العثور على جمجمة "وحش بحري" في بيرو تشير إلى مفترس قديم مخيف

وكالات | ليما

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

أعلن علماء يوم الخميس أن علماء الحفريات اكتشفوا جمجمة مفترس بحري شرس، وهو سلف قديم للحيتان الحديثة، كان يعيش في محيط ما قبل التاريخ الذي غطى جزءاً مما يعرف الآن ببيرو.

وقال رودولفو سالاس، رئيس قسم الحفريات في جامعة سان ماركوس الوطنية في بيرو، للصحفيين في مؤتمر صحفي، إن الجمجمة المحفوظة جيداً والتي يبلغ عمرها حوالي 36 مليون عام تم استخراجها سليمة العام الماضي من صخور صحراء أوكوكاجي الجافة في جنوب بيرو، وهي تحتوي على صفوف من الأسنان الطويلة والمدببة.

ووفقاً لوكالة رويترز، يعتقد العلماء أن الثدييات القديمة كانت من نوع "باسيلوصور"، وهي جزء من عائلة الحيتان المائية، التي تشمل أحفادها المعاصرة الحيتان والدلافين وخنازير البحر.

يعني اسم "باسيلوصور" (Basilosaurus) "السحلية الملك"، على الرغم من أن الحيوان لم يكن من الزواحف، إلا أن جسده الطويل ربما كان يتحرك مثل ثعبان عملاق.

من المرجح أن المفترس الذي كان في قمة السلسلة الغذائية آنذاك كان يبلغ طوله حوالي 12 متراً (39 قدماً)، أو ما يعادل ارتفاع مبنى مكون من أربعة طوابق.

قال سالاس: "لقد كان وحشاً بحرياً"، مضيفاً أن الجمجمة، التي تم عرضها بالفعل في متحف الجامعة، قد تنتمي إلى نوع جديد من الباسيلوصور.

وأضاف سالاس: "عندما كان يبحث عن طعامه، كان بالتأكيد يلحق الكثير من الضرر".

يعتقد العلماء أن الحيتان الأولى تطورت من ثدييات عاشت على الأرض قبل حوالي 55 مليون سنة، أي بعد حوالي 10 ملايين سنة من اصطدام كويكب بالقرب مما يعرف الآن بشبه جزيرة يوكاتان في المكسيك، مما أدى إلى القضاء على معظم أشكال الحياة على الأرض، بما في ذلك الديناصورات.

وأوضح سالاس أنه عندما نفق الباسيلوصور القديم، من المرجح أن جمجمته غرقت في قاع البحر، حيث تم دفنها وحفظها بسرعة.

وقال: "في ذلك العصر، كانت ظروف التحجر جيدة جداً في أوكوكاجي".