الرجل صاحب حمامة المليون يورو

كان بإمكان مربي الحمام البلجيكي جويل فيرشوت أن يتقاعد براحة بال في شهر مارس بعد أن باع أغلى حمامة سباق في العالم. تصدرت الحمامة "أرماندو" عناوين الصحف العالمية ودرّت على فيرشوت 1.25 مليون يورو (1.4 مليون دولار) عندما تفوقت على المشترين الصينيين في مزاد عبر الإنترنت. والآن، يعمل الطائر الشهير لدى أحد أباطرة الأشغال العامة في بكين، حيث يقوم بتوليد ما يأمل مالكه الجديد أن يكون جيلاً جديداً من الأبطال ذوي الريش. لكن فيرشوت، عامل المسلخ المتقاعد البالغ من العمر 64 عاماً، لم ينتهِ بعد.

لا يزال يكرس ما يصل إلى 10 ساعات يومياً لرعاية وتدريب طيوره. قبل أن يشعل "أرماندو" عالم مزادات الحمام عبر الإنترنت في وقت سابق من هذا العام، كانت أغلى حمامة لدى المربي الفلمنكي هي "نادين" التي بيعت بـ 400 ألف يورو. والآن يريد فيرشوت تحطيم رقمه القياسي. لقد احتفظ باثنين من ورثة "أرماندو" - "ذكر وأنثى" - على أمل أن يتزاوجا وينتجا سلالة جديدة. يقف في حديقته في إنجلمونستر، وهي بلدة صغيرة بالقرب من كورتريك في فلاندرز الغربية، ولا يزال فيرشوت يتذكر المزاد "الخيالي" الذي حطم الأرقام القياسية.

عندما طُرح "أرماندو" للبيع، دخل مشترِيان صينيان في منافسة مباشرة، حيث رفع كل منهما السعر بمقدار 100 ألف يورو في كل مرة حتى اضطر أحدهما للانسحاب. وقال لوكالة فرانس برس: "لم نتخيل أبداً أن يصل السعر إلى هذا الحد"، مستذكراً كيف عرّفه والده البالغ من العمر 50 عاماً آنذاك على تربية الحمام في سن مبكرة. كان جويل الوحيد من بين أبناء فيرشوت التسعة الذي أبدى اهتماماً بتدريب سرب والده المكون من 50 حمامة سباق.

الآن يمتلك 300 طائر خاص به، ويتمتع بشهرة واسعة في هذه الرياضة. منذ تقاعده من المسلخ في عام 2015، حوّل فيرشوت هوايته إلى عمل تجاري دولي، مدفوعاً بتزايد الاهتمام الصيني. تتمتع الطيور البلجيكية بسمعة عالمية كطيور سباق، ويقول نيكولاس جيسيلبريخت، الرئيس التنفيذي لموقع "بيجون بارادايس" الإلكتروني، إن الصين تمثل 40 في المائة من المبيعات. بُنيت سمعة فيرشوت - ولاحقاً سمعة "أرماندو" - في سباقات المسافات المتوسطة التي تتراوح بين 500 و700 كيلومتر (300 إلى 400 ميل).

الأفضل في أوروبا

كمدرب، يوضح أن تخصصه كان فصل أزواج الذكور والإناث لمدة أسبوعين قبل السباق الذي يستمر يوماً كاملاً. ويعتقد أن الطيور المشتاقة تكون أكثر تصميماً على العودة إلى أحضان بعضها البعض بسرعات تصل إلى 80 كم/ساعة بعد هذا العزوف القسري. يهتف قائلاً: "بسرعة، بسرعة، بسرعة، عودة إلى المنزل وإلى الإناث!"

لم يكن "أرماندو" مجرد طائر شغوف فحسب، بل كان أيضاً "ماكراً"، كما يوضح مدربه: خبير في تفادي كابلات الطاقة والحيوانات المفترسة المحلقة. جاء في المركز الثاني في سباق في ليموج بفرنسا عامي 2017 و2018، وفاز بلقاء العام الماضي في أنغوليم القريبة. وفي بداية هذا العام، أصبحت الأمور جدية في السباق الذي أقيم في بوزنان ببولندا، والذي يعد بمثابة دوري أبطال أوروبا للحمام لأفضل الطيور في القارة. وقد فاز بالسباق.

والآن، أصبح الحمض النووي لهذا البطل مطلوباً بشدة. يُعتقد أن المشتري الصيني أبقى "أرماندو" في قفص تدريب في بلجيكا، وهو ما يعادل إسطبل تربية خيول السباق الأصيلة. يقول فيرشوت بابتسامة: "قريباً سيكون لدى أرماندو أحفاد سيطرحون في السوق، بأسعار أعلى وأعلى". بعض المتشددين أقل حماساً لدخول الصفقات المالية الضخمة إلى رياضتهم التقليدية. يشتكي برنارد أنسيا، من الأسبوعية المتخصصة "لا كولومبوفيل بلج": "المربون العاديون لن يهتموا أبداً بحمامة من أجل حيواناتها المنوية".

"هذا ليس ما سيروج لرياضتنا". ربما يكون لدى مشهد سباق الحمام في بلجيكا مجال لنهج متنوع، ففي نهاية المطاف هناك ما بين 18,000 و20,000 بلجيكي من المربين المرخصين. لكن أنسيا متشائم، حيث قال: "عليك أن تضحي بالكثير من وقتك، ومن النادر أن يتبع المربي في هذه الهواية زوجته أو أطفاله".