السفير الأمريكي: علاقاتنا مع البحرين هي الأقدم والأوثق في المنطقة

تي دي تي | المنامة

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أكد السفير الأمريكي لدى البحرين، ستيفن بوندي، أمس على العلاقات الوثيقة بين البلدين واصفاً إياها بأنها من بين "الأقدم والأوثق" في المنطقة. وفي مقابلة نشرتها وكالة أنباء البحرين، قال بوندي إن البلدين يسعيان لتوسيع شراكتهما في جميع المجالات.

وقال: "نحافظ على شراكات وثيقة مع حكومة البحرين في مجموعة كاملة من القضايا الثنائية، من التعليم والفنون إلى التجارة والاستثمار والأمن، مع التركيز على تعزيز الروابط بين الشعوب".

وشدد السفير على أهمية اتفاقية التجارة الحرة (FTA) - وهي واحدة من اثنتين فقط في منطقة الخليج - في تعزيز علاقات التجارة والاستثمار الثنائية. وقال: "منذ دخولها حيز التنفيذ في عام 2006، تضاعفت التجارة الثنائية في السلع والخدمات أكثر من ثلاث مرات، من 782 مليون دولار في عام 2005 إلى ما يقرب من 3 مليارات دولار في عام 2018. وحتى خلال اضطراب الانكماش الاقتصادي الناجم عن الجائحة، تجاوزت التجارة ملياري دولار في عام 2021، ارتفاعاً من 1.5 مليار دولار في عام 2020".

"نحن نؤمن بأن توسيع العلاقات التجارية مع البحرين يمثل أولوية للحكومة الأمريكية، ونحن هنا لدعم الشركات المهتمة بذلك". كما أكد السفير أن "الولايات المتحدة هي وستظل الشريك الأقرب للبحرين في أنظمة ومعدات الدفاع المتقدمة".

"تعمل هذه الأنظمة على تحسين وتعزيز الأمن الإقليمي بشكل كبير، وكذلك الوتيرة العالية للتمارين العسكرية والتدريبات الثنائية والمتعددة الأطراف. وتستفيد كل من الولايات المتحدة والبحرين من التنسيق العملياتي الوثيق".

وقال: "تتطلع الولايات المتحدة إلى بدء رحلات جوية مباشرة تربط بين البلدين"، مضيفاً أنه "إلى جانب تأشيرة الدخول المتعدد الجديدة لمدة 10 سنوات للمواطنين البحرينيين، نتوقع تعزيز حركة السفر للأعمال والسياحة". وفيما يتعلق بالعلاقة بين البحرين والولايات المتحدة، قال إن البحرين تلعب "دوراً رئيسياً" في البنية الأمنية الإقليمية وهي حليف حيوي في المبادرات الدفاعية.

وقال: "نحيي قرار صاحب الجلالة الملك حمد بن عيسى آل خليفة الجريء بإقامة علاقات مع إسرائيل عبر الاتفاقيات الإبراهيمية، والتي نعتقد أنها تمثل تغييراً جوهرياً في التوجه الاستراتيجي في المنطقة".

تعمل السفارة الأمريكية جنباً إلى جنب مع الحكومة البحرينية "لضمان استفادة شعب البحرين من علاقتهم مع إسرائيل". وفيما يتعلق باتفاقية التجارة الحرة بين البحرين والولايات المتحدة، قال إن الاتفاقية عززت بشكل كبير علاقات التجارة والاستثمار الثنائية. "نحن نؤمن بأن توسيع العلاقات التجارية مع البحرين يمثل أولوية للحكومة الأمريكية، ونحن هنا لدعم الشركات المهتمة بذلك".

وقد تمت دعوة الشركات البحرينية إلى قمة "سيلكت يو إس إيه" (SelectUSA) للاستثمار التي ستعقد حضورياً في واشنطن العاصمة، في الفترة من 26 إلى 29 يونيو. كما أشار إلى أنه على الرغم من الاضطراب في نمو التجارة الناجم عن الانكماش الاقتصادي بسبب الجائحة، تجاوزت التجارة الثنائية ملياري دولار في عام 2021، ارتفاعاً من 1.5 مليار دولار في عام 2020.

كما سلط السفير الضوء على البحرين كواحدة من "أكثر الاقتصادات انفتاحاً في منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا، مع علاقات تجارية قوية داخل دول مجلس التعاون الخليجي وخارجها، وبنية تحتية ممتازة ومؤسسات مالية قوية". وقال إن البحرين في وضع جيد لاستضافة المستثمرين الذين يسعون للوصول إلى الأسواق المحلية والإقليمية والدولية. كما هنأ السفير البحرين لكونها أول شريك يشغل مروحيات الهجوم AH-1Z و"ستكون أول دولة تطير بالجيل القادم من طائرات F-16". وأكد أن البحرين شريك أمني رئيسي وحليف رئيسي للولايات المتحدة من خارج الناتو.

الأمن السيبراني والدفاع السيبراني

"للمضي قدماً، تعمل البحرين والولايات المتحدة باستمرار على زيادة قابليتنا للتشغيل البيني وتبسيط عمليات الاتصال وتبادل التهديدات لردع والدفاع ضد الأنظمة غير المأهولة والصواريخ. بالإضافة إلى ذلك، نحن نفتح آفاقاً جديدة في مجالات أخرى، مثل الأمن السيبراني والدفاع السيبراني".