بانكوك: قالت الشرطة يوم الأربعاء إن مواطناً أمريكياً يعمل مبشراً مسيحياً في تايلاند قد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات بتهمة تهريب سبعة كوريين شماليين إلى المملكة. ويخاطر مئات الكوريين الشماليين بحياتهم كل عام للهروب من الفقر والقمع في بلادهم.
بانكوك
قالت الشرطة يوم الأربعاء إن مواطناً أمريكياً يعمل مبشراً مسيحياً في تايلاند قد يواجه عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات بتهمة تهريب سبعة كوريين شماليين إلى المملكة.
يخاطر مئات الكوريين الشماليين بحياتهم كل عام للهروب من الفقر والقمع في الدولة الشيوعية المتشددة.
يعبر معظمهم الحدود إلى الصين - التي تعيد ترحيل من تقبض عليهم - قبل السفر إلى إحدى دول جنوب شرق آسيا، حيث يحاولون ترتيب رحلتهم إلى كوريا الجنوبية.
لكن عدد الفارين انخفض بشكل حاد منذ تولي الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون السلطة بعد وفاة والده في أواخر عام 2011 وتشديده الإجراءات الأمنية على الحدود.
وقالت الشرطة التايلاندية إن المواطن الأمريكي لي إسحاق بيونغدو، البالغ من العمر 39 عاماً، اعتُقل يوم الاثنين في مقاطعة نونغ خاي الشمالية الشرقية لمساعدته في تهريب مجموعة من الكوريين الشماليين - ستة رجال وامرأة واحدة - إلى تايلاند من لاوس المجاورة.
وصرح بالوب سوراياكول نا أيوثايا، رئيس شرطة الهجرة في المقاطعة، لوكالة فرانس برس قائلاً: "أظهرت لقطات كاميرات المراقبة سبعة كوريين شماليين يدخلون تايلاند عبر حدود لاوس في 17 يونيو. وقد تم نقلهم بسيارة على الجانب التايلاندي".
وأضاف أنه تم تتبع لوحة ترخيص السيارة إلى شركة تأجير تايلاندية، مما قاد الشرطة إلى لي، الذي يعمل في مقاطعة تشيانغ ماي الشمالية منذ ما يقرب من عقدين.
ويواجه المبشر الآن عقوبة السجن لمدة تصل إلى خمس سنوات بتهمة التهريب.
وأضاف بالوب أن لي اعترف بمساعدة الكوريين الشماليين على عبور الحدود بعد تلقيه مكالمة للمساعدة من رجل كوري في لاوس.
ويتم احتجاز المبشر والمواطنين الكوريين الشماليين السبعة، الذين اعتُقلوا بتهمة الدخول غير القانوني، في نونغ خاي.
وقالت متحدثة باسم السفارة الأمريكية في بانكوك إنها "على علم بالتقارير التي تفيد باعتقال مواطن أمريكي بتهم تهريب بشر في تايلاند".
وأضافت: "بسبب اعتبارات الخصوصية، لا يمكننا التعليق أكثر".
فر حوالي 28 ألف كوري شمالي إلى الجنوب منذ نهاية الحرب الكورية 1950-1953.
وفي ظل قيادة كيم، شددت الدولة المنعزلة أمن حدودها. وعادة ما تقوم الصين بترحيل الفارين رغم انتقادات جماعات حقوق الإنسان.
ويواجه الكثيرون عقوبات قاسية، بما في ذلك التعذيب والسجن في معسكرات الاعتقال بمجرد إعادتهم إلى الشمال، وفقاً لما ذكره مراقبو حقوق الإنسان.
وقد اعتُقلت مجموعات من اللاجئين الكوريين الشماليين سابقاً بعد عبورهم إلى تايلاند عبر حدودها الشمالية، وفي الماضي سُمح لمعظمهم بالانتقال إلى كوريا الجنوبية.
كما اعتُقلت مجموعة مكونة من 19 شخصاً في مقاطعة تشيانغ راي الشمالية في يونيو 2012.
