التطور التكنولوجي

كانت الأتمتة مسؤولة عن تحسينات في إنتاجية التصنيع لعقود من الزمن.

ستعمل الروبوتات المتقدمة على تسريع هذا الاتجاه. ففي النهاية، يمكن للآلات أداء العديد من مهام التصنيع بكفاءة وفعالية واتساق أكبر من البشر، مما يؤدي إلى زيادة الإنتاج وتحسين الجودة وتقليل الهدر. كما أن الآلات لا تتطلب تأميناً صحياً، أو فترات راحة لتناول القهوة، أو إجازات أمومة، أو نوماً.

يدرك العالم الصناعي هذا الأمر، وقد شهدت مبيعات الروبوتات ارتفاعاً كبيراً، حيث زادت بنسبة 29 في المائة في عام 2014 وحده، وفقاً للاتحاد الدولي للروبوتات.

من بين أكثر من 229,000 روبوت صناعي تم بيعها في عام 2014 (أحدث الإحصاءات المتاحة)، تم بيع أكثر من 57,000 منها للمصنعين الصينيين، و29,300 للشركات اليابانية، و26,200 للشركات في الولايات المتحدة، و24,700 للكوريين الجنوبيين، وأكثر من 20,000 للشركات الألمانية. وبالمقارنة، بلغ إجمالي مبيعات الروبوتات في الهند 2,100 فقط، حسبما أفاد الاتحاد الدولي للروبوتات.

لا ينبغي لأي من هذا أن يفاجئنا. فالأتمتة لا تحقق سوى القليل من الجدوى الاقتصادية، أو لا تحقق أي جدوى على الإطلاق، في البلدان التي يوجد فيها القليل من التصنيع نسبياً أو حيث تتوفر العمالة الرخيصة بكثرة. إن المقايضة الاقتصادية الأساسية بين تكلفة العمالة وتكلفة الأتمتة هي الاعتبار الأساسي. كما تعد قوانين العمل، والاعتبارات الثقافية، وتوافر رأس المال، وعمر ومستويات مهارة العمال المحليين عوامل مهمة أيضاً.

لننظر إلى اقتصاد مثل اقتصاد الهند. عندما يكون لديك 1.3 مليار نسمة يمكنهم تصنيع الأشياء بتكلفة زهيدة، فليس من المنطقي اقتصادياً الاعتماد على الأتمتة. في الواقع، يبدو أن الهنود أكثر ميلاً لتصميم وإنتاج الروبوتات الموفرة للعمالة وغيرها من الآلات المماثلة بدلاً من استخدامها في مصانعهم.

ومن الأمور المهمة أيضاً في حسابات "الشراء" أو "عدم الشراء" التي تنطوي عليها الروبوتات هي القدرة التقنية للآلات مقارنة بالعمالة اليدوية. فبعض الوظائف - مثل قص المنسوجات وخياطتها على سبيل المثال - تحتاج ببساطة إلى أيدٍ بشرية، على الأقل في الوقت الحالي. وهذه أخبار سارة، مع تساوي جميع الظروف الأخرى، ليس فقط للصين والهند، بل لاقتصادات الأسواق الناشئة الأخرى مثل بنغلاديش وإندونيسيا وباكستان وتايلاند وتركيا، والتي تعد من كبار مصدري المنسوجات.

ولكن مع ارتفاع الأجور في الاقتصادات الناشئة، قد نرى قريباً المزيد من الروبوتات حتى في المنسوجات، وخاصة في منتجات القطن حيث يتم شحن المواد الخام إلى دول مثل باكستان، وتحويلها إلى منسوجات، ثم إعادتها إلى الولايات المتحدة.

ما يعنيه كل هذا هو أن المرحلة التالية من ثورة الروبوتات - التي يطلق عليها الصناعة 4.0 - ستؤثر على بعض البلدان أكثر من غيرها، وعلى بعض الصناعات وفئات الوظائف أكثر من غيرها. فكل صناعة لديها وظائف فريدة معينة، ولكل منها مهامها المطلوبة. بعض الوظائف يمكن أتمتتها، والبعض الآخر لا يمكن ذلك. علاوة على ذلك، تتطلب المهام المختلفة وظائف روبوتية مختلفة - بعضها سيتطلب أنظمة روبوتية باهظة الثمن للغاية. يجب أخذ كل هذا في الاعتبار.

يمكن تفسير الوتيرة السريعة للأتمتة في كوريا الجنوبية وتايوان جزئياً من خلال زيادات الأجور التي تفوق المتوسط، وشيخوخة القوى العاملة، وانخفاض معدلات البطالة. وفي اقتصاد نامٍ مثل إندونيسيا، قد يكون الدافع مختلفاً - وهو تحسين الجودة حتى تتمكن المصانع المحلية من المنافسة مع تلك الموجودة في اليابان والغرب.

الدول الأخرى التي كانت تدمج الروبوتات بسرعة في التصنيع، ولكن ليس بالسرعة نفسها، هي كندا والصين واليابان وروسيا والمملكة المتحدة والولايات المتحدة. وتعد الصين حالة مثيرة للاهتمام لأنها تعمل على الأتمتة بسرعة على الرغم من أن الأجور الصينية لا تزال منخفضة نسبياً.

نعتقد أن السبب في ذلك هو أن المصنعين الصينيين يرون ما يلوح في الأفق. فقد كانت تكاليف العمالة ترتفع بسرعة في الصين، وهو اتجاه من المرجح أن يستمر. علاوة على ذلك، مع شيخوخة القوى العاملة - التي تزداد تعقيداً بسبب سياسة الطفل الواحد التي اتبعتها البلاد لعقود من الزمن رغم التخلي عنها مؤخراً - تلوح في الأفق نقص في المهارات. ولا تزال الجودة مصدر قلق كبير. ويمكن أن يساعد الاستخدام الاستراتيجي للروبوتات في التعويض عن هذه أوجه القصور.

تشمل الدول التي تتحرك ببطء أكبر في تبني الروبوتات الصناعية أستراليا وجمهورية التشيك وألمانيا والمكسيك وبولندا. وفي حين أن هناك عوامل أخرى تلعب دوراً أيضاً، فإن لوائح العمل التي تتطلب من أصحاب العمل تبرير عمليات التسريح ودفع أجور للعمال العاطلين عن العمل لفترات طويلة تبدو مسؤولة إلى حد كبير عن الوتيرة الأبطأ.

كانت الدول الأبطأ في تبني تكنولوجيا الروبوتات من بين أكبر 25 مصدراً للتصنيع هي النمسا وبلجيكا والبرازيل وفرنسا والهند وإيطاليا وهولندا والسويد وإسبانيا وسويسرا. وباستثناء الهند، تعاني كل هذه الدول من شيخوخة القوى العاملة، وبعض أعلى تكاليف العمالة المعدلة حسب الإنتاجية في العالم، ومن المرجح أن تواجه نقصاً خطيراً في المهارات في السنوات القادمة.

مع تصنيع الاقتصادات الناشئة في العالم وارتفاع تكاليف العمالة - كما يحدث الآن في الصين وكما حدث في وقت سابق في كوريا الجنوبية وتايوان - من المرجح أن يتغير الوضع.

ومع ذلك، في الوقت الحالي، يبدو أن العمال في معظم الاقتصادات النامية ليس لديهم الكثير مما يخشونه. قد تكون الروبوتات قادمة إلى مصانعهم، ولكن ليس في أي وقت قريب.