تدمير أطنان من العاج غير القانوني في تايمز سكوير

نيويورك

تم تدمير طن من العاج غير القانوني المنحوت في قطع زخرفية في ساحة تايمز سكوير بنيويورك يوم الجمعة، حيث ندد المسؤولون الأمريكيون بعمليات الصيد الجائر التي تقتل آلاف الأفيال سنوياً.

تحت أضواء النيون البراقة في أشهر ساحة في العالم، وُضعت القطع - التي صودر معظمها من متجر تاجر تحف مسجون في فيلادلفيا - واحدة تلو الأخرى على حزام ناقل قبل أن تُلقى في آلة التكسير وسط تصفيق الحضور.

وقالت وزيرة الداخلية الأمريكية سالي جويل: "إن عملية سحق العاج اليوم تعد تذكيراً صارخاً لبقية العالم بأن الولايات المتحدة لن تتسامح مع جرائم الحياة البرية، وخاصة ضد الحيوانات الأيقونية والمهددة بالانقراض".

ويقول المسؤولون الأمريكيون إن صيد الأفيال الأفريقية وصل بين عامي 2011 و2014 إلى أعلى مستوى تم تسجيله على الإطلاق.

وأضافت جويل أنه في غضون ثلاث سنوات فقط، قُتل حوالي 100 ألف فيل من أجل الحصول على عاجها.

وأشارت إلى وجود طلب متزايد على العاج، حيث تنظر إليه شبكات الجريمة المنظمة الدولية كسوق منخفضة المخاطر وعالية الربح.

ورفع عشرات المتظاهرين في تايمز سكوير لافتات تقول إن 96 فيلاً يقعون ضحية للتجارة غير القانونية كل يوم.

كانت هذه هي المرة الثانية التي تنظم فيها السلطات الأمريكية عملية تدمير عامة واسعة النطاق للعاج.

ففي نوفمبر 2013، نظمت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، التابعة لوزارة الداخلية، عملية تدمير لأكثر من خمسة أطنان من العاج في دنفر.

نُظمت فعالية يوم الجمعة من قبل هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية، وإدارة الحفاظ على البيئة في نيويورك، وجمعيات حقوق الحيوان.

وقال كريستيان سامبر، رئيس جمعية الحفاظ على الحياة البرية ومقرها الولايات المتحدة، وهي إحدى تلك الجمعيات الخيرية: "رسالة اليوم هي: نحن نخطط لسحق تجارة العاج وسحق أرباح المتاجرين بها".

وذكرت الجمعية أن فعاليات أخرى لتدمير العاج جرت في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك في كينيا وزامبيا والصين وهونج كونج وفرنسا.

تم حظر التجارة الدولية في العاج عام 1989. كما أنها محظورة أو خاضعة لرقابة صارمة في عدد من البلدان الأخرى.

وقد حظرت ولايتا نيويورك ونيوجيرسي المجاورتان مؤخراً بيع وتجارة العاج.

تعد الصين أكبر سوق، حيث تمثل أكثر من 70 في المائة من الطلب العالمي على العاج، وتأتي الولايات المتحدة في المرتبة الثانية.

وقالت جويل: "نحن جزء من المشكلة، ويجب أن نكون أيضاً جزءاً من الحل".

ووفقاً لدراسة حديثة، فإن الوضع مثير للقلق بشكل خاص في تنزانيا، التي شهدت "انخفاضاً كارثياً" في أعداد الأفيال من 109,051 في عام 2009 إلى 43,330 في عام 2014، وفقاً لما ذكرته مجموعة مراقبة تجارة الحياة البرية "ترافيك" هذا الشهر.

ووفقاً لدراسة أخرى حديثة، فإن الطلب يعني أن الصياد يمكنه كسب 3000 دولار لكل زوج من أنياب الفيلة، وهو مبلغ يتجاوز العديد من الرواتب السنوية في أفريقيا.

تحظى أنياب الفيلة بتقدير كبير، خاصة في آسيا، حيث تُنحت في تماثيل ومجوهرات عاجية.

ويقدر عدد الأفيال البرية المتبقية في أفريقيا بنحو 470 ألف فيل، وفقاً لإحصاء أجرته منظمة "أفيال بلا حدود" غير الحكومية، انخفاضاً من عدة ملايين قبل قرن من الزمان.