أعلنت السلطات الأسترالية يوم الأحد عن مصرع شخصين وتدمير أكثر من مئة منزل في حريق غابات هائل، في الوقت الذي يواصل فيه رجال الإطفاء جهودهم للسيطرة على النيران الخارجة عن السيطرة.
ويعد هذا الحريق - الذي أتى على حوالي 71 ألف هكتار (175 ألف فدان) في ولاية أستراليا الغربية - الأحدث في سلسلة من حرائق الغابات التي اندلعت مع بداية موسم الصيف الحار، حيث رفعت الوفيات الأخيرة الحصيلة الوطنية إلى ثمانية قتلى.
وقد عُثر على الجثتين داخل منازل محترقة في يارلوب، وهي بلدة تاريخية تقع على بعد حوالي 110 كيلومترات (70 ميلاً) جنوب بيرث، والتي تعرضت لدمار كبير جراء حريق الغابات، الذي يعد واحداً من أسوأ الحرائق التي ضربت المنطقة في السنوات الأخيرة.
وأبلغت شرطة أستراليا الغربية وكالة فرانس برس أنه يُعتقد أن الجثتين تعودان لرجلين مفقودين يبلغان من العمر 73 و77 عاماً.
وقالت تانيا جاكسون، رئيسة المجلس المحلي، لهيئة الإذاعة الأسترالية بعد نبأ وفاة الرجلين: "إنه مجرد يوم آخر من الكارثة، أليس كذلك؟".
وأضافت: "كل يوم يمر يبدو أنه يحمل أخباراً أسوأ. إنه أمر مدمر".
وذكرت إدارة الإطفاء وخدمات الطوارئ في الولاية (DFES) لوكالة فرانس برس أن حريق الغابات - الذي يدخل يومه الخامس بعد أن أفادت التقارير بأنه بدأ بسبب صاعقة برق - قد دمر 143 عقاراً، بما في ذلك 128 منزلاً في يارلوب.
ويبلغ محيط الحريق حوالي 226 كيلومتراً ولم تتم السيطرة عليه بعد، لكن الـ 250 رجل إطفاء الذين يكافحون النيران كانوا يأملون في الاستفادة من الطقس الأكثر برودة يوم الأحد.
وصرحت متحدثة باسم إدارة الإطفاء وخدمات الطوارئ لوكالة فرانس برس قائلة: "خلال الليل واليوم، سادت ظروف مواتية وأصبح الطقس أكثر برودة هنا اليوم، مما سمح لرجال الإطفاء بإحراز تقدم أكبر في مواجهة الحريق وزيادة خطوط الاحتواء".
وأشارت الإدارة إلى أن العديد من البلدات في المنطقة لا تزال تحت التهديد.
وجاء في تحذير طارئ: "ما لم تكن مستعداً ومجهزاً للدفاع بنشاط عن ممتلكاتك، قم بالإخلاء نحو الجنوب عبر الطريق السريع الجنوبي الغربي إذا كان ذلك آمناً".
وأضاف التحذير: "لا يزال الحريق خارجاً عن السيطرة ولم يتم احتواؤه بعد".
