كولومبو: أطلق مهاجمون النار على حافلة سجن خارج كولومبو يوم الاثنين، مما أسفر عن مقتل خمسة سجناء وحارسين مسلحين في أسوأ أعمال عنف مرتبطة بالعصابات تضرب سريلانكا منذ عقود.
وقالت الشرطة إن المسلحين أمطروا الحافلة بالرصاص أثناء مرورها عبر منطقة حرجية بالقرب من العاصمة، مما أدى أيضاً إلى إصابة أربعة حراس.
وكان أحد الضحايا عضواً بارزاً في مجموعة إجرامية تعمل في سريلانكا، حيث لا تزال الأسلحة الأوتوماتيكية متاحة بسهولة بعد ثماني سنوات من انتهاء حرب استمرت عقوداً.
وقالت الشرطة في بيان: "يُعتقد أن إطلاق النار كان نتيجة عداء بين عصابتين إجراميتين".
"التحقيقات جارية".
وذكرت الشرطة أن السجناء كانوا في طريقهم إلى المحكمة لحضور جلسة استماع عندما وقع الهجوم الجريء في وضح النهار.
وقالت الشرطة إن كمين الحافلة يوم الاثنين كان الهجوم الأكثر دموية المرتبط بالعصابات في سريلانكا في الذاكرة الحية.
وكان الرئيس مايثريبالا سيريسينا قد نشر قوات العام الماضي لتعزيز جهود الشرطة في قمع الأنشطة المرتبطة بالعصابات، والتي يقول الخبراء إنها في تزايد.
وتجني معظم العصابات أموالها من عمليات الابتزاز، وغالباً ما تكون بالتعاون مع سياسيين، أو من المخدرات والمشروبات الكحولية غير القانونية.
كما تم تشديد الإجراءات الأمنية للمشتبه بهم من العالم السفلي في أعقاب حادث إطلاق نار على حافلة سجن أدى إلى إصابة زعيم عصابة مشتبه به آخر بجروح خطيرة في العاصمة في مارس من العام الماضي.
وأقامت الشرطة حواجز طرق في العاصمة وحولها بعد مقتل ستة أشخاص في حادثين منفصلين في ذلك اليوم.
لكن الحواجز أعادت ذكريات غير مرحب بها عن كولومبو في زمن الحرب عندما كان يتعين على السكان الخضوع لتوقفات متكررة للفحوصات الأمنية، وكانت الشرطة قد أزالتها في الأشهر الأخيرة.
كما قُتل العديد من رجال الشرطة على يد رجال عصابات في العام الماضي على الرغم من تكثيف عمليات الشرطة في جميع أنحاء البلاد.
وقال ضابط كبير في كولومبو لوكالة فرانس برس: "تباطأت أنشطة العالم السفلي قليلاً العام الماضي، لكنها بدت أكثر نشاطاً في الأشهر الأخيرة".
وقد وجدت كميات كبيرة من الأسلحة طريقها إلى العصابات الإجرامية أثناء وبعد انتهاء الحرب في مايو 2009، وكانت محاولات معالجة المشكلة غير فعالة إلى حد كبير.
وقُتل ما لا يقل عن 100 ألف شخص في الصراع الذي استمر 37 عاماً، والذي انتهى بعد هجوم كبير شنه الجيش.
