فقدان مفاجئ للجليد في القارة القطبية الجنوبية يؤثر على مجال جاذبية الأرض

لندن

يقول فريق من العلماء إن زيادة مفاجئة في فقدان الجليد في منطقة كانت مستقرة سابقاً في القارة القطبية الجنوبية تتسبب في تغييرات طفيفة في مجال جاذبية الأرض.

ففي عام 2009 تقريباً، بدأت أنهار جليدية متعددة على طول مساحة ساحلية شاسعة، يبلغ طولها حوالي 750 كم، في فقدان الجليد فجأة في المحيط.

وقال بيرت ووترز، المؤلف الرئيسي للدراسة في جامعة بريستول: "حتى الآن، أضافت الأنهار الجليدية ما يقرب من 300 كيلومتر مكعب من المياه إلى المحيط. وهذا يعادل حجم ما يقرب من 350 ألف مبنى من مباني إمباير ستيت مجتمعة".

تمت ملاحظة التغييرات باستخدام القمر الصناعي "كرايوسات-2" (CryoSat-2)، وهي مهمة تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية مخصصة للاستشعار عن بعد للجليد.

إن فقدان الجليد في المنطقة كبير جداً لدرجة أنه يتسبب في تغييرات طفيفة في مجال جاذبية الأرض. ويمكن اكتشاف مثل هذا التغيير بواسطة مهمة قمر صناعي أخرى، وهي تجربة استعادة الجاذبية والمناخ (GRACE).

فقدت الرفوف الجليدية في المنطقة ما يقرب من خُمس سمكها في العقدين الماضيين، مما أدى إلى تقليل قوة المقاومة على الأنهار الجليدية.

واختتم ووترز حديثه قائلاً: "لتحديد سبب التغييرات، هناك حاجة إلى جمع المزيد من البيانات. إن المعرفة التفصيلية بهندسة الرفوف الجليدية المحلية، وطبوغرافيا قاع المحيط، وسمك الغطاء الجليدي، وسرعات تدفق الأنهار الجليدية أمر بالغ الأهمية لمعرفة المدة التي سيستمر فيها هذا الرقاق".