توفيت الروائية الأمريكية هاربر لي، التي اشتهرت برائعتها "أن تقتل طائراً محاكياً" وتجنبها للأضواء التي جلبتها لها الشهرة، عن عمر يناهز 89 عاماً، وفقاً لما ذكره مسؤولون في مسقط رأسها يوم الجمعة.
وأكدت متحدثة باسم مدينة مونروفيل بولاية ألاباما، حيث ولدت لي وقضت سنواتها الأخيرة في عزلة، تقارير إعلامية محلية عن وفاتها، قائلة: "لقد وافتها المنية بالفعل".
رواية لي التي صدرت عام 1960، والتي نالت عنها جائزة بوليتزر، أصبحت تعريفاً للظلم العنصري في الجنوب الأمريكي خلال فترة الكساد الكبير، وأضحت قراءة أساسية في الفصول الدراسية حول العالم.
تروي "طائر محاكي" قصة رجل أسود اتُهم ظلماً باغتصاب امرأة بيضاء، والمحامي الشجاع أتيكوس فينش، الذي يتحدى مجتمعه للدفاع عنه.
تظل الرواية عملاً جوهرياً في الأدب الأمريكي للقرن العشرين، ويعد فينش أحد أكثر الشخصيات المحبوبة في الثقافة الأمريكية.
استمدت لي أحداث الرواية من تجارب طفولتها، وقد بيعت منها 30 مليون نسخة وحظيت بإشادة نقدية هائلة، مما دفعها إلى دائرة الضوء وسط سيل من الدعاية.
تأكدت شهرتها عندما تم تحويل الرواية إلى فيلم هوليوودي فاز بثلاث جوائز أوسكار في عام 1963، بما في ذلك جائزة أفضل ممثل لبطل الفيلم غريغوري بيك.
وفي لمحة نادرة، اعترفت لي في عام 1964 بأنها فوجئت تماماً بوصولها إلى وعي الأمة من خلال روايتها.
وقالت: "كنت آمل في القليل، لكنني حصلت على الكثير، وبطريقة ما كان هذا مخيفاً بقدر الموت السريع والرحيم الذي كنت أتوقعه".
لعقود بعد ذلك، عاشت بعيداً عن أعين الجمهور، مدعية أنها قالت كل ما تريد قوله في "طائر محاكي" وتعهدت بعدم نشر كتاب آخر.
لكن في عام 2015، قلبت العالم الأدبي بنشر المخطوطة غير المعدلة لرواية "اذهب وضع حارساً"، وهي رواية أولى كتبتها في الخمسينيات وتعتبر في جوهرها المسودة الأولى لرواية "طائر محاكي".
حققت المخطوطة مبيعات فورية، لكن إصدارها أثار تكهنات حادة حول سلامة قواها العقلية، وتعرضت لهجوم من النقاد الذين أشاروا إلى أنها شوهت سمعتها.
ولدت نيل هاربر لي في أبريل 1926، وكانت أصغر أربعة أطفال. كان والدها أيضاً محامياً ومن سلالة مباشرة للجنرال روبرت إي لي في الحرب الأهلية.
كان الكاتب ترومان كابوتي من بين أصدقاء طفولتها، وعملت كمساعدة في روايته "بدم بارد"، التي تناولت جريمة قتل جماعي في كانساس، وكانت مهداة إلى لي.
كطفلة نابغة، تعلمت لي القراءة مبكراً والتهمت كل أنواع الأدب بحلول الوقت الذي بدأت فيه المدرسة.
في رسالة إلى مقدمة البرامج الحوارية أوبرا وينفري في مايو 2006، روت لي كيف أن نشأتها خلال فترة الكساد الكبير في ثلاثينيات القرن العشرين في قرية نائية جعلت من الكتب القليلة المتاحة وسيلة الترفيه الوحيدة، مما حول القراءة إلى شغف مدى الحياة.
