نجاح إطلاق قمر صناعي لشركة سبيس إكس، لكن الصاروخ تحطم عند الهبوط

سبيس إكس نجحت يوم الجمعة في إطلاق قمر صناعي للاتصالات إلى مدار بعيد، لكنها فشلت، كما كان متوقعاً، في هبوط المرحلة الأولى من صاروخها فالكون 9 الصاروخ على منصة في المحيط.

انطلق الصاروخ من كيب كانافيرال بولاية فلوريدا في الساعة 6:36 مساءً (2336 بتوقيت جرينتش)، دافعاً القمر الصناعي المعروف باسم "إس إي إس-9"، والذي بنته شركة بوينج لصالح شركة "إس إي إس" ومقرها لوكسمبورج.

وصل القمر الصناعي بنجاح إلى مداره الثابت بالنسبة للأرض على ارتفاع يزيد عن 24,000 ميل (40,000 كيلومتر) فوق سطح الأرض، أي حوالي 100 ضعف ارتفاع محطة الفضاء الدولية.

ومن هناك، سيقوم بتوفير خدمات النطاق العريض وقنوات التلفزيون لجنوب شرق آسيا.

وكتب إيلون ماسك، الرئيس التنفيذي لشركة سبيس إكس، على تويتر: "تم تحقيق الارتفاع المستهدف البالغ 40,600 كيلومتر".

"شكراً @SES_Satellites على الرحلة على متن فالكون 9! نتطلع إلى مهام مستقبلية."

بعد الإطلاق، حاولت سبيس إكس هبوط المرحلة الأولى من الصاروخ على منصة عائمة في المحيط الأطلسي على بعد حوالي 375 ميلاً (600 كيلومتر) قبالة الساحل الشرقي لفلوريدا.

السفينة المسيرة، كما تُسمى، تحمل علامة "X" كبيرة وعبارة "بالطبع ما زلت أحبك".

أظهرت لقطات فيديو غير واضحة ضوءاً ساطعاً يقترب من السفينة المسيرة من أعلى اليسار، قبل أن ينقطع البث المباشر.

وكتب ماسك على تويتر: "الصاروخ هبط بقوة على السفينة المسيرة. لم أتوقع أن تنجح هذه المحاولة".

"لكن الرحلة القادمة لديها فرصة جيدة."

كانت سبيس إكس قد حذرت من أنها لا تتوقع هبوطاً ناجحاً هذه المرة، لكنها حاولت على أي حال كجزء من محاولتها الأوسع لإتقان تقنية إعادة تدوير أجزاء الصاروخ لجعل الرحلات الفضائية أرخص وأكثر استدامة.

تمكنت الشركة التي تتخذ من كاليفورنيا مقراً لها من الهبوط عمودياً على أرض صلبة مرة واحدة في ديسمبر 2015، لكن عدة محاولات للهبوط في المحيط باءت بالفشل.

وقالت لورين ليونز، مسؤولة تكامل المهام في سبيس إكس، قبل الإطلاق: "محاولة الهبوط هذه ستكون صعبة للغاية"، مشيرة إلى أن الصاروخ يحتاج إلى الكثير من الوقود لرفع القمر الصناعي إلى الفضاء وقد ينفد منه الوقود اللازم للتحكم في الهبوط أثناء العودة.