري "المدافع الصامد" (Steadfast Defender)، إلى جانب أفراد من 31 دولة عضو أخرى والسويد، التي تعد مرشحة للانضمام إلى التحالف عبر الأطلسي.

وقال شابس في خطاب شامل ألقاه في لندن، حذر فيه من أن "النظام الدولي القائم على القواعد" يواجه مخاطر متزايدة: "إن حلف الناتو اليوم أكبر من أي وقت مضى، لكن التحديات أكبر أيضاً".

وتابع قائلاً: "ولهذا السبب التزمت المملكة المتحدة... بتسخير كامل أصولنا الجوية والبرية والبحرية لحلف الناتو".

وأضاف: "في عام 2024، أنا عازم على فعل المزيد، ولهذا السبب يمكنني أن أعلن اليوم أن المملكة المتحدة سترسل حوالي 20 ألف جندي لقيادة واحدة من أكبر عمليات الانتشار لحلف الناتو منذ نهاية الحرب الباردة".

وستشمل القوات البريطانية طائرات مقاتلة وطائرات استطلاع، وأكثر السفن الحربية والغواصات تطوراً في البحرية، ومجموعة كاملة من قدرات الجيش، بما في ذلك قوات العمليات الخاصة.

وسترسل لندن ما يسمى بـ "مجموعة حاملة الطائرات الضاربة" - التي تضم حاملة طائراتها الرئيسية وطائرات مقاتلة من طراز F-35B ومروحيات - للمشاركة في التدريبات في شمال المحيط الأطلسي وبحر النرويج وبحر البلطيق.

وفي الوقت نفسه، سيتم نشر حوالي 16 ألف جندي في جميع أنحاء أوروبا الشرقية من الشهر المقبل وحتى يونيو، مع تزويدهم بالدبابات والمدفعية والمروحيات والمظلات.

- "واقعية صارمة" -

استغل شابس خطابه، وهو الأبرز له منذ تعيينه في منصبه في أغسطس، ليجادل بأن "عائد السلام" الذي أعقب الحرب الباردة قد انتهى، وأنه يجب على الحلفاء الغربيين مواجهة الأعداء بما في ذلك الصين وإيران وكوريا الشمالية وروسيا.

وقال: "لقد تم استبدال ذلك بفترة من الواقعية الصارمة"، مضيفاً أن خصوم الناتو "أكثر ارتباطاً ببعضهم البعض" من أي وقت مضى، وأن الحلفاء الغربيين "يقفون عند مفترق طرق".

وتابع: "خصومنا يعيدون بناء حواجزهم بنشاط، والأعداء القدامى يتم إحياؤهم، وخطوط المعركة يُعاد رسمها، والدبابات موجودة حرفياً في فناء أوكرانيا، وأسس النظام العالمي تهتز في جوهرها".

كما تطرق شابس إلى الضربات المشتركة بين المملكة المتحدة والولايات المتحدة ضد المتمردين الحوثيين المدعومين من إيران في اليمن الأسبوع الماضي. وقد هاجم الحوثيون السفن في البحر الأحمر بشكل متكرر في الأشهر الأخيرة، احتجاجاً على الحرب في غزة.

وقال الوزير البريطاني إن الضربات كانت تهدف إلى أن تكون "إجراءً واحداً".

ولكن عند سؤاله عما إذا كان هناك المزيد من العمليات العسكرية المخطط لها، أجاب: "لا أستطيع التنبؤ بالمستقبل لكم".

وأضاف شابس: "لن نتسامح مع إغلاق ممر مائي رئيسي... بشكل دائم" أمام الشحن الدولي.