وقعت عمليات الاختطاف في منتصف النهار في كويتا، عاصمة إقليم بلوشستان الجنوبي الغربي، الذي يقع في قلب مشروع الممر الاقتصادي الصيني الباكستاني (CPEC) البالغة قيمته 50 مليار دولار، ولكنه يعاني من تمرد انفصالي وإسلامي.
وصرح مسؤول كبير في الشرطة المحلية يدعى اعتزاز غوريا لوكالة فرانس برس قائلاً: "تم اختطاف زوجين صينيين من حي جناح تاون في كويتا اليوم".
وأضاف: "تم سحبهما إلى سيارة لا تحمل لوحات أرقام من قبل ثلاثة رجال مجهولين". وقد تمكنت امرأة صينية أخرى من الفرار بينما بدأ الرجال في إطلاق النار في الهواء لتخويف المارة.
وأصيب أحد المارة، ويدعى محمد ظهير، بالرصاص أثناء محاولته منع عملية الاختطاف.
وقال لوكالة فرانس برس إنه رأى ثلاثة رجال يجبرون امرأة صينية على ركوب سيارة بيضاء لكنها كانت تقاوم وتبكي.
"توقفت لمراقبة الوضع، لكنهم كانوا قد أجبروا المرأة على ركوب السيارة بحلول ذلك الوقت وكانوا يدفعون الرجل.
"لذا هرعت إليهم وسألتهم عما يفعلونه. قال أحدهم: 'نحن من فرع الجرائم في الشرطة ونأخذهم للتحقيق'، فأخبرتهم بأنه لا ينبغي لهم إساءة معاملة الناس. ثم خرج السائق وأطلق النار على ساقي"، حسبما قال الرجل البالغ من العمر 35 عاماً.
وأكدت وسائل الإعلام الحكومية الصينية عملية الاختطاف، بينما قال نائب رئيس البعثة في إسلام أباد، تشاو ليجيان، إن السفارة تعمل من أجل إطلاق سراحهما.
وذكر أن الزوجين كانا يدرسان اللغة الأردية في مركز لغات. وكانت الشرطة المحلية قد ذكرت في وقت سابق أنهما كانا يدرسان اللغة الصينية.
وتكثف الصين استثماراتها في جارتها الواقعة في جنوب آسيا كجزء من خطة تم الكشف عنها في عام 2015 ستربط منطقة شينجيانغ في أقصى غرب الصين بميناء جوادر في بلوشستان بسلسلة من تحديثات البنية التحتية والطاقة والنقل.
ونتيجة لذلك، ارتفع معدل الالتحاق بدورات اللغة الماندرين بشكل كبير، وذلك لإعداد الباكستانيين لتدفق عشرات الآلاف من المغتربين الصينيين المتوقع وصولهم.
وتحارب باكستان التمرد الإسلامي والقومي في إقليم بلوشستان الغني بالمعادن منذ عام 2004، حيث قُتل مئات الجنود والمسلحين في القتال.
ويعد الإقليم، الذي يحد إيران وأفغانستان، أكبر أقاليم باكستان الأربعة، لكن سكانه البالغ عددهم حوالي سبعة ملايين نسمة طالما اشتكوا من أنهم لا يحصلون على حصة عادلة من ثرواته الغازية والمعدنية.
وقد أدى دفع السلطات الباكستانية نحو السلام والتنمية، بما في ذلك الممر الاقتصادي الصيني الباكستاني، إلى تقليل العنف بشكل كبير في السنوات الأخيرة.
