بدأت سيشل التصويت في انتخابات رئاسية يوم الخميس، حيث أدلى سكان الجزر النائية بأصواتهم أولاً في سباق يواجه فيه الرئيس الحالي جيمس ميشيل أول تحدٍ جدي له بعد فترتين في منصبه.
بدأت سيشل التصويت في انتخابات رئاسية يوم الخميس، حيث أدلى سكان الجزر النائية بأصواتهم أولاً في سباق يواجه فيه الرئيس الحالي جيمس ميشيل أول تحدٍ جدي له بعد فترتين في منصبه.
وقال مسؤولو الانتخابات إن الناخبين في جزيرة داروس الصخرية النائية، التي تقع على بعد حوالي 255 كيلومتراً (160 ميلاً) جنوب غرب جزيرة ماهي الرئيسية، كانوا من بين أوائل من أدلوا بأصواتهم.
وتتكون الأرخبيل الواقع في المحيط الهندي، والذي يعتمد على السياحة وكان مستعمرة بريطانية سابقة، من 115 جزيرة، بعضها يبعد ما يصل إلى 1000 كيلومتر (600 ميل) عن ماهي.
وقال تشارلز مورين، كبير مسؤولي الانتخابات: "لقد تلقينا تأكيداً بأن داروس انتهت من التصويت، والطائرة في طريق عودتها إلى ماهي".
ويجري التصويت في الجزر النائية يومي الخميس والجمعة، بينما يتم التصويت الرئيسي يوم السبت في الجزر الثلاث الرئيسية ماهي وبراسلين ولا ديج، التي يسكنها الغالبية العظمى من مواطني الأرخبيل البالغ عددهم حوالي 91 ألف نسمة.
وأضاف مورين: "هناك جزر يستغرق التصويت فيها 45 دقيقة فقط... وهناك جزر أخرى يستغرق فيها ساعتين، لكن المهم هو أن يتمكن الجميع من التصويت".
ويأمل ميشيل، من حزب "ليبيب" (الشعب) باللغة الكريولية المحلية، في الفوز بفترة ثالثة وأخيرة، كما يسمح الدستور، لكنه يواجه خمسة مرشحين آخرين.
ويخوض ميشيل الانتخابات ضد معارضة منقسمة، لكن المراقبين يقولون إن إجراء جولة إعادة أمر ممكن لأول مرة منذ إعادة إدخال التعددية الحزبية في عام 1993.
وستجرى جولة ثانية في غضون أسبوع إلى أسبوعين.
ويقول المحللون إن ميشيل يواجه منافسين حقيقيين فقط: وافيل رامكالاوان من الحزب الوطني السيشيلي، وباتريك بيلاي من تحالف "لاليانس سيسيلوا" (التحالف السيشيلي)، وهو وزير سابق انشق عن حزب ميشيل.
وقد تعهد ميشيل، الذي يتولى السلطة منذ عام 2004، بتعزيز الاقتصاد والقضاء على الفقر، بينما تعهد بيلاي بمكافحة الفساد في سيشل، التي طالما اعتُبرت ملاذاً ضريبياً شهيراً لأثرياء العالم.
