مادة كيميائية في واقيات الشمس متهمة بإلحاق الضرر بالشعاب المرجانية

حذر باحثون من أن واقيات الشمس تحتوي على مادة كيميائية يعتقد العلماء أنها تسبب أضراراً جسيمة للشعاب المرجانية في جميع أنحاء العالم وتهدد وجودها ذاته.

وأشار تقرير نُشر في أحدث إصدار من دورية "أرشيف التلوث البيئي وعلم السموم" إلى أن مادة "أوكسي بنزون" - المعروفة أيضاً باسم "بي بي-3" أو "بنزوفينون-3" - موجودة في أكثر من 3500 منتج من منتجات واقي الشمس حول العالم.

تصل هذه المادة الكيميائية إلى المياه عن طريق السباحين ومياه الصرف الصحي الناتجة عن أنظمة الصرف في المناطق الساحلية.

وكان علماء عالميون قد أعلنوا في وقت سابق من هذا الشهر أن ظاهرة تبيض الشعاب المرجانية العالمية بدأت بالفعل، وتفاقمت في بعض أجزاء العالم بسبب ارتفاع درجات حرارة المياه الناجم عن ظاهرة "النينيو".

تعاني الشعاب المرجانية من تدهور مستمر منذ عقود، وتواجه تهديدات متعددة بما في ذلك التلوث، والتغير المناخي، والعواصف، والأمراض.

وذكرت الدراسة أن مادة "أوكسي بنزون"، التي تحجب الأشعة فوق البنفسجية، تسبب "تشوهات جسيمة" في صغار الشعاب المرجانية، و"تتلف حمضها النووي، والأكثر إثارة للقلق، أنها تعمل كمعطل للغدد الصماء".

هذا التأثير يجبر "الشعاب المرجانية على حبس نفسها داخل هيكلها العظمي مما يؤدي إلى موتها".

والأكثر إثارة للقلق هو أن العلماء لاحظوا الآثار الضارة لهذه المادة الكيميائية حتى عندما كانت مخففة للغاية - بنسبة تصل إلى 62 جزءاً في التريليون، وهو ما يعادل "قطرة ماء في ستة أحواض سباحة أولمبية ونصف"، وفقاً لما توصلت إليه الدراسة.

وقد تم قياس تركيزات أعلى بكثير من مادة "أوكسي بنزون" بالقرب من الشعاب المرجانية في هاواي وجزر العذراء الأمريكية - تراوحت بين 800 جزء في التريليون و1.4 جزء في المليون.

وذكرت الدراسة أن "هذا أعلى بأكثر من 12 مرة من التركيزات اللازمة للتأثير على الشعاب المرجانية".

ويقدر الباحثون أن ما بين 6000 و14000 طن من لوشن واقي الشمس يتم تصريفها في مناطق الشعاب المرجانية كل عام.

وتشكل مادة "أوكسي بنزون" ما بين واحد إلى 10 في المائة من تلك المستحضرات.

ونظراً لأن ليست كل الشعاب المرجانية تقع بالقرب من المناطق السياحية، يعتقد العلماء أن حوالي 10 في المائة من الشعاب المرجانية العالمية معرضة لخطر كبير من أضرار لوشن واقي الشمس.

وقد قاد الدراسة علماء بحريون من فيرجينيا وفلوريدا وإسرائيل، بالإضافة إلى الحوض المائي الوطني الأمريكي والإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي الأمريكية.

وقال كريج داونز، المؤلف الرئيسي للدراسة من مختبر "هيريتيكوس" البيئي في فيرجينيا: "يجب النظر بجدية في استخدام المنتجات التي تحتوي على مادة أوكسي بنزون في الجزر والمناطق التي تعتبر فيها حماية الشعاب المرجانية قضية حاسمة".

وأضاف: "يرغب الجميع في بناء مشاتل للشعاب المرجانية من أجل ترميمها، لكن هذا لن يحقق الكثير إذا ظلت العوامل التي قتلت الشعاب المرجانية في الأصل موجودة أو تفاقمت في البيئة".

ولا توجد مادة "أوكسي بنزون" في واقيات الشمس فحسب، بل توجد أيضاً في أحمر الشفاه والماسكارا والشامبو.

وقد صنفت الأمانة العامة الدولية للكيمياء التابعة للاتحاد الأوروبي هذه المادة بالفعل كتهديد لصحة الإنسان ودعت إلى استبدالها بمكون آخر أكثر أماناً.