العثور على المشتبه به في حادث إطلاق النار الجماعي ميتاً، وحالة من "الارتياح" في ولاية مين

أعلنت حاكمة ولاية مين الأمريكية يوم الجمعة العثور على المشتبه به في حادث إطلاق النار الجماعي الذي أسفر عن مقتل 18 شخصاً ميتاً، مما أنهى عملية مطاردة استمرت يومين حشدت مئات من عناصر إنفاذ القانون وأثارت قلق سكان الولاية الواقعة في شمال شرق البلاد.

وقال مفوض السلامة العامة في ولاية مين، مايك سوشوك، إن روبرت كارد، وهو جندي احتياط في الجيش يبلغ من العمر 40 عاماً، توفي متأثراً بجرح ناجم عن طلق ناري أطلقه على نفسه، وتم العثور على جثته في الساعة 7:45 مساءً (2345 بتوقيت جرينتش).

ويُعتقد أن كارد هو مرتكب الهجوم الذي وقع مساء الأربعاء وأسفر عن مقتل 18 شخصاً وإصابة 13 آخرين في صالة بولينج وبار ومطعم في هذه المدينة الكادحة.

وقالت الحاكمة جانيت ميلز في مؤتمر صحفي عاجل: "أشعر بالارتياح الليلة لعلمي أن روبرت كارد لم يعد يشكل تهديداً لأحد".

وقد رددت السيناتور الأمريكية عن ولاية مين، سوزان كولينز، هذا الشعور، حيث قالت على منصة "إكس" (تويتر سابقاً) إن الرئيس جو بايدن اتصل بها "ليخبرني بأنه تم العثور على مرتكب الهجمات الشنيعة في لويستون".

وقال بايدن إن حادث إطلاق النار الجماعي جلب "يومين مأساويين - ليس فقط للويستون بولاية مين، بل لبلدنا بأكمله".

وأضاف بايدن في بيان أصدره البيت الأبيض: "سأواصل القيام بكل ما في وسعي لإنهاء وباء العنف المسلح هذا. إن مجتمع لويستون - وجميع الأمريكيين - لا يستحقون أقل من ذلك".

وحددت السلطات يوم الجمعة هوية الضحايا، الذين تراوحت أعمارهم بين زوجين في السبعينيات من العمر، وفتى يبلغ من العمر 14 عاماً قُتل إلى جانب والده.

ويعد حادث القتل في صالة البولينج والبار والمطعم الأكثر دموية في الولايات المتحدة هذا العام.

وقالت السلطات إن جثة كارد عُثر عليها في ليزبون فولز، جنوب شرق لويستون بالقرب من نهر أندروسكوجين. وذكرت وسائل إعلام أمريكية أن جثته وُجدت بالقرب من مركز لإعادة التدوير كان يعمل فيه كارد قبل أن يفقد وظيفته هناك.

وشاهد مراسل وكالة فرانس برس الطرق المؤدية إلى الموقع وهي مغلقة من قبل الشرطة مساء الجمعة.

وقال سوشوك إنه لا يستطيع تحديد متى أطلق كارد النار على نفسه على الفور.

وقد تسبب إطلاق النار - ووضع كارد كهارب - في حالة من الرعب في جنوب ولاية مين على مدى اليومين الماضيين. وكانت السلطات قد وصفت كارد بأنه "مسلح وخطير".

وفي وقت سابق من يوم الجمعة، قالت السلطات إنها تتابع أكثر من 530 بلاغاً ومعلومة حول مكان وجود كارد المحتمل.

وكارد جندي احتياط في الجيش، لكنه لم يُنشر في أي منطقة قتالية. وذكرت وسائل إعلام أمريكية أنه أُرسل مؤخراً لتلقي علاج نفسي بعد أن قال إنه يسمع أصواتاً.

يعد هذا الحادث الأخير واحداً من أكثر حوادث إطلاق النار دموية في الولايات المتحدة منذ عام 2017، عندما فتح مسلح النار على مهرجان موسيقي مزدحم في لاس فيغاس، مما أسفر عن مقتل 60 شخصاً.

وفي وقت سابق من يوم الجمعة، انتشر عناصر إنفاذ القانون على طول نهر أندروسكوجين - بالقرب من المكان الذي عُثر فيه على سيارة كارد الرياضية البيضاء - ودخل غواصون يستخدمون السونار إلى النهر للبحث عن أدلة - أو جثة.

وقبل ساعات من التطور في القضية، أعلن سوشوك رفع حالة الإغلاق في المنطقة المحيطة بلويستون التي أدت إلى إغلاق المدارس والشركات.

وعبر سكان لويستون عن قلقهم بشأن كيفية تطور عملية البحث عن كارد.

وقال جيريمي هيلتز، أحد سكان لويستون، لوكالة فرانس برس عندما سُئل عن شعوره: "غير مرتاح. إنه مجتمع صغير. عندما يحدث شيء كهذا، يعرف الجميع شخصاً متضرراً".

وأضاف أن عدداً من الأزمات الاجتماعية المتقاطعة قد ابتليت بها لويستون، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 38 ألف نسمة.

وقال هيلتز: "لقد دُمر هذا المجتمع نفسه بسبب الإدمان وأزمة الإسكان والفقر... لذا فإن إضافة هذا فوق كل ذلك، هو حقاً وضع مدمر بالنسبة لنا".

وقد تضرر مركز تعليمي للصم وضعاف السمع، يقع في جزيرة صغيرة على بعد 45 دقيقة بالسيارة جنوب لويستون، بشكل خاص من هذه المأساة.

وقالت كارين هوبكنز، مديرة المدرسة، لوكالة فرانس برس، إن من بين القتلى في بار ومطعم شيمنجيز - حيث ظهر القاتل بعد الهجوم في صالة البولينج - أربعة رجال لهم صلات بالمدرسة، كطلاب سابقين أو معلمين أو أولياء أمور.

وأضافت: "إنه وقت عصيب. مجتمعنا محطم الآن".