ارتفاع الأسعار يلقي بظلاله على احتفالات رمضان في المملكة المتحدة

أ ف ب | لندن

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

على الرغم من البضائع الجذابة في واجهات متاجرهم، يسود هدوء غير معتاد في متاجر المسلمين في شارع بريك لين بشرق لندن، حيث تؤثر أزمة تكاليف المعيشة على أرباح شهر رمضان.

يُعد هذا الشارع التاريخي مركزاً للجالية البنغلاديشية في لندن، وعادة ما يكون وجهة نابضة بالحياة للمتسوقين خلال الشهر الفضيل، الذي بدأ في بريطانيا مساء 22 مارس.

لكن هذا العام، يقوم المسلمون وغيرهم من الزبائن بتقليص نفقاتهم على السلع غير الأساسية، وفقاً لجمال خليق، الشريك في ملكية متاجر "تاج ستورز"، الذي اضطر لرفع أسعاره لمواكبة التضخم المكون من خانتين.

يقول خليق البالغ من العمر 51 عاماً، والذي يبيع كل شيء من المنتجات الطازجة واللحوم الحلال إلى الحلويات والوجبات الخفيفة من جنوب آسيا: "هذا يجعل الأمر أكثر صعوبة على الأشخاص الذين يعانون بالفعل من ارتفاع تكاليف المعيشة".

وأضاف خليق أن الناس "يشترون ما يحتاجونه فقط، الضروريات، وليس أشياء إضافية كما يفعلون عادة".

كما تشهد الأعمال ركوداً في الجهة المقابلة من الطريق في متجر "راج محل للحلويات"، الذي كان يعج عادة بالمتسوقين الذين يختارون حلويات الإفطار لكسر صيامهم اليومي.

يقول علي، أحد العاملين في "راج محل"، والذي رفض ذكر اسم عائلته: "الناس لا يملكون المال بسبب هذه الأزمة".

فالزبائن الذين كانوا يشترون سابقاً كيلوغرامين إلى ثلاثة كيلوغرامات (4.4-6.6 رطل) أصبحوا يشترون الآن نصف كيلوغرام فقط من الحلويات مثل الجلابي - وهي دوائر من العجين المقلي المنقوع في القطر - والبهجة التركية المغطاة بالسكر.

تعد إنجلترا وويلز موطناً لما يقرب من أربعة ملايين مسلم، ويعيش أقل بقليل من 40 بالمائة منهم في أكثر المناطق حرماناً، وفقاً لبيانات التعداد السكاني التي صدرت العام الماضي.

وهذا يجعل أزمة تكاليف المعيشة مؤلمة بشكل خاص لمجتمعات مثل تلك الموجودة حول شارع بريك لين، الذي يعد واحداً من أفقر مناطق لندن.

- منافسة المتاجر الكبرى -

وجد استطلاع أجرته مجموعة "مسلم سنسس" (تعداد المسلمين) في نوفمبر 2022 أن ما يقرب من واحد من كل خمسة مسلمين بريطانيين يعتمدون على المساعدات من بنوك الطعام الخيرية.

تقول ساهرة جاويد من مؤسسة "مسلم هاندز"، وهي مؤسسة خيرية تدير مطبخين مجتمعيين في لندن ومدينة نوتنغهام في وسط إنجلترا: "من الصادم رؤية مدى اعتماد الناس على بنوك الطعام".

وأضافت: "الفقر الغذائي يجعل المسلمين غير قادرين على كسر صيامهم مع مجتمعهم".

حوزانة بيجوم، البالغة من العمر 27 عاماً، هي واحدة من أولئك الذين يشعرون بوطأة الأزمة.

تقول وهي تتصفح أرفف متجر "زمان براذرز" في بريك لين وبيدها علب خلطات التوابل: "في السابق، إذا أحضرنا 20 جنيهاً إسترلينياً (25 دولاراً) إلى هنا، كنا نحصل على كل شيء. الأمر مكلف للغاية الآن".

وبينما حاولت بيجوم تقليل نفقات البقالة بشكل عام، يمثل شهر رمضان تحدياً فريداً.

فوجبات الإفطار بعد غروب الشمس تجمع الأقارب والمجتمعات، وهي تستضيف وتطبخ للعائلة الممتدة بما في ذلك أبناء العمومة.

وهذا يعني الإنفاق بدلاً من الادخار.

تقول بيجوم: "لدينا خطة، أنا وزوجي، كل شهر يمكننا توفير المال من عملي ومن راتبه أيضاً. لكن هذا الشهر، لا نستطيع".

وتواجه المتاجر المستقلة مثل تلك الموجودة في بريك لين منافسة متزايدة من عمالقة المتاجر الكبرى مثل "تيسكو" و"سينسبري" و"أسدا"، التي تستهدف المسلمين بمنتجاتها الخاصة لشهر رمضان.

يقول خليق من متاجر "تاج ستورز": "يمكنهم تحمل خفض أسعارهم. نحن لا نستطيع. لذا من الواضح أنهم يحولون الزبائن إليهم".

وأضاف: "نحن موجودون منذ عام 1936، وأنا في العمل العائلي منذ 34 عاماً، ولم أشعر قط بمثل هذه المشقة في حياتي. لكنني أشعر بها الآن".

وختم قائلاً: "إذا استمر هذا، فالله وحده يعلم ما إذا كان بإمكاننا الاستمرار".