انطلاق صاروخ سبيس إكس وعلى متنه 4 رواد فضاء

رويترز | فلوريدا

صحيفة ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

أطلقت شركة سبيس إكس، المملوكة لرائد الأعمال في مجال التكنولوجيا إيلون ماسك، أربعة رواد فضاء في رحلة إلى محطة الفضاء الدولية يوم الأحد، في أول مهمة كاملة لوكالة ناسا لإرسال طاقم إلى المدار على متن مركبة فضائية مملوكة للقطاع الخاص.

انطلقت كبسولة "كرو دراجون" المصممة حديثاً من سبيس إكس، والتي أطلق عليها الطاقم اسم "ريزيليانس" (المرونة)، على متن صاروخ "فالكون 9" في الساعة 7:27 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة (4:27 صباح الاثنين بتوقيت الإمارات) من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال بولاية فلوريدا.

وذكر مسؤولو ناسا أن تسريباً للهواء تسبب في انخفاض غير متوقع في ضغط الكبسولة قبل أقل من ساعتين من الإطلاق. لكن الفنيين أكدوا أنهم أجروا فحصاً ناجحاً للتسريب، وأن الإطلاق المجدول استمر في موعده.

كان من المقرر أصلاً أن تبدأ الرحلة التي تستغرق 27 ساعة إلى محطة الفضاء، وهي مختبر مداري يقع على ارتفاع حوالي 250 ميلاً (400 كم) فوق الأرض، يوم السبت. لكن تم تأجيل الإطلاق لمدة يوم بسبب توقعات بهبوب رياح قوية - وهي بقايا العاصفة الاستوائية إيتا - التي كانت ستجعل هبوط مرحلة التعزيز القابلة لإعادة الاستخدام لصاروخ فالكون 9 أمراً صعباً، وفقاً لمسؤولي ناسا.

ارتدى رواد الفضاء بدلات الطيران البيضاء المخصصة لهم ووصلوا إلى منصة الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء في الموعد المحدد في الساعة 4:30 مساءً في ثلاث سيارات تسلا بيضاء، يرافقهم أفراد من ناسا وسبيس إكس.

وقال جاي أرانا، مشغل المهمة في سبيس إكس، متحدثاً من مقر الشركة في هاوثورن بولاية كاليفورنيا، للطاقم: "نتمنى لكم رحلة مذهلة، واعلموا أننا جميعاً في صف واحد". ورد قائد المهمة مايك هوبكنز قائلاً: "إلى جميع العاملين في ناسا وسبيس إكس، من خلال العمل معاً خلال هذه الأوقات الصعبة، لقد ألهمتم الأمة والعالم". وأضاف هوبكنز: "والآن حان دورنا للقيام بواجبنا، طاقم 1 من أجل الجميع".

وحضر نائب الرئيس مايك بنس عملية الإطلاق وقال قبلها إن أمريكا في ظل إدارة الرئيس دونالد ترامب قد "جددت التزامها بالريادة في استكشاف الفضاء البشري". وغرد الرئيس المنتخب جو بايدن مهنئاً، قائلاً إن الإطلاق كان "شهادة على قوة العلم".

تطلق ناسا على هذه الرحلة اسم أول مهمة "تشغيلية" لنظام صاروخي ومركبة طاقم استغرق تطويره 10 سنوات. وهو يمثل حقبة جديدة من المركبات الفضائية المطورة تجارياً - المملوكة والمشغلة من قبل كيان خاص بدلاً من ناسا - لإرسال الأمريكيين إلى المدار.

كانت رحلة تجريبية لمركبة "كرو دراجون" التابعة لسبيس إكس في أغسطس، والتي حملت رائدي فضاء فقط من وإلى محطة الفضاء، قد مثلت أول مهمة فضائية بشرية لناسا تنطلق من الأراضي الأمريكية منذ تسع سنوات، بعد انتهاء برنامج مكوك الفضاء في عام 2011.

وفي السنوات الفاصلة، اضطر رواد الفضاء الأمريكيون إلى الاعتماد على رحلات على متن مركبة الفضاء الروسية سويوز للوصول إلى المدار.

يضم طاقم "ريزيليانس" القائد مايك هوبكنز واثنين من زملائه رواد فضاء ناسا، وهما طيار المهمة فيكتور جلوفر والفيزيائية شانون ووكر. وانضم إليهم رائد الفضاء الياباني سويتشي نوجوتشي، الذي يقوم برحلته الثالثة إلى الفضاء بعد أن طار سابقاً على متن المكوك الأمريكي في عام 2005 وسويوز في عام 2009.

وقال مسؤولو ناسا إن ماسك، الرئيس التنفيذي الملياردير لشركة سبيس إكس والذي يشغل أيضاً منصب الرئيس التنفيذي لشركة تسلا لصناعة السيارات الكهربائية والبطاريات، على الأرجح لم يشاهد الإطلاق من غرفة التحكم في مركز كينيدي للفضاء.

وكان ماسك قد قال يوم السبت إنه "على الأرجح" مصاب بحالة متوسطة من كوفيد-19.

وقد أجرت سبيس إكس وناسا تتبعاً للمخالطين وقررتا أن ماسك لم يتواصل مع أي شخص تعامل مع رواد الفضاء.

وقال رئيس ناسا جيم بريدنشتاين يوم الجمعة: "رواد الفضاء لدينا في حجر صحي منذ أسابيع، ولا ينبغي أن يكونوا قد تواصلوا مع أي شخص. يجب أن يكونوا في حالة جيدة".

تعاقدت ناسا مع سبيس إكس وبوينج في عام 2014 لتطوير كبسولات فضائية متنافسة تهدف إلى استبدال برنامج المكوك الخاص بها وإنهاء اعتماد الولايات المتحدة على الصواريخ الروسية لإرسال رواد الفضاء إلى الفضاء.