السيارة الطائرة أصبحت واقعاً.. وقد تغير العالم

بي بي سي | واشنطن

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

تدور أحداث فيلم "بليد رانر" (Blade Runner) الأصلي في مدينة لوس أنجلوس المتخيلة عام 2019، وهي مدينة مستقبلية تتساقط فيها الأمطار الحمضية من سماء مزدحمة بـ "السكيمرز" (skimmers): وهي سيارات طائرة تنطلق عبر طرق سريعة جوية. منذ ظهور الفيلم لأول مرة عام 1982، تقدمت التكنولوجيا بطرق ربما لم تتوقعها هوليوود قط - مثل عصي السيلفي، وطائرات الدرون القاتلة، وسياسات الهاشتاج - ومع ذلك، لا تزال سيارات الأجرة الطائرة تبدو كخيال بعيد المنال، مقتصرة على روايات الخيال العلمي وألعاب مدن الملاهي.

في الواقع، السيارات الطائرة موجودة بالفعل، ويمكنها أن تشكل الطريقة التي نتنقل بها ونعمل ونعيش في العقود القادمة. فقد حفزت التطورات في كثافة طاقة البطاريات، وعلوم المواد، والمحاكاة الحاسوبية تطوير مجموعة من المركبات الطائرة الشخصية (وأنظمة الملاحة التي ستسمح لها بالعمل)، بدءاً من الطائرات الشراعية الكهربائية وصولاً إلى الطائرات ذات الأجنحة الثابتة وطائرات الدرون متعددة المراوح.

قد لا تبدو هذه الطائرات تماماً كما تخيلها فيلم "بليد رانر". لكنها ليست بعيدة عن ذلك. فهي أصغر بكثير من الطائرات التجارية، ومعظمها مصمم بمراوح بدلاً من الأجنحة، مما يسمح بالإقلاع والهبوط العمودي. على سبيل المثال، تسمح المراوح القابلة للإمالة بالكفاءة في الطيران الأمامي لمسافات أطول، بينما صُممت الطائرات متعددة المراوح لتقليل الضوضاء أثناء التحليق. والأهم من ذلك، أن هذه المركبات مصممة لتوفير تنقل أسرع من وسائل النقل التقليدية للأفراد، خاصة في المدن المزدحمة.

في الوقت الحالي، لا يزال سوق الطائرات الحضرية ذاتية القيادة أشبه بـ "الغرب المتوحش". تتنافس عشرات الشركات الناشئة لتطوير حقائب نفاثة تجارية، ودراجات نارية طائرة، وسيارات أجرة جوية شخصية. ويضع المستثمرون الجريئون وشركات السيارات والطيران (حتى شركة مشاركة الركوب "أوبر"، من خلال مشروعها الطموح "أوبر إليفيت") رهاناتهم على هذه الصناعة الناشئة، التي قد تصل قيمتها إلى 1.5 تريليون دولار (1.1 تريليون جنيه إسترليني) بحلول عام 2040. وفي غضون ذلك، تعكف سلطات الطيران على وضع السياسات ومعايير السلامة التي ستحكم هذا المجال الجديد من النقل.

على سبيل المثال، قامت شركة "فولوكوبتر" (Volocopter) الألمانية بتسويق مركبتها "فولو سيتي" (VoloCity) كأول سيارة أجرة جوية تعمل بالطاقة الكهربائية ومرخصة تجارياً، وهي مركبة ستعمل في النهاية بدون طيار. يقول فابيان نيستمان، نائب رئيس الشؤون العامة في "فولوكوبتر": "إنها تشبه خدمة أوبر بلاك أو أي خدمة متميزة أخرى".

مع وجود بعض الاختلافات الرئيسية بالطبع. في البداية، لن تتسع "فولو سيتي" إلا لراكب واحد. وهذا يعني تكلفة أعلى للرحلة في البداية، لكن "فولوكوبتر" تأمل في بناء ثقة المستهلك قبل الانتقال إلى نموذج الحكم الذاتي الكامل: وهي مركبة كهربائية بلا أجنحة تعمل بتسع بطاريات، وستنقل الركاب عبر شبكة مخططة من "فيرتيبورتس" (vertiports) - وهي مطارات للطائرات التي تقلع وتهبط عمودياً - في جميع أنحاء المدن الكبرى. ومن المقرر أن تتم أولى الرحلات التجارية لـ "فولو سيتي" في عام 2022.

ستكلف هذه الرحلات الأولى 300 يورو (350 دولاراً / 270 جنيهاً إسترلينياً) للتذكرة الواحدة. ولكن في النهاية، يقول نيستمان، إن هدف الشركة هو جعل التكلفة منافسة لخدمة مثل "أوبر بلاك". ويضيف: "لا نريد أن تكون هذه لعبة للأثرياء، بل جزءاً من رحلة متكاملة لأي شخص في منطقة حضرية. يجب أن يكون لدى الجميع خيار المشي، أو القيادة، أو ركوب الدراجة، أو الطيران".

وقد دخلت شركات أخرى في شراكة مع مصنعي سيارات حاليين لإنشاء نماذج يخططون لتطويرها للاستخدام التجاري في نهاية المطاف. فعلى سبيل المثال، تعاونت شركة "سكاي درايف" (SkyDrive) اليابانية الناشئة مؤخراً مع شركة "تويوتا" لإجراء رحلة تجريبية لسيارة الأجرة الجوية الكهربائية بالكامل، والتي قيل إنها أصغر مركبة كهربائية في العالم يمكنها الإقلاع والهبوط من وضع عمودي.

هذا الصيف، نجحت الشركة في تحليق مركبتها "إس دي-03" (SD-03) لعدة دقائق حول مطار مع وجود طيار في قمرة القيادة.

تقول تاكاكو وادا، ممثلة شركة "سكاي درايف": "لقد نما طلب المستهلكين، لكن البشر لم يقدموا بعد حلاً واضحاً للازدحام المروري، حتى من خلال خيارات مثل السيارات الكهربائية أو البدائل السريعة مثل قطار تي جي في (TGV) [بين المدن في فرنسا]. يمكن القول إن التنقل عبر سكاي درايف قد تغذى على مطالب الاستهلاك وكذلك على التقدم في التكنولوجيا".

في الواقع، تجعل تلك التطورات من الممكن للعديد من مصممي الطائرات التنافس على وقت الطيران، إذا جاز التعبير. تستفيد شركات مثل "ليليوم" (Lillium)، و"ويسك" (Wisk)، و"جوبي أفييشن" (Joby Aviation)، و"بيل" (Bell) وغيرها الكثير من الابتكارات مثل الدفع الكهربائي، الذي يقلل بشكل كبير من انبعاثات الضوضاء، وطاقة البطاريات، التي تعزز المدى. بالنسبة لصناعة في مهدها، لا يوجد نقص في تصميمات الإقلاع والهبوط العمودي (VTOL)، أو الآفاق الخيالية التي قد يتم الوصول إليها بها.

لنأخذ على سبيل المثال شركة "جرافيتي إندستريز" (Gravity Industries)، وهي شركة طيران مقرها المملكة المتحدة ابتكرت حقيبة نفاثة قابلة للارتداء بقوة 1050 حصاناً. يقول ريتشارد براونينج، كبير طياري الاختبار ومؤسس الشركة: "إنها تشبه إلى حد ما سيارة فورمولا 1. البدلة النفاثة هي قطعة متخصصة من المعدات لا يمكن لغير المحترفين التجاريين والطيارين العسكريين ركوبها، في الوقت الحالي". يشير براونينج إلى آلة معدنية تشبه بدلة باتمان في استوديوهاته. "يوماً ما، قد تعني الحقيبة النفاثة أن مسعفاً خارقاً محلقاً يمكنه اتخاذ قرارات بشأن مكان الذهاب وما يجب فعله".

هذا ليس مخططاً خيالياً كما يبدو: فقد دخلت خدمة الإسعاف الجوي "جريت نورث" (Great North Air Ambulance Service) مؤخراً في شراكة مع "جرافيتي إندستريز" لمحاكاة مهمة بحث وإنقاذ. طار براونينج بحقيبته النفاثة من قاع وادي "لانجديل بايكس" الصخري في منطقة البحيرات بإنجلترا إلى موقع إصابة وهمي. سيراً على الأقدام، كان الأمر سيستغرق 25 دقيقة من التسلق الشاق.

استغرقت الرحلة 90 ثانية. أوضح التمرين إمكانية استخدام الحقائب النفاثة لتقديم خدمات الرعاية الحرجة إلى المواقع النائية.

يقول باريمال كوباريديكار، مدير معهد أبحاث الطيران التابع لوكالة ناسا في مركز أميس للأبحاث في وادي السيليكون بكاليفورنيا: "حلم النقل الجوي موجود منذ فترة طويلة. هناك فرصة قوية الآن لتصميم مركبات يمكنها نقل البضائع والخدمات إلى حيث لا يمكن للطيران الحالي الوصول".

كوباريديكار مسؤول عن استكشاف اتجاهات الطيران في الحكم الذاتي والتنقل الجوي المتقدم، بما في ذلك مركبات الإقلاع والهبوط العمودي. ونظراً لتعقيد هذا المسعى، يجب على فريق ناسا معالجة واختبار نظام بيئي كامل من العوامل: الطائرات، والمجال الجوي، والبنية التحتية، وتكامل المجتمع، وأنماط الطقس، ونظام تحديد المواقع العالمي (GPS)، ومعايير الضوضاء، والصيانة، وسلسلة التوريد، واقتناء الأجزاء... إنها قائمة تكشف عن العديد من المشكلات التي ليست دائماً واضحة والتي يجب حلها قبل أن تصبح مشاركة الركوب الجوي على نطاق واسع حقيقة واقعة.

تتطلب إعادة تصور الطيران البشري مركبات "قانونية للطرق" وآمنة للطيران، ولكنها تتطلب أيضاً جمهوراً مستعداً للطيران بها. يحتاج قادة الصناعة إلى إقناع الركاب بأن مركبات الإقلاع والهبوط العمودي ليست مقنعة لمجرد أن التكنولوجيا ممكنة، ولكن لأنها مفضلة على وسائل النقل الأخرى - وآمنة.

يقول نيستمان، الذي يشرف على مبادرات التوعية العامة في "فولوكوبتر": "لا يمكنك تقديم خدمات تجارية دون أنظمة اختبار قوية للغاية. جزء من ذلك هو تطوير البنية التحتية لهذه الآلات". قد يعني ذلك بناء الأجهزة الخاصة بـ "الفيرتيبورتس" ومرافق التخزين المجهزة بالطاقة الكهربائية، أو البرمجيات التي تعمل في الخلفية: الأنظمة اللازمة لتشغيل مركبات الإقلاع والهبوط العمودي ستتطلب بلا شك أتمتة شبه كاملة لتنسيق أسراب المركبات المتصورة بشكل صحيح. بينما تتم مراقبة الطائرات التجارية التي نسافر عليها اليوم من قبل مراقبين بشريين في برج المراقبة، ستعتمد آلات الطيران في المستقبل على نظام إدارة الحركة غير المأهولة (UTM). سيضمن هذا التتبع الرقمي أن جميع مركبات الإقلاع والهبوط العمودي لديها وعي مشترك بالرحلات الأخرى في مسارها.

قد يريح النقل العمودي المؤتمت بالكامل ذو السجل الحافل الجمهور، لكن شبكة واسعة من الأجسام الطائرة تخلق مجموعة من التحديات الجديدة. ستلغي مركبات الإقلاع والهبوط العمودي الحاجة إلى مدارج أو مواقف على الأرض، لكنها ستتطلب ممرات جوية مخصصة وموانئ سماوية لتخزين المركبات. قد تقلل سيارات الأجرة الجوية من عدد السيارات على الأرض وتعزز القدرة على التنبؤ بوقت الوصول والمغادرة، لكن العدد الهائل من الأجسام في السماء - المباني، والطيور، وطائرات التوصيل بدون طيار، والطائرات - سيتطلب من الطيارين (على الأقل، بينما يتم قيادة مركبات الإقلاع والهبوط العمودي) ممارسة نوع جديد من تجنب العوائق الديناميكي. سيحتاج "الطريق السماوي"، لعدم وجود مصطلح أفضل، إلى مجموعة قوانين خاصة به.

بالإضافة إلى ذلك، سيتعين على المصنعين والمشغلين إثبات عدم حدوث ضرر للركاب أو للأشخاص على الأرض. وبالتعاون مع إدارة الطيران الفيدرالية الأمريكية وهيئات تنظيمية أخرى، أنشأ كوباريديكار وفريق ناسا "مقياس مستويات نضج التنقل الجوي الحضري"، والذي يصنف المركبات والمجال الجوي والأنظمة الأخرى على مقياس من واحد إلى ستة بناءً على التعقيد والكثافة الحضرية. إنهم يبتكرون طرقاً لتبسيط عمليات قمرة القيادة، مع مزيج من الأتمتة وإدارة الطوارئ: إرشادات حول كيفية استجابة مركبة الإقلاع والهبوط العمودي لسوء الأحوال الجوية، أو اصطدام الطيور، أو متسلل الحقيبة النفاثة المفاجئ، على سبيل المثال.

بالفعل، أظهرت الحوادث أهمية هذه الأنواع من الإرشادات: في أكتوبر 2020، رصد أفراد طاقم على متن طائرة تجارية بالقرب من مطار لوس أنجلوس الدولي حقيبة نفاثة على ارتفاع 6000 قدم (1828 متراً) - وهو ارتفاع يمثل خطراً جسيماً للاصطدام.

كما أنشأت وكالة سلامة الطيران الأوروبية (EASA) مجموعة من المواصفات الفنية لمركبات الإقلاع والهبوط العمودي، على الرغم من أن الوكالة لم تقرر بعد كيفية اعتمادها. تهدف هذه المواصفات إلى معالجة الخصائص الفريدة للسيارات الطائرة، وتفصيل معايير صلاحية الطيران مثل مخارج الطوارئ، والحماية من الصواعق، وأنظمة معدات الهبوط، والمقصورات المضغوطة. وجاء في بيان وكالة سلامة الطيران الأوروبية: "على الرغم من امتلاكها خصائص تصميم الطائرات، أو الطائرات الدوارة، أو كليهما، في معظم الحالات لم تتمكن الوكالة من تصنيف هذه المركبات الجديدة على أنها طائرة تقليدية أو طائرة دوارة". بعبارة أخرى، يبدو أن الوكالة غير متأكدة مما يفصل بالضبط بين مركبات الإقلاع والهبوط العمودي والطائرات التجارية ذات الأجنحة الثابتة أو المروحيات. من الواضح أن التشغيل الناجح لهذه المركبات سيتطلب جهوداً منسقة عبر القطاعات، بما في ذلك الحكومة، والتكنولوجيا، والنقل، والتخطيط الحضري، والتوعية العامة.

ما الذي يفسر الانتشار المفاجئ لمطوري مركبات الإقلاع والهبوط العمودي؟ لقد أدت الاتجاهات العالمية مثل صعود التجارة الإلكترونية، وتغير المناخ، واقتصاد الأعمال المؤقتة، وسلسلة التوريد المتكاملة إلى تسريع الاهتمام بالسفر الجوي الشخصي، في حين تؤكد الإخفاقات في بنيتنا التحتية الحالية والصناعات ذات الصلة على ضرورة ذلك. مع وصول مدن مثل نيويورك وهونج كونج وبكين إلى طاقتها الاستيعابية، تصبح الحياة الحضرية أقل استدامة - ومع ذلك، يتطلب اقتصادنا المترابط بشكل متزايد تنقلاً مستمراً.

يمكن أن تؤدي التأثيرات إلى تغيير التنقل والحياة كما نعرفها. يشير كوباريديكار: "في الوقت الحالي، يقوم معظم الناس بتحسين معيشتهم بناءً على الوصول إلى وسائل النقل. ستجعل مركبات الإقلاع والهبوط العمودي والطائرات بدون طيار من الممكن الوصول إلى الناس أينما كانوا، لتحسين النقل بناءً على المعيشة". لن تضطر الشركات بعد الآن إلى البحث عن مناطق الأعمال المركزية لمقراتها، بينما قد يختار الموظفون العيش في أي مكان في متناول سيارة أجرة جوية. قد يصبح امتلاك مركبة إقلاع وهبوط عمودي ميسور التكلفة ومنتشراً مثل امتلاك دراجة.

يقول نيستمان: "على المستوى الكلي، تخلق المدن المتنامية باستمرار حاجة متزايدة للتنقل من قبل المواطنين في تلك المدن. وهذا يؤدي إلى إعادة التفكير في المدينة، لأن بناء كل شيء حول السيارة لا يحسن جودة الحياة".

تؤدي الاختناقات المرورية إلى تآكل طرق مدننا والسيارات التي نقودها عليها، مما يساهم في انبعاثات تهدد بدورها النظم البيئية الهشة لكوكبنا وصحتنا. وفي الوقت نفسه، ستقلل مركبات الإقلاع والهبوط العمودي الكهربائية بشكل كبير من الانبعاثات أو الاعتماد على وقود الديزل.

سيؤدي تزايد أعداد السيارات الطائرة بشكل طبيعي إلى تغيير في طريقة هيكلة مدننا مع نمو المدن بشكل أطول، وتوسع عمليات الهبوط على الأسطح، وربط الطرق السريعة الجوية بناطحات السحاب، مما يوفر مساحة في الأسفل. سيؤدي تقليل عدد السيارات على الأرض إلى تقليل الازدحام وقد يؤدي إلى ظهور حدائق ومساحات خضراء. يقول كوباريديكار: "على المدى الطويل - 2045 وما بعده - ستصبح الشركات والمساحات الخضراء أكثر تكاملاً. بينما قد لا نتخلص أبداً من المترو والطرق، قد نتمكن من تقليل بصمتها بهذه الآلات".

للمركبات الطائرة آثار واسعة على مستقبل النقل، والحياة العملية، والاستهلاك، والتصميم الحضري، وحتى الرعاية الصحية والبيئة. بحلول عام 2030، قد يتمكن المستهلكون من الضغط على زر وطلب سيارة أجرة جوية مباشرة إلى مكتبهم المتصل بالسحابة. وفي العقود التي تلي ذلك، قد يكون لدينا في النهاية أسباب أقل فأقل للنزول إلى الأرض، حيث ندير أعمالنا وحياتنا فوق مدينة في السماء.

يقول كوباريديكار: "ميل واحد من الطريق لا يمكن أن يأخذك إلا لميل واحد. ميل واحد من الطيران يمكن أن يأخذك إلى أي مكان".