سبيس إكس ترد على المشككين بنجاح رحلة تجريبية لصاروخ ستارشيب

أ ف ب | جزيرة بادري

انطلق صاروخ "ستارشيب" العملاق التابع لشركة "سبيس إكس" يوم الثلاثاء في رحلته التجريبية العاشرة، محققاً أداءً قوياً بعد سلسلة من الإخفاقات النارية التي أثارت الشكوك حول مستقبله.

يُعد "ستارشيب"، الذي يبلغ ارتفاعه 403 أقدام (123 متراً)، أقوى مركبة إطلاق تم بناؤها على الإطلاق، وهو ركيزة أساسية لرؤية مؤسس الشركة إيلون ماسك لنقل البشر إلى المريخ، بالإضافة إلى خطط وكالة ناسا لإعادة رواد الفضاء إلى القمر. انطلق العملاق المصنوع من الفولاذ المقاوم للصدأ من قاعدة "ستاربيس" التابعة للشركة في جنوب تكساس في الساعة 6:30 مساءً بالتوقيت المحلي (2330 بتوقيت غرينتش)، وسط هتافات صاخبة من فرق الهندسة، كما ظهر في بث مباشر.

بعد دقائق قليلة من الإطلاق، هبط المعزز للمرحلة الأولى المعروف باسم "سوبر هيفي" في مياه خليج المكسيك، مما أحدث دويّاً صوتياً أثناء هبوطه. وعلى عكس الاختبارات الأخيرة، اختارت "سبيس إكس" عدم محاولة التقاط الصاروخ بأذرع "عيدان الطعام" العملاقة في برج الإطلاق، وبدلاً من ذلك اختبرت أداءه في حال تعطل أحد المحركات.

ثم تحول الاهتمام إلى المرحلة العليا - المعروفة أيضاً باسم "ستارشيب" والمخصصة لنقل الطاقم والبضائع مستقبلاً - لإثبات قدراتها أثناء تحليقها في الفضاء. وللمرة الأولى، نجحت "سبيس إكس" في نشر ثمانية أقمار صناعية تجريبية لخدمة "ستارلينك" للإنترنت، حيث بثت الكاميرات الموجودة على متن المركبة مشاهد حية لآلية روبوتية تدفع كل قمر صناعي على حدة.

لم تسر الأمور بسلاسة تامة؛ فقد تساقطت بعض بلاطات الحماية الحرارية واحترق جزء صغير من أحد الأجنحة أثناء هبوط المركبة الناري، حيث كانت محاطة ببلازما وردية وأرجوانية.