أعلن علماء فلك يوم الخميس أنهم رصدوا أكثر "المؤشرات" واعداً على وجود حياة محتملة على كوكب خارج نظامنا الشمسي، على الرغم من أن علماء آخرين أعربوا عن شكوكهم. وقد دار نقاش حاد في الأوساط العلمية.
أعلن علماء فلك يوم الخميس أنهم رصدوا أكثر "المؤشرات" واعداً على وجود حياة محتملة على كوكب خارج نظامنا الشمسي، على الرغم من أن علماء آخرين أعربوا عن شكوكهم.
وقد دار نقاش حاد في الأوساط العلمية حول ما إذا كان الكوكب "كي 2-18 بي" (K2-18b)، الذي يبعد 124 سنة ضوئية في كوكبة الأسد، يمكن أن يكون عالماً محيطياً قادراً على استضافة حياة ميكروبية على الأقل.
وباستخدام تلسكوب جيمس ويب الفضائي، رصد فريق بحثي بريطاني-أمريكي علامات على وجود مادتين كيميائيتين في الغلاف الجوي للكوكب، لطالما اعتبرتا "بصمات حيوية" تشير إلى وجود حياة خارج كوكب الأرض.
وعلى الأرض، لا يتم إنتاج مادتي كبريتيد ثنائي الميثيل (DMS) وثنائي كبريتيد ثنائي الميثيل إلا عن طريق الكائنات الحية، ومعظمها من الطحالب البحرية المجهرية التي تسمى العوالق النباتية.
وأكد الباحثون على ضرورة توخي الحذر، قائلين إن هناك حاجة إلى مزيد من الملاحظات لتأكيد هذه النتائج، وأنهم لا يعلنون عن اكتشاف نهائي.
لكن التداعيات قد تكون هائلة، وفقاً لنيكو مادهوسودان، عالم الفيزياء الفلكية في جامعة كامبريدج والمؤلف الرئيسي للدراسة التي نُشرت في مجلة "ذا أستروفيزيكال جورنال ليترز".
وقال للصحفيين: "ما نجده في هذه المرحلة هو تلميحات عن نشاط بيولوجي محتمل خارج النظام الشمسي".
وأضاف: "بصراحة، أعتقد أن هذا هو أقرب ما وصلنا إليه لرؤية ميزة يمكننا أن نعزوها إلى وجود حياة".
لكن خبراء من خارج الفريق أشاروا إلى وجود خلافات حول اكتشافات سابقة تتعلق بهذا الكوكب الخارجي، مضيفين أن هذه المواد الكيميائية ربما تكون قد تكونت بوسائل غير معروفة لا علاقة لها بالحياة.
