مقتل 22 شخصاً وفقدان العشرات جراء فيضانات في ولاية تينيسي الأمريكية

أسوشيتد برس | ويفرلي

ذا ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

لقي 22 شخصاً على الأقل حتفهم، بينما تواصل فرق الإنقاذ عمليات البحث بيأس يوم الأحد وسط حطام المنازل والأنقاض المتراكمة عن عشرات المفقودين بعد أن تسببت أمطار قياسية في تدفق مياه الفيضانات عبر وسط ولاية تينيسي.

أدت فيضانات يوم السبت في المناطق الريفية إلى تدمير الطرق وأبراج الهواتف المحمولة وخطوط الهاتف، مما ترك العائلات في حالة من عدم اليقين بشأن مصير أحبائهم بعد هذا الطوفان غير المسبوق. وقالت كريستي براون، منسقة ومشرفة الصحة والسلامة في مدارس مقاطعة همفريز، إن عمال الطوارئ كانوا يفتشون من منزل إلى منزل.

وقال شريف مقاطعة همفريز، كريس ديفيس، الذي أكد وقوع 22 حالة وفاة في مقاطعته، إن العديد من المفقودين يعيشون في الأحياء التي ارتفع فيها منسوب المياه بشكل أسرع. وقد تم وضع أسماء المفقودين على لوحة في مركز الطوارئ بالمقاطعة وإدراجها على صفحة فيسبوك التابعة لإدارة المدينة.

وقال مدير إدارة الطوارئ في تينيسي، باتريك شيهان: "أتوقع، بالنظر إلى عدد الوفيات، أننا سنشهد في الغالب جهود انتشال في هذه المرحلة بدلاً من جهود الإنقاذ".

وشملت قائمة القتلى توأمين رضيعين جرفتهما المياه من بين ذراعي والدهما، وفقاً لأفراد الأسرة الناجين، بالإضافة إلى مشرف في مزرعة نجمة موسيقى الريف لوريتا لين. وقال شريف المقاطعة التي يبلغ عدد سكانها حوالي 18 ألف نسمة وتقع على بعد حوالي 60 ميلاً (96 كيلومتراً) غرب ناشفيل، إنه فقد أحد أعز أصدقائه.

وذكرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية أن ما يصل إلى 17 بوصة (43 سنتيمتراً) من الأمطار هطلت على مقاطعة همفريز في أقل من 24 ساعة يوم السبت، محطمة الرقم القياسي لهطول الأمطار في يوم واحد في تينيسي بأكثر من 3 بوصات (8 سنتيمترات).

وقام حاكم ولاية تينيسي، بيل لي، بجولة في المنطقة، واصفاً إياها بأنها "صورة مدمرة للخسارة والحسرة". وتوقف في الشارع الرئيسي في ويفرلي حيث جُرفت بعض المنازل عن أساساتها وكان الناس ينقبون بين ممتلكاتهم المغمورة بالمياه. وفي جميع أنحاء المقاطعة، كانت هناك حطام من السيارات المحطمة والشركات والمنازل المدمرة ومزيج فوضوي ومتشابك من الأشياء التي كانت بداخلها. بكت شيرلي فوستر بينما كان الحاكم يقترب منها، وقالت إنها علمت للتو أن صديقة لها من كنيستها قد توفيت.

وقالت فوستر للحاكم: "ظننت أنني تجاوزت صدمة كل هذا. أنا محطمة بسبب صديقتي. منزلي لا يساوي شيئاً، لكن صديقتي رحلت".

وقال خبراء الأرصاد الجوية إن المناطق الأكثر تضرراً شهدت ضعف كمية الأمطار التي شهدتها تلك المنطقة من وسط تينيسي في أسوأ سيناريو سابق للفيضانات. وتحركت خطوط العواصف فوق المنطقة لساعات، مما أدى إلى هطول كمية قياسية من الرطوبة - وهو سيناريو حذر العلماء من أنه قد يصبح أكثر شيوعاً بسبب الاحتباس الحراري.

حول هطول الأمطار الغزيرة الجداول التي تجري خلف المنازل وعبر وسط مدينة ويفرلي بسرعة إلى منحدرات هائجة. وقف صاحب العمل كانساس كلاين على جسر يوم السبت في البلدة التي يبلغ عدد سكانها 4500 نسمة ورأى فتاتين كانتا تمسكان بجرو وتتشبثان بلوح خشبي تجرفهما المياه، وكان التيار أسرع من أن يتمكن أي شخص من انتشالهما. ولم يعرف ما حدث لهما.

وليس بعيداً عن الجسر، قال كلاين لوكالة أسوشيتد برس عبر الهاتف إن عشرات المباني في منطقة سكنية منخفضة الدخل تُعرف باسم بروكسايد يبدو أنها تحملت العبء الأكبر من الفيضانات المفاجئة من جدول تريس كريك.

قال كلاين: "كان الأمر مدمراً: تم هدم المباني، ودُمر نصفها. كان الناس ينتشلون جثث أشخاص غرقوا ولم يتمكنوا من الخروج".

امتلأت صفحة فيسبوك الخاصة بمكتب شريف مقاطعة همفريز بأشخاص يبحثون عن أصدقاء وأقارب مفقودين. وتم إنشاء صفحات على موقع "GoFundMe" لطلب المساعدة في نفقات جنازة الموتى، بمن فيهم التوأمان البالغان من العمر 7 أشهر اللذان انتُزعا من ذراعي والدهما أثناء محاولتهما الهروب.

كما قُتل مشرف مزرعة لين، واين سبيرز.

وقال الشريف: "كان في حظيرته، والشيء التالي الذي تعرفه هو أنه انتقل من فحص الحيوانات في الحظيرة إلى التشبث بها، ثم رآه الناس يطفو في الجدول. وهكذا كانت سرعة ارتفاع المياه".

وأظهرت صورة التقطها شخص ما في المزرعة سبيرز وهو يرتدي قبعة رعاة البقر ويتشبث بعمود وسط مياه بنية هائجة تصل إلى صدره.

قال صديقه مايكل بيت، الذي التقى بسبيرز في المزرعة قبل 15 عاماً: "واين هو أحد هؤلاء الرجال الذين يفعلون كل شيء للجميع، إذا كانت هناك مهمة يجب القيام بها".

وفي متجر "كاش سيفر" للبقالة في ويفرلي، وقف الموظفون على المكاتب وأجهزة تسجيل النقد ورفوف الزهور بينما اندفعت مياه الجدول الذي يقع عادة على بعد 400 قدم (120 متراً) من المتجر بعد تدمير الإسكان منخفض الدخل المجاور. وقال ديفيد هينسلي، الشريك في ملكية المتجر، إنهم حاولوا في مرحلة ما كسر السقف للوصول إلى العلية لكنهم لم يتمكنوا من ذلك.

توقف ارتفاع منسوب مياه الفيضانات بسرعة تماماً كما كان الوضع يزداد سوءاً، وجاء قارب إنقاذ. قال هينسلي: "قلنا له إذا كان هناك شخص آخر يمكنك الوصول إليه، فاذهب وأحضره، نحن نعتقد أننا بخير".

وفي بداية مؤتمر صحفي حول تأثير العاصفة الاستوائية هنري على نيو إنجلاند، قدم الرئيس جو بايدن تعازيه لأهالي تينيسي ووجه مسؤولي الكوارث الفيدراليين للتحدث مع الحاكم وتقديم المساعدة.

وإلى الشرق مباشرة من ويفرلي، تعرضت بلدة ماكيون يوم السبت لـ 17.02 بوصة (43.2 سنتيمتراً) من الأمطار، محطمة الرقم القياسي للولاية لمدة 24 ساعة البالغ 13.6 بوصة (34.5 سنتيمتراً) المسجل في عام 1982، وفقاً لهيئة الأرصاد الجوية الوطنية في ناشفيل، على الرغم من أن أرقام يوم السبت لا تزال بحاجة إلى تأكيد.

منزل متنقل ومقطورة شاحنة يجلسان بالقرب من جدول بعد أن جرفتهما مياه الفيضانات في ماكيون، تينيسي. (صورة من أسوشيتد برس/مارك همفري)

تم إصدار تحذير من فيضانات مفاجئة للمنطقة قبل بدء هطول الأمطار، حيث قال المتنبئون إن هطول 4 إلى 6 بوصات (10 إلى 15 سنتيمتراً) من الأمطار أمر محتمل. وقالت كريسي هيرلي، خبيرة الأرصاد الجوية في هيئة الأرصاد الجوية في ناشفيل، إن أسوأ عاصفة سُجلت في هذه المنطقة من وسط تينيسي لم تسقط سوى 9 بوصات (23 سنتيمتراً) من الأمطار.

قالت هيرلي: "التنبؤ بما يقرب من رقم قياسي هو شيء لا نفعله كثيراً. ضعف الكمية التي رأيناها من قبل كان أمراً لا يمكن تصوره تقريباً".

وقد حددت الأبحاث العلمية الحديثة أن أحداث الأمطار المتطرفة ستصبح أكثر تكراراً بسبب تغير المناخ الذي يسببه الإنسان. وقالت هيرلي إنه من المستحيل معرفة دورها الدقيق في فيضانات يوم السبت، لكنها أشارت إلى أنه في العام الماضي، تعامل مكتبها مع فيضانات كان يُتوقع حدوثها ربما مرة واحدة كل 100 عام في سبتمبر جنوب ناشفيل وفي مارس بالقرب من المدينة.

قالت هيرلي عن فيضانات يوم السبت: "كان لدينا كمية لا تصدق من المياه في الغلاف الجوي. تطورت العواصف الرعدية وتحركت عبر نفس المنطقة مراراً وتكراراً".

المشكلة لا تقتصر على تينيسي. فقد وجدت دراسة فيدرالية أن تغير المناخ الذي يسببه الإنسان يضاعف فرص حدوث أنواع الأمطار الغزيرة التي أسقطت في أغسطس 2016 حوالي 26 بوصة (66 سنتيمتراً) من الأمطار حول باتون روج، لويزيانا. قتلت تلك الفيضانات 13 شخصاً على الأقل ودمرت 150 ألف منزل.