سوناك يقترب من الذكرى السنوية الأولى لرئاسة وزراء بريطانيا وسط تحديات كبيرة

عادة ما تكون الذكرى السنوية الأولى في المنصب لحظة احتفال للقائد، لكن ريشي سوناك يصل إلى هذا الإنجاز هذا الأسبوع وهو يواجه صعوبات جمة للحفاظ على السلطة في الانتخابات العامة المتوقعة العام المقبل.

وقد أكدت خسارة حزب المحافظين لمقعدين في الانتخابات الفرعية أمام حزب العمال المعارض الرئيسي يوم الخميس، كيف فشل سوناك (43 عاماً) في إحياء حظوظ حزبه المتعثرة خلال الأشهر الاثني عشر الأولى من توليه المسؤولية.

وقال تيم بيل، مؤلف كتاب عن حزب المحافظين اليميني منذ خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست)، لوكالة فرانس برس: "كلما رأى الناس سوناك أكثر، قل إعجابهم به من بعض النواحي".

"إنه لا يبرز السلطة حقاً، ولا يعطي بالضرورة انطباعاً بأنه يسيطر على الأحداث".

"يبدو في بعض الأحيان وكأنه يتخبط من مبادرة سياسية إلى أخرى في محاولة يائسة لكسب ود الناخبين".

دخل سوناك مقر رئاسة الوزراء في 10 داونينج ستريت في 25 أكتوبر 2022، بعد فترة رئاسة ليز تروس الفوضوية التي استمرت 49 يوماً، والتي يقول منتقدوها إنها أضرت بالاقتصاد البريطاني وتقييمات حزبها.

وقد خلفت تروس بوريس جونسون، الذي استقال بعد تمرد زملائه بسبب فضائح عديدة، بما في ذلك إقامة حفلات في مقر إقامته الرسمي أثناء فترة الإغلاق خلال جائحة كوفيد.

وقال خبير السياسة البريطانية ريتشارد هايتون إن سوناك "هدأ من الاقتتال الفصائلي" بين المحافظين و"ساعد في استعادة بعض المصداقية" لمكتب رئيس الوزراء.

لكن هايتون، وهو أستاذ مشارك في جامعة ليدز، أضاف أن وزير المالية السابق "كافح لصياغة رؤية متماسكة أو مقنعة لرئاسته للوزراء" يمكن أن تلقى صدى لدى الناخبين.

ومع تمتع حزب العمال بتقدم كبير في استطلاعات الرأي لأكثر من عام حتى الآن، اتفق ديفيد جيفري، محاضر العلوم السياسية، على أن العمل الذي قام به سوناك "لم يكن كافياً على الإطلاق".

وقال جيفري، من جامعة ليفربول: "إذا كنت متأخراً بـ 15 إلى 20 نقطة في استطلاعات الرأي، فأنت لا تريد فقط تثبيت السفينة، بل تريد التعافي".

يكافح سوناك لتحقيق خمس أولويات سياسية رئيسية كان قد تعهد بها في يناير، تشمل خفض التضخم إلى النصف، وتنمية الاقتصاد، ووقف قوارب المهاجرين التي تعبر القناة من فرنسا.

- أمل الاقتصاد -

لا يزال التضخم عالقاً عند 6.7 بالمائة والنمو في حده الأدنى، بينما وصل أكثر من 26 ألف مهاجر إلى ساحل إنجلترا الجنوبي الشرقي حتى الآن هذا العام - وهو انخفاض طفيف عن مستويات العام الماضي.

وقال جيفري لوكالة فرانس برس: "لقد جعل نفسه رهينة للقدر" بتعهداته.

وفي تغيير في المسار هذا الخريف، حاول سوناك وضع نفسه في مواجهة زعيم حزب العمال كير ستارمر كمرشح للتغيير - على الرغم من أن المحافظين في السلطة منذ عام 2010.

وقد قدم نفسه كمدافع عن سائقي السيارات، متراجعاً عن سياسات الطاقة الخضراء ومؤكداً في مؤتمر حزب المحافظين أنه سيلغي جزءاً من مشروع السكك الحديدية عالي السرعة المكلف.

لكن إعادة ضبط القيادة فشلت في تغيير الوضع. وصلت معدلات تأييد سوناك إلى أدنى مستوى لها على الإطلاق الشهر الماضي، بينما أظهر استطلاع أجرته مؤسسة "مور إن كومون" هذا الأسبوع أن المحافظين لا يزالون متأخرين بـ 12 نقطة عن حزب العمال.

بعد الخسائر المشؤومة يوم الخميس في مقعدين كانا يعتبران سابقاً من معاقل المحافظين، بما في ذلك أكبر تغيير في الأغلبية في انتخابات فرعية منذ عام 1945، يبدو أن سوناك ينفد من الخيارات قبل انتخابات يجب إجراؤها بحلول يناير 2025.

وقال بيل، أستاذ السياسة في جامعة كوين ماري في لندن: "يبدو أنهم أطلقوا كل ذخيرتهم الآن".

يقول العديد من الخبراء إن أفضل فرصة لسوناك لتأمين فترة ولاية خامسة متتالية لحزبه ستأتي من أي تحسن في الاقتصاد يوفر الراحة من أزمة تكلفة المعيشة الخانقة.

أظهرت البيانات الصادرة يوم الأربعاء أن نمو الأجور في المملكة المتحدة تجاوز التضخم لأول مرة منذ عامين تقريباً، مما منح سوناك بصيصاً من التفاؤل.

أمل آخر هو أن ينهار حزب العمال من الداخل.

ويتوقع المراقبون أيضاً أن يثير سوناك قضايا "الحرب الثقافية" - مثل المضي قدماً في خطط حظر علاج التحويل الجنسي - وتكثيف الهجمات الشخصية على ستارمر (61 عاماً).

لكن بيل يشك في أن الناخبين قد اتخذوا قرارهم بالفعل بشأن سوناك والمحافظين.

وقال: "إنهم يبحثون فقط عن التغيير، ولا هو ولا حزبه يمثلون ذلك".

واتفق هايتون معه، مضيفاً: "من الصعب رؤيته قادراً على فعل ما يكفي لمنع حزب العمال من أن يصبح الحزب الأكبر".