وفيات سرطان الأطفال السريعة أكثر شيوعاً مما كان يُعتقد

ميامي: غالباً ما يضرب سرطان الأطفال ضحاياه الأصغر سناً بقسوة، وقد يكون معدل الوفيات بين الرضع أعلى بأربع مرات مما كان يُعتقد سابقاً، وفقاً لما ذكره باحثون أمريكيون يوم الاثنين.

فحصت الدراسة، التي نُشرت في مجلة علم الأورام السريري، الوفيات التي تحدث في غضون شهر من التشخيص، وهي أرواح شابة تنتهي عادةً قبل أن يتمكن المرضى من الالتحاق بتجربة سريرية قد تنقذ حياتهم.

قال المؤلف الرئيسي آدم غرين، الباحث في مركز السرطان بجامعة كولورادو وطبيب أورام الأطفال في مستشفى الأطفال في كولورادو: "خلال فترة إقامتي في طب الأطفال، جاء مراهق مصاب بسرطان الدم، لكنه كان يعاني من انتشار واسع للسرطان عند وصوله لدرجة أنه أصيب بفشل في أعضاء متعددة وتوفي في غضون 24 ساعة تقريباً من وصوله إلى اهتمامنا، قبل أن نتمكن حتى من بدء العلاج".

وأضاف: "أردت معرفة من هم هؤلاء الأطفال على أمل أن نتمكن كنظام من تعلم اكتشافهم في وقت مبكر، عندما لا يزال للعلاج فرصة في النجاح".

لذا، استند الباحثون في دراستهم إلى قاعدة بيانات أمريكية تُعرف باسم "المراقبة وعلم الأوبئة والنتائج النهائية" (SEER)، والتي أظهرت أكثر من 36 ألف حالة إصابة بسرطان الأطفال بين عامي 1992 و2011.

تأتي معظم الأبحاث حول سرطانات الأطفال من تجارب سريرية تتضمن علاجات قد تنقذ الأرواح.

لكن غرين وزملاءه وجدوا أن قاعدة بيانات SEER أظهرت أن 6.2 في المائة من الأطفال المصابين بسرطان الدم النخاعي الحاد ماتوا مبكراً، مقارنة بـ 1.6 في المائة في بيانات التجارب السريرية.

عندما نظر الباحثون في الوفيات المبكرة الناتجة عن جميع أنواع سرطان الأطفال في قاعدة بيانات SEER، التي تغطي قطاعاً عريضاً من الولايات المتحدة ككل، وجدوا أن معدلات الوفيات المبكرة بالسرطان كانت أعلى بمرتين إلى ثلاث مرات على الأقل مما تم الإبلاغ عنه في بيانات التجارب السريرية.

قال غرين: "معظم ما نعرفه عن نتائج مرضى السرطان يأتي من التجارب السريرية، التي لديها قواعد إبلاغ أكثر دقة بكثير من السرطان الذي يتم علاجه خارج التجارب".

وأضاف: "ومع ذلك، فإن هؤلاء الأطفال في دراستنا لا يعيشون لفترة كافية للانضمام إلى التجارب السريرية".

أظهرت الأبحاث السابقة أن علاجات سرطان الأطفال قد حسنت بشكل كبير معدل البقاء على قيد الحياة لمدة خمس سنوات.

واليوم، يعيش أكثر من 80 في المائة من الأطفال الذين تم تشخيص إصابتهم بالسرطان لمدة خمس سنوات.

توفي ما مجموعه 555 طفلاً - أو 1.5 في المائة من الأطفال المرضى في قاعدة بيانات SEER - في غضون شهر واحد من تشخيص السرطان. وكان أولئك الذين ماتوا بهذه السرعة يميلون إلى أن يكونوا تحت سن عام واحد.

قال غرين: "يميل الرضع إلى الإصابة بسرطانات عدوانية، ومن الصعب معرفة متى يبدأون في المرض، وبعضهم يولدون بسرطانات قد تطورت بالفعل".

وتابع: "تتضافر هذه العوامل لتجعل من العمر الصغير جداً أقوى مؤشر على الوفاة المبكرة في دراستنا".

وأشار إلى أن معرفة المزيد عن أولئك الذين يموتون بسرعة قد تؤدي إلى تحسين التشخيص، وتوفير رعاية أفضل حتى يتمكن المزيد من الأطفال من الحصول على فرصة للبقاء على قيد الحياة.

وختم قائلاً: "هذه فئة تستحق اهتمامنا".