تقنية الطائرات فائقة السرعة تقترب من الواقع بعد اختبار في أستراليا

سيدني: أصبحت الرحلة التي تستغرق ساعتين من سيدني إلى لندن أقرب إلى الواقع بعد أحدث اختبار ناجح يوم الأربعاء لتقنية تفوق سرعة الصوت في الصحراء الأسترالية.

يجري فريق بحث عسكري مشترك بين الولايات المتحدة وأستراليا سلسلة من 10 تجارب في أكبر ميدان تجارب بري في العالم، ووميرا في جنوب أستراليا، وفي ميدان أندويا للصواريخ في النرويج.

وقال أليكس زيلينسكي، كبير العلماء في أستراليا، في بيان: "إنها تقنية تغير قواعد اللعبة... ويمكن أن تحدث ثورة في السفر الجوي العالمي، وتوفر وصولاً فعالاً من حيث التكلفة إلى الفضاء".

وقد ذكر العلماء أن تقنية تفوق سرعة الصوت يمكن أن تقلص وقت السفر من سيدني إلى لندن إلى ساعتين فقط للرحلة التي تبلغ مسافتها 17,000 كيلومتر (19,540 ميلاً).

يتضمن الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت السفر بأكثر من خمسة أضعاف سرعة الصوت (ماخ 5).

وقال مايكل سمارت من جامعة كوينزلاند لوكالة فرانس برس إن العلماء المشاركين في البرنامج - الذي يسمى تجربة أبحاث الطيران الدولية فائقة السرعة (HIFiRE) - يطورون محركاً يمكنه الطيران بسرعة ماخ 7.

وأضاف سمارت، وهو خبير في تقنيات تفوق سرعة الصوت يشارك في البرنامج الذي يضم أيضاً عملاق الطيران الأمريكي بوينغ ووكالة الفضاء الألمانية (DLR): "إنه وقت مثير... نريد أن نكون قادرين على الطيران بمحرك تفوق سرعة الصوت بسرعة ماخ 7".

وأضاف أن المحرك النفاث التضاغطي (سكرمجيت) هو محرك احتراق فوق صوتي يستخدم الأكسجين من الغلاف الجوي كوقود، مما يجعله أخف وأسرع من الصواريخ التي تحمل وقودها.

وقال سمارت: "التطبيق العملي لذلك هو أنه يمكنك الطيران لمسافات طويلة حول الأرض بسرعة كبيرة جداً، كما أنه مفيد جداً كبديل للصاروخ لإطلاق الأقمار الصناعية إلى الفضاء".

وذكرت وزارة الدفاع الأسترالية أن الصاروخ التجريبي في تجربة يوم الأربعاء وصل إلى ارتفاع 278 كيلومتراً وسرعة مستهدفة بلغت ماخ 7.5.

وأوضح سمارت أن كل اختبار يبني على الاختبارات السابقة، حيث تم استخدام الاختبار الأخير لقياس الحرارة على الجزء الخارجي من المركبة أثناء الطيران بسرعة تفوق سرعة الصوت.

وأضاف أن الاختبار التالي، المقرر إجراؤه في عام 2017، سيتضمن انفصال محرك السكرمجيت عن معزز الصاروخ والطيران بمفرده.

تم إجراء الاختبار الأول في عام 2009 ومن المتوقع الانتهاء من المشروع في عام 2018.