طائرة "سولار إمبلس" تغادر أوكلاهوما متجهة إلى دايتون

واشنطن: انطلقت طائرة تعمل بالطاقة الشمسية يوم السبت في أحدث مراحل رحلتها حول العالم، والتي تهدف إلى استعراض إمكانات الطاقة النظيفة، حيث أقلعت من تولسا بولاية أوكلاهوما متجهة إلى دايتون بولاية أوهايو، مهد الطيران الأمريكي.

وكان من المقرر أن تصل طائرة "سولار إمبلس 2"، التي يقودها رجل الأعمال السويسري أندريه بورشبيرج، إلى مطار دايتون الدولي في الساعة 11:00 مساءً (03:00 بتوقيت جرينتش يوم الأحد) بعد رحلة استغرقت 18 ساعة فوق المناطق الزراعية في وسط الولايات المتحدة.

تبدو الطائرة ذات المقعد الواحد بطيئة الحركة وذات جناحي طائرة بوينج 747 هشة، لكنها قطعت أجزاءً كبيرة من العالم على مراحل منذ إقلاعها في 9 مارس 2015 من أبوظبي.

الطائرة مغطاة بآلاف الخلايا الشمسية، وهي المصدر الوحيد للطاقة للرحلة.

وبسرعة متوسطة تبلغ 30 ميلاً (48 كيلومتراً) في الساعة فقط، سيستغرق الوصول إلى دايتون في "سولار إمبلس 2" وقتاً أطول بكثير مقارنة بالسيارة، حيث تُقدر رحلة الطريق المعتادة من تولسا بـ 12 ساعة.

تعد الرحلة إلى دايتون المحطة الثانية عشرة من أصل 16 محطة مقررة لرحلة "سولار إمبلس" حول العالم من الشرق إلى الغرب، حيث يتناوب بورشبيرج وبيرتراند بيكارد على قيادتها.

بيكارد هو طبيب نفسي ومغامر سويسري في المناطيد وهو من بادر بإطلاق المشروع.

وقالوا في بيان: "تعد هذه الرحلة جزءاً من محاولة إنجاز أول رحلة حول العالم بالطاقة الشمسية، والهدف منها هو إثبات كيف يمكن للتقنيات النظيفة الحديثة تحقيق المستحيل".

وجاء في تعليق بسجل الرحلة على الموقع الإلكتروني للمشروع: "مشاهدة طائرة (إس آي 2) وهي تقلع بصمت أمر جميل. خيال علمي يتحول إلى واقع!"

تكتسب دايتون أهمية خاصة لعشاق الطيران لأنها موطن أورفيل وويلبر رايت، الأخوين اللذين طورا أول طائرة ناجحة في العالم.

وبعد ست ساعات من الرحلة، كانت الطائرة قد عبرت إلى ولاية ميسوري وناورت بنجاح عبر رياح شمالية غربية قوية.

وقد أقلعت من مطار تولسا الدولي في الساعة 4:22 صباحاً (09:22 بتوقيت جرينتش).

وبفضل حظيرة متنقلة قابلة للنفخ، يمكن حزمها ونقلها بسرعة، يمكن إيواء "سولار إمبلس 2" في مواقع مختلفة.

كانت الطائرة قد توقفت عن الطيران في يوليو عندما تضررت بطارياتها في منتصف رحلتها حول العالم التي يبلغ طولها 21,700 ميل (35,000 كيلومتر).

استغرق الطاقم عدة أشهر لإصلاح الأضرار الناجمة عن درجات الحرارة الاستوائية المرتفعة خلال رحلة بطول 4,000 ميل بين ناجويا باليابان وهاواي.

وقد قاد الطائرة في تلك المرحلة بورشبيرج، الذي حطمت رحلته التي استغرقت 118 ساعة الرقم القياسي السابق البالغ 76 ساعة و45 دقيقة والذي سجله المغامر الأمريكي ستيف فوسيت في عام 2006.

وقد أخذ غفوات قصيرة لمدة 20 دقيقة للحفاظ على السيطرة على الطائرة الرائدة خلال الرحلة من اليابان، في ظروف وصفها فريقه بأنها "صعبة".

- كيف تعمل -

تحتوي طائرة "سولار إمبلس 2"، التي تزن تقريباً نفس وزن سيارة عائلية، على 17,000 خلية شمسية تشغل مراوح الطائرة وتشحن البطاريات.

وفي الليل، تعمل الطائرة بالطاقة المخزنة.

يمكن أن تتضاعف سرعة طيران الطائرة المعتادة عند تعرضها لأشعة الشمس الكاملة.

بعد عبور الولايات المتحدة، من المقرر أن يقوم الطيارون برحلة عبر المحيط الأطلسي إلى أوروبا، ومن هناك يخططون للعودة إلى نقطة انطلاقهم في أبوظبي.

أكمل بيكارد، وهو طبيب في الأصل، أول رحلة منطاد بدون توقف حول العالم في عام 1999.

زميله بورشبيرج ليس غريباً على المغامرة؛ فقبل 15 عاماً نجا بأعجوبة من انهيار جليدي، وفي عام 2013 نجا من تحطم مروحية بإصابات طفيفة فقط.