لغز عدم قدرتك على تذكر طفولتك

أنت في الخارج لتناول الغداء مع شخص تعرفه منذ بضع سنوات. لقد أقمتما الحفلات معًا، واحتفلتما بأعياد الميلاد، وزرتما المتنزهات، وتوطدت علاقتكما بسبب حبكما المشترك للآيس كريم. لقد سافرتما معًا في عطلة أيضًا. في المجمل، أنفقوا الكثير من المال عليك - حوالي 63,224 جنيه إسترليني. الأمر هو: أنك لا تستطيع تذكر أي شيء من ذلك.

من اللحظة الأكثر دراماتيكية في الحياة - يوم ولادتك - إلى الخطوات الأولى، والكلمات الأولى، والطعام الأول، وصولاً إلى الحضانة، لا يستطيع معظمنا تذكر أي شيء من سنوات عمرنا الأولى. حتى بعد ذكرياتنا الأولى الثمينة، تميل الذكريات إلى أن تكون قليلة ومتباعدة حتى وقت متأخر من طفولتنا. كيف حدث ذلك؟

هذه الفجوة الكبيرة في سجل حياتنا كانت تحبط الآباء وتحير علماء النفس وعلماء الأعصاب واللغويين لعقود. لقد كانت هوسًا بسيطًا لأب العلاج النفسي، سيجموند فرويد، الذي صاغ مصطلح "فقدان ذاكرة الطفولة" منذ أكثر من 100 عام.

إن سبر أغوار ذلك الفراغ الذهني يطرح بعض الأسئلة المثيرة للاهتمام. هل حدثت ذكرياتك الأولى بالفعل، أم أنها مجرد اختلاق؟ هل يمكننا تذكر الأحداث بدون الكلمات لوصفها؟ وهل قد يكون من الممكن يومًا ما استعادة ذكرياتك المفقودة؟

يأتي جزء من اللغز من حقيقة أن الأطفال، في جوانب أخرى، مثل الإسفنج للمعلومات الجديدة، حيث يشكلون 700 وصلة عصبية جديدة كل ثانية ويستخدمون مهارات تعلم اللغة لجعل أكثر المتحدثين بلغات متعددة براعة يشعرون بالحسد. تشير أحدث الأبحاث إلى أنهم يبدأون في تدريب عقولهم حتى قبل أن يغادروا الرحم.

ولكن حتى كبالغين، تضيع المعلومات بمرور الوقت إذا لم تكن هناك محاولة للاحتفاظ بها. لذا فإن أحد التفسيرات هو أن فقدان ذاكرة الطفولة هو ببساطة نتيجة للعملية الطبيعية لنسيان الأشياء التي نختبرها طوال حياتنا.

تأتي إجابة من عمل عالم النفس الألماني في القرن التاسع عشر هيرمان إيبينغهاوس، الذي أجرى سلسلة من التجارب الرائدة على نفسه لاختبار حدود الذاكرة البشرية. ولضمان أن يكون عقله صفحة بيضاء تمامًا في البداية، اخترع "المقطع غير المنطقي" - كلمة مخترعة من حروف عشوائية، مثل "kag" أو "slans" - وبدأ في حفظ الآلاف منها.

يرسم منحنى النسيان الخاص به الانخفاض السريع المزعج في قدرتنا على تذكر الأشياء التي تعلمناها: إذا تُركت وحدها، تتخلص أدمغتنا من نصف كل المواد الجديدة في غضون ساعة. وبحلول اليوم الثلاثين، نكون قد احتفظنا بحوالي 2-3٪.

والأهم من ذلك، اكتشف إيبينغهاوس أن الطريقة التي ننسى بها يمكن التنبؤ بها تمامًا. لمعرفة ما إذا كانت ذكريات الأطفال مختلفة، كل ما علينا فعله هو مقارنة الرسوم البيانية. عندما أجرى العلماء الحسابات في الثمانينيات، اكتشفوا أننا نسترجع ذكريات أقل بكثير بين الولادة وسن السادسة أو السابعة مما قد يتوقعه المرء. من الواضح أن شيئًا مختلفًا تمامًا كان يحدث.

ومن المثير للاهتمام أن الحجاب يُرفع مبكرًا لدى البعض مقارنة بالآخرين. يمكن لبعض الأشخاص تذكر أحداث من وقت كانوا فيه في الثانية من عمرهم فقط، بينما قد لا يكون لدى البعض الآخر أي ذكرى لأي شيء حدث لهم لمدة سبع أو ثماني سنوات. في المتوسط، تظهر لقطات متقطعة من حوالي سن الثالثة والنصف. والأكثر إثارة للاهتمام هو أن التناقضات في النسيان لوحظت أيضًا من بلد إلى آخر، حيث يمكن أن يختلف متوسط بداية ذكرياتنا الأولى بما يصل إلى عامين.

هل يمكن أن يقدم هذا بعض الأدلة لتفسير الفراغ السابق؟ لمعرفة ذلك، جمعت عالمة النفس تشي وانغ من جامعة كورنيل مئات الذكريات من طلاب جامعيين صينيين وأمريكيين. وكما قد تتنبأ الصور النمطية الوطنية، كانت القصص الأمريكية أطول وأكثر تفصيلاً وتتمحور حول الذات بشكل واضح. من ناحية أخرى، كانت القصص الصينية أكثر إيجازًا وواقعية؛ وفي المتوسط، بدأت أيضًا بعد ستة أشهر.

إنه نمط تدعمه العديد من الدراسات الأخرى. يبدو أن أولئك الذين لديهم ذكريات أكثر تفصيلاً وتركيزًا على الذات يجدون سهولة أكبر في تذكرها. يُعتقد أن القليل من المصلحة الذاتية يمكن أن يكون مفيدًا، لأن تطوير منظورك الخاص يضفي معنى على الأحداث. تقول روبن فيفوش، عالمة النفس في جامعة إيموري: "إنه الفرق بين التفكير في 'كانت هناك نمور في حديقة الحيوان' و'رأيت نمورًا في حديقة الحيوان وعلى الرغم من أنها كانت مخيفة، فقد استمتعت كثيرًا'".

عندما أجرت وانغ التجربة نفسها مرة أخرى، وهذه المرة سألت أمهات الأطفال، وجدت نفس النمط. بعبارة أخرى، أولئك الذين لديهم ذكريات ضبابية: ألقوا باللوم على والديهم.

أول ذكرى لوانغ هي التنزه في الجبال حول منزل عائلتها في تشونغتشينغ، الصين، مع والدتها وأختها. كانت تبلغ من العمر حوالي ست سنوات. الأمر هو أنها، حتى انتقلت إلى الولايات المتحدة، لم تُسأل قط. تقول: "في الثقافات الشرقية، ذكريات الطفولة ليست مهمة. الناس يقولون 'لماذا تهتمين؟'".

تقول وانغ: "إذا كان المجتمع يخبرك أن تلك الذكريات مهمة بالنسبة لك، فسوف تتمسكين بها". يعود الرقم القياسي لأقدم الذكريات إلى شعب الماوري في نيوزيلندا، الذين تتضمن ثقافتهم تركيزًا قويًا على الماضي. يمكن للكثيرين تذكر الأحداث التي وقعت عندما كانوا في الثانية والنصف فقط.

قد تحدد ثقافتنا أيضًا الطريقة التي نتحدث بها عن ذكرياتنا، حيث يجادل بعض علماء النفس بأنها لا تأتي إلا بعد أن نتقن قوة الكلام. تقول فيفوش: "تساعد اللغة في توفير هيكل، أو تنظيم، لذكرياتنا، وهو سرد. من خلال إنشاء قصة، تصبح التجربة أكثر تنظيمًا، وبالتالي يسهل تذكرها بمرور الوقت". ومع ذلك، يشكك بعض علماء النفس في أن هذا يلعب دورًا كبيرًا. على سبيل المثال، لا يوجد فرق بين العمر الذي يبلغ فيه الأطفال الذين يولدون صمًا وينشأون بدون لغة إشارة عن ذكرياتهم الأولى.

يقودنا هذا إلى النظرية القائلة بأننا لا نستطيع تذكر سنواتنا الأولى ببساطة لأن أدمغتنا لم تطور المعدات اللازمة. يظهر التفسير من أشهر رجل في تاريخ علم الأعصاب، المعروف ببساطة باسم المريض HM. بعد أن أدت عملية جراحية فاشلة لعلاج الصرع إلى تلف الحصين لديه، أصبح HM غير قادر على تذكر أي أحداث جديدة. يقول جيفري فاجن، الذي يدرس الذاكرة والتعلم في جامعة سانت جون: "إنه مركز قدرتنا على التعلم والتذكر. لولا الحصين لما تمكنت من تذكر هذه المحادثة الآن".

ومع ذلك، ومن المثير للاهتمام، أنه كان لا يزال قادرًا على تعلم أنواع أخرى من المعلومات - تمامًا مثل الأطفال. عندما طلب منه العلماء نسخ رسم لنجمة خماسية من خلال النظر إليها في مرآة (أصعب مما يبدو)، تحسن مع كل جولة من الممارسة - على الرغم من حقيقة أن التجربة نفسها بدت جديدة تمامًا بالنسبة له.

ربما، عندما نكون صغارًا جدًا، لا يكون الحصين متطورًا بما يكفي لبناء ذاكرة غنية لحدث ما. تستمر صغار الفئران والقرود والبشر جميعًا في إضافة خلايا عصبية جديدة إلى الحصين خلال السنوات القليلة الأولى من الحياة، ونحن جميعًا غير قادرين على تكوين ذكريات دائمة كرضع - ويبدو أنه في اللحظة التي نتوقف فيها عن إنشاء خلايا عصبية جديدة، نصبح فجأة قادرين على تكوين ذكريات طويلة المدى. يقول فاجن: "بالنسبة للأطفال الصغار والرضع، يكون الحصين غير متطور للغاية".

ولكن هل يفقد الحصين غير المتطور ذكرياتنا طويلة المدى، أم أنها لا تتكون في المقام الأول؟ نظرًا لأن أحداث الطفولة يمكن أن تستمر في التأثير على سلوكنا لفترة طويلة بعد أن نسيناها، يعتقد بعض علماء النفس أنها يجب أن تكون كامنة في مكان ما. يقول فاجن: "من المحتمل أن الذكريات مخزنة في مكان يتعذر الوصول إليه الآن، ولكن من الصعب جدًا إثبات ذلك تجريبيًا".

ومع ذلك، يجب أن نكون حذرين للغاية بشأن ما نتذكره من ذلك الوقت - فطفولتنا ربما تكون مليئة بذكريات كاذبة لأحداث لم تحدث أبدًا.

كرست إليزابيث لوفتوس، عالمة النفس في جامعة كاليفورنيا، إيرفين، حياتها المهنية لهذه الظاهرة. تقول: "يمكن للناس التقاط الاقتراحات والبدء في تصورها - تصبح مثل الذكريات".

أحداث خيالية

تعرف لوفتوس بشكل مباشر مدى سهولة حدوث ذلك. غرقت والدتها في حمام سباحة عندما كانت في السادسة عشرة من عمرها فقط. بعد سنوات، أقنعها أحد الأقارب بأنها اكتشفت جثتها الطافية. عاد كل شيء إليها، حتى اتصل نفس القريب بعد أسبوع وأوضح أنها أخطأت - كان شخصًا آخر.

بالطبع، لا أحد يحب أن يُقال له إن ذكرياته ليست حقيقية. لإقناع المشككين، عرفت لوفتوس أنها ستحتاج إلى دليل قاطع. في الثمانينيات، جندت متطوعين لدراسة وزرعت الذكريات بنفسها.

نسجت لوفتوس كذبة متقنة حول رحلة مؤلمة إلى مركز تجاري عندما ضلوا طريقهم، قبل أن تنقذهم امرأة مسنة طيبة ويتم لم شملهم. لجعل الحدث أكثر منطقية، قامت حتى بإشراك عائلاتهم. "لقد قلنا للمشاركين في بحثنا بشكل أساسي 'لقد تحدثنا إلى والدتك، وأخبرتنا والدتك ببعض الأشياء التي حدثت لك'". وقع ما يقرب من ثلث ضحاياها في الفخ، حيث بدا أن بعضهم يتذكر الحدث بتفاصيل حية. في الواقع، غالبًا ما نكون أكثر ثقة في ذكرياتنا الخيالية مما نحن عليه في تلك التي حدثت بالفعل.

حتى لو كانت ذكرياتك مبنية على أحداث حقيقية، فمن المحتمل أنها صِيغت وأعيد تشكيلها بأثر رجعي - ذكريات زرعتها المحادثات بدلاً من ذكريات الشخص الأول للأحداث الفعلية. تلك المرة التي اعتقدت فيها أنه سيكون من المضحك تحويل أختك إلى حمار وحشي باستخدام قلم تحديد دائم؟ لقد رأيت ذلك في فيديو عائلي. كعكة عيد الميلاد الثالثة المذهلة التي صنعتها لك والدتك؟ أخبرك أخوك الأكبر عنها.

ربما يكون اللغز الأكبر ليس لماذا لا نستطيع تذكر طفولتنا - بل ما إذا كان بإمكاننا تصديق أي من ذكرياتنا على الإطلاق.