أدى تحذير اليابان غير المسبوق من وقوع زلزال ضخم إلى إلغاء آلاف الحجوزات الفندقية في المناطق المصنفة عالية المخاطر، مما وجه ضربة قوية للشركات في موسم كان من المفترض أن يكون الأكثر ازدحاماً، وفقاً لما ذكره أصحاب فنادق يوم الثلاثاء.
وكانت وكالة الأرصاد الجوية قد ذكرت الأسبوع الماضي أن احتمال وقوع زلزال هائل أصبح أكبر في أعقاب هزة بلغت قوتها 7.1 درجة في الجنوب يوم الخميس، والتي أسفرت عن إصابة 15 شخصاً على الأقل.
وأوضحت السلطات أن هذا التحذير، وهو الأول من نوعه، لا يعني أن وقوع هزة أرضية هائلة أمر وشيك، بل يعني أن خطر حدوث مثل هذا الحدث قد ارتفع، وإن ظل منخفضاً.
ويشمل التحذير ما يسمى بـ "صدع نانكاي"، وهي منطقة تحت البحر تمتد لمسافة 800 كيلومتر (500 ميل) من شيزوكا، غرب طوكيو، إلى الطرف الجنوبي لجزيرة كيوشو.
وفي مدينة كوتشي الغربية، وهي من بين المناطق المتوقع أن تكون الأكثر تضرراً، ألغى ما لا يقل عن 9400 شخص حجوزاتهم الفندقية منذ صدور التحذير الأسبوع الماضي، وفقاً لاتحاد الفنادق المحلي.
وقال سوسومو نيشيتاني، ممثل الاتحاد، لوكالة فرانس برس إن الإلغاءات التي تغطي الفترة من 9 إلى 18 أغسطس تمثل خسارة في الإيرادات تبلغ حوالي 140 مليون ين (948 ألف دولار).
وتزامن التحذير مع عطلة "أوبون" السنوية في اليابان، وهي موسم مزدحم لشركات السياحة حيث يزور العديد من اليابانيين مسقط رأسهم ويؤدون طقوس تكريم الأسلاف.
وقال نيشيتاني: "عادة ما تكون جميع الفنادق والنزل في مدينتنا محجوزة بالكامل في هذا الوقت من العام".
وذكرت هيئة الإذاعة العامة اليابانية (NHK) أنه من المتوقع حدوث آلاف الإلغاءات الأخرى في مدينة ماتسوياما المجاورة، وتحديداً في "دوغو أونسن"، وهي واحدة من الينابيع الساخنة التي يُعتقد أنها ألهمت فيلم استوديو جيبلي الشهير عالمياً "المخطوفة" (Spirited Away).
ومن المقرر رفع التحذير من الزلزال الضخم يوم الخميس من هذا الأسبوع إذا لم يتم رصد أي تشوهات في النشاط الزلزالي، وفقاً لما ذكرته وسائل إعلام محلية.
وأضاف نيشيتاني: "نأمل قليلاً أن تبدأ الحجوزات الجديدة في التدفق بمجرد رفع التحذير".
