سريلانكا تعلن عن أول انتخابات رئاسية منذ الاضطرابات

أ ف ب | كولومبو، سريلانكا

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أعلنت لجنة الانتخابات في سريلانكا يوم الجمعة أن أول انتخابات رئاسية في البلاد منذ الأزمة الاقتصادية غير المسبوقة التي أثارت اضطرابات واسعة النطاق ستُجرى في سبتمبر.

وستكون هذه الانتخابات أول اختبار للمزاج العام منذ ذروة الانكماش الاقتصادي في عام 2022، والذي تسبب في نقص الغذاء والوقود والأدوية لأشهر في جميع أنحاء الدولة الجزيرية.

وقد قدم الرئيس رانيل ويكريميسينغه، البالغ من العمر 75 عاماً، والذي تولى منصبه بعد أن أجبرت الاحتجاجات الشعبية سلفه على الفرار من البلاد، أوراق ترشحه كمرشح مستقل.

وسيواجه ما لا يقل عن منافسين اثنين يحملان في حملتيهما معارضة لإجراءات التقشف التي فرضتها حكومته لتلبية متطلبات حزمة إنقاذ صندوق النقد الدولي.

وقال روهانا هيتياراتشي، من هيئة مراقبة الانتخابات المحلية "بافيل"، لوكالة فرانس برس: "نتوقع انتخابات تنافسية للغاية. القضية المهمة هي الأزمة الاقتصادية".

وصرح رئيس لجنة الانتخابات، آر. إم. إيه. إل. راثناياكي، للصحفيين بأن الانتخابات قد حُددت في 21 سبتمبر، وهو يوم سبت، لضمان نسبة مشاركة عالية.

ومن المتوقع أن تهيمن القضايا الاقتصادية على الحملة الانتخابية التي تستمر خمسة أسابيع، والتي أعلنت عنها اللجنة في الوقت الذي تخرج فيه البلاد من أسوأ ركود في تاريخها في عام 2022، عندما انكمش الناتج المحلي الإجمالي بنسبة قياسية بلغت 7.8 في المائة.

ومنذ ذلك الحين، عاد التضخم إلى مستوياته الطبيعية بعد أن بلغ ذروته عند 70 في المائة في ذروة الأزمة.

كما نجح ويكريميسينغه في التفاوض على إعادة هيكلة ديون سريلانكا الخارجية البالغة 46 مليار دولار مع مقرضين ثنائيين، بما في ذلك الصين، في أعقاب تخلف الحكومة عن السداد في عام 2022.

وقالت الناشطة في مجال حقوق الإنسان نيمالكا فرناندو، البالغة من العمر 71 عاماً، عن سجل ويكريميسينغه: "في هذا الوقت نحتاج إلى قيادة هذا الرأسمالي لإخراجنا من هذه الفوضى".

وأضافت: "يمكننا الحديث عن سياسات الأحزاب بعد أن نسدد ديوننا".

- 'دُفعوا إلى الفقر' -

لكن سياسات ويكريميسينغه الرامية إلى موازنة ميزانية الحكومة من خلال رفع الضرائب وسحب دعم المرافق السخي كانت غير شعبية على الإطلاق لدى الجمهور.

وفي حين أن النقص الذي استمر لأشهر في ذروة الأزمة أصبح الآن ذكرى بعيدة، يقول العديد من السريلانكيين إن إجراءات التقشف التي اتخذها جعلتهم يكافحون لتغطية نفقاتهم.

وقال السياسي المعارض إيران ويكراماراتني لوكالة فرانس برس: "السبب الرئيسي لعدم رؤيتك لطوابير الغذاء والوقود الآن هو أن الناس لا يستطيعون تحمل تكاليفها".

"لقد دُفع المزيد من الناس إلى الفقر في العامين الماضيين".

وتعهدت أحزاب المعارضة بإعادة التفاوض على شروط حزمة إنقاذ صندوق النقد الدولي البالغة 2.9 مليار دولار التي تفاوض عليها ويكريميسينغه العام الماضي.

والمنافس الرئيسي للرئيس حتى الآن هو ساجيث بريماداسا، البالغ من العمر 57 عاماً، وهو حليف سابق في الحزب وزعيم المعارضة الحالي.

وقد تعهد بريماداسا بمواصلة الإصلاحات الاقتصادية وبرنامج صندوق النقد الدولي، لكنه وعد بتخفيف العبء عن الجمهور من خلال تقليل الزيادات الضريبية التي فرضها ويكريميسينغه لتعزيز إيرادات الدولة.

كما يخوض حزب يساري الانتخابات بمرشحه زعيم الحزب، وزير الزراعة السابق أنورا كومارا ديساناياكي، البالغ من العمر 55 عاماً، والذي يحمل في حملته معارضة لخطط خصخصة شركات الدولة.

- 'إذا حدث ذلك' -

تولى ويكريميسينغه منصبه في أعقاب تخلف الحكومة عن السداد في عام 2022، بعد أن اقتحمت حشود ضخمة مجمع الرئيس السابق غوتابايا راجاباكسا.

راجاباكسا، الذي اتُهم بقيادة سريلانكا إلى الأزمة بسبب سوء الإدارة الاقتصادية، فر مؤقتاً إلى الخارج وأصدر استقالته من سنغافورة.

ويحق لأكثر من 17 مليون سريلانكي ممن تجاوزوا سن 18 عاماً الإدلاء بأصواتهم.

كان من المقرر إجراء انتخابات محلية العام الماضي ولكن تم تأجيلها إلى أجل غير مسمى بعد أن أصرت الحكومة على أنها لا تملك المال لإجراء تصويت على مستوى البلاد.

وقالت الموظفة العامة مانولي وييراسينغه لوكالة فرانس برس: "لا أعرف ما إذا كانت الانتخابات ستُجرى".

وأضافت: "في العام الماضي نشروا في الجريدة الرسمية عن الانتخابات المحلية، لكنهم أجلوها بعد ذلك قائلين إن البلاد لا تملك المال. دعونا نرى ما إذا كان ذلك سيحدث".