واشنطن: أُجبر وزير الصحة في إدارة الرئيس دونالد ترامب على الاستقالة يوم الجمعة وسط فضيحة تتعلق باستخدامه طائرات خاصة باهظة الثمن للسفر الحكومي. توم برايس هو أحدث مسؤول رفيع المستوى ينضم إلى سلسلة من الاستقالات المحرجة من إدارة البيت الأبيض.
واشنطن: أُجبر وزير الصحة في إدارة الرئيس دونالد ترامب على الاستقالة يوم الجمعة وسط فضيحة تتعلق باستخدامه طائرات خاصة باهظة الثمن للسفر الحكومي.
يعد توم برايس أحدث مسؤول رفيع المستوى ينضم إلى سلسلة من الاستقالات المحرجة من إدارة البيت الأبيض التي تعثرت من فضيحة إلى أخرى أو من جرح ذاتي إلى آخر منذ تولي ترامب السلطة في يناير.
برايس، وهو جراح عظام ثري ومشرع سابق من ولاية جورجيا، هو المسؤول الأرفع مستوى الذي يُجبر على الرحيل حتى الآن.
الفضيحة التي أدت في النهاية إلى سقوط الوزير البالغ من العمر 62 عاماً كانت تتصاعد منذ أيام، مما وضع ترامب، الذي تضمنت وعود حملته الانتخابية تنظيف واشنطن من الهدر والفساد، في موقف صعب بشكل متزايد.
جاء الإعلان عن استقالته بعد أقل من ساعة من تصريح ترامب للصحفيين بأن برايس لم يعرض استقالته، لكن مصيره سيتقرر في وقت لاحق من يوم الجمعة.
لأيام، كافح برايس للحفاظ على منصبه الذي شغله لأقل من ثمانية أشهر، بعد أن تبين أنه استخدم أموال دافعي الضرائب بشكل متكرر لاستئجار طائرات خاصة.
وبحسب موقع "بوليتيكو"، فقد سافر برايس في 26 رحلة منفصلة هذا العام على متن طائرات خاصة، بتكلفة إجمالية بلغت حوالي 400 ألف دولار.
وقد حاول احتواء الفضيحة من خلال سداد جزء بسيط من التكاليف.
وذكرت وزارة الصحة أن الرحلات كانت لأغراض العمل الحكومي، لكن بعضها كان إلى وجهات يمتلك فيها رئيس الصحة عقارات، أو حيث التقى بأقاربه.
ومنذ يوم الأربعاء، تعالت الدعوات المطالبة باستقالة برايس.
وقالت السيناتور الديمقراطية باتي موراي يوم الخميس إن ولع برايس بالسفر على متن طائرات فاخرة "صادم بشكل خاص بينما تخدم في إدارة تدعو بشكل روتيني إلى تخفيضات صارمة في الإنفاق وتقليل الهدر الحكومي، وأنت نفسك دعوت مراراً وتكراراً إلى ضبط الإنفاق المالي".
كما كان برايس مشاركاً بشكل وثيق في جهود ترامب الفاشلة لإلغاء إصلاحات الرعاية الصحية التي أقرها أوباما. ويمكن اعتبار رحيله القسري أيضاً عقاباً على هذا الفشل.
ومع توقف تلك الجهود في الكونغرس، سيتعين على بديل برايس أن يقرر ما إذا كان سيتخذ تدابير لدعم النظام الحالي أو تركه ينهار.
يقول الجمهوريون إن إصلاحات أوباما غير قابلة للتطبيق، بينما يقول الديمقراطيون وخبراء مستقلون إن الخطط الجمهورية ستؤدي إلى فقدان الملايين أو عشرات الملايين من الأشخاص لتأمينهم الصحي.
