انتهى الانتظار - وفاة جميع الأشخاص الخمسة على متن غواصة تيتانيك بعد "انفجار داخلي كارثي"

أ ف ب | بوسطن

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

لقي الأشخاص الخمسة الذين كانوا على متن غواصة مفقودة بالقرب من حطام تيتانيك حتفهم - على الأرجح في لحظة - بعد تعرض مركبتهم لما وصفه خفر السواحل الأمريكي يوم الخميس بأنه "انفجار داخلي كارثي" في أعماق المحيط.

وقد أنهى هذا الإعلان الكئيب عملية بحث وإنقاذ متعددة الجنسيات أسرت العالم منذ اختفاء المركبة السياحية الصغيرة في شمال المحيط الأطلسي قبل أربعة أيام.

وصرح الأدميرال جون موجر للصحفيين في بوسطن بأن التحليل أظهر أن الحطام الذي تم العثور عليه في قاع البحر، على بعد 1600 قدم (500 متر) من مقدمة سفينة تيتانيك، يتوافق مع وقوع انفجار داخلي في غرفة الضغط الخاصة بالغواصة.

وقال موجر: "نيابة عن خفر السواحل الأمريكي والقيادة الموحدة بأكملها، أقدم أعمق تعازي للعائلات".

وكان على متن الغواصة المستكشف البريطاني هاميش هاردينغ، وخبير الغواصات الفرنسي بول هنري نارجوليه، ورجل الأعمال الباكستاني البريطاني شاهزادا داود وابنه سليمان، وستوكتون راش، الرئيس التنفيذي لشركة "أوشن غيت إكسبيديشنز" المشغلة للغواصة.

وقالت شركة "أوشن غيت" إن "قلوبنا مع هؤلاء الأرواح الخمسة ومع كل فرد من أفراد عائلاتهم خلال هذا الوقت المأساوي".

وأضافت في بيان: "كان هؤلاء الرجال مستكشفين حقيقيين يتشاركون روح المغامرة المميزة، وشغفاً عميقاً لاستكشاف محيطات العالم وحمايتها".

وكان خفر السواحل قد أعلن في وقت سابق من يوم الخميس أن روبوتاً تحت الماء اكتشف "حقل حطام" في منطقة البحث.

- 'بيئة لا ترحم' -

وقالت السلطات إنها علمت لاحقاً أن القطع شملت مخروط ذيل الغواصة والنهايتين الأمامية والخلفية لهيكل الضغط الخاص بها.

وقال موجر إن خفر السواحل لا يمكنه التأكد من وقت أو سبب انفجار المركبة، ورفض الإفصاح عما إذا كان سيتم انتشال رفات الرجال.

وأضاف: "هذه بيئة لا ترحم على الإطلاق هناك في قاع البحر".

وأشار موجر إلى أن عملية تسريح الأفراد والسفن من الموقع ستبدأ قريباً، لكن الروبوتات غير المأهولة ستواصل عملياتها في قاع البحر في الوقت الحالي.

وقال: "سنجمع أكبر قدر ممكن من المعلومات".

وذكرت صحيفة "وول ستريت جورنال" يوم الخميس أن الجيش الأمريكي رصد في الأصل الانفجار المحتمل للمركبة على أجهزة سرية لمراقبة الصوت تحت الماء بعد وقت قصير من اختفائها يوم الأحد.

وصرح مسؤول كبير في البحرية الأمريكية، لم يذكر اسمه، للصحيفة: "أجرت البحرية الأمريكية تحليلاً للبيانات الصوتية ورصدت شذوذاً يتوافق مع انفجار داخلي أو انفجار في المنطقة العامة التي كانت تعمل فيها غواصة تيتان عندما فُقدت الاتصالات".

اختفت الغواصة الصغيرة المسماة "تيتان" يوم الأحد أثناء نزولها إلى حطام تيتانيك، الذي يقع على عمق أكثر من ميلين (قرابة أربعة كيلومترات) تحت سطح المحيط وعلى بعد 400 ميل قبالة ساحل نيوفاوندلاند في كندا.

وكانت شركة "أوشن غيت إكسبيديشنز" تتقاضى 250 ألف دولار مقابل المقعد الواحد على متن الغواصة. وفي دعوى قضائية عام 2018، أثار مدير العمليات البحرية السابق مخاوف بشأن "التصميم التجريبي وغير المختبر" لغواصة تيتان.

كان هاردينغ مليارديراً ومستكشفاً شغوفاً حطم ثلاثة أرقام قياسية في موسوعة غينيس، بينما تنتمي عائلة داود إلى واحدة من أغنى العائلات في باكستان. وكان نارجوليه يلقب بـ "السيد تيتانيك" لغوصاته المتكررة في الموقع.

وأشادت عائلة هاردينغ بقطب الطيران في بيان، قائلة إنه كان "مستكشفاً شغوفاً" بالإضافة إلى كونه "زوجاً محباً وأباً متفانياً لابنيه".

وقالت العائلة: "ما حققه في حياته كان رائعاً حقاً، وإذا كان بإمكاننا استخلاص أي عزاء صغير من هذه المأساة، فهو أننا فقدناه وهو يفعل ما يحب".

كما عبر أحباء عائلة داود عن "حزنهم العميق" لفقدانهم في بيان مقتضب.

وأعربت الحكومتان البريطانية والباكستانية عن "أعمق تعازيهما" لجميع عائلات الرجال.

- جاذبية تيتانيك -

كان من المقرر أن تعود الغواصة "تيتان" البالغ طولها 21 قدماً (6.5 متر) إلى السطح بعد سبع ساعات من بدء نزولها في الساعة 8:00 صباحاً يوم الأحد.

لكن المركبة فقدت الاتصال بسفينتها الأم بعد أقل من ساعتين من بدء الرحلة.

وقامت سفن وطائرات من خفر السواحل الأمريكي والكندي، بالإضافة إلى روبوت أرسلته فرنسا، بتمشيط 10,000 ميل مربع (حوالي 20,000 كيلومتر مربع) من سطح الماء - أي ما يعادل تقريباً مساحة ولاية ماساتشوستس الأمريكية - بحثاً عن المركبة.

وتركز البحث على المناطق التي تم فيها رصد أصوات طرق تحت الماء في وقت متأخر من يومي الثلاثاء والأربعاء. لكن موجر قال إن الأصوات في نهاية المطاف لم تبدُ ذات صلة بموقع الحطام.

اصطدمت سفينة تيتانيك بجبل جليدي وغرقت في عام 1912 خلال رحلتها الأولى من إنجلترا إلى نيويورك وعلى متنها 2224 راكباً وطاقماً. وتوفي أكثر من 1500 شخص.

تم العثور على الحطام في عام 1985 ولا يزال يشكل عامل جذب للخبراء البحريين والسياح تحت الماء.

ويبلغ الضغط عند ذلك العمق، مقاساً بالضغط الجوي، 400 ضعف ما هو عليه عند مستوى سطح البحر.

وقال عالم البحار والمحيطات ديفيد ميرنز، المتخصص في عمليات البحث والإنقاذ في المياه العميقة، في وقت سابق إن اكتشاف الحطام يشير إلى تفكك سريع للغواصة.

وصرح ميرنز، الذي كان صديقاً لاثنين ممن كانوا على متنها، لشبكة "سكاي نيوز": "الجانب الإيجابي الوحيد في ذلك هو أنه كان فورياً، حرفياً في أجزاء من الألف من الثانية، ولم يكن لدى الرجال أي فكرة عما كان يحدث".