مصرع سبعة أشخاص وإنقاذ 30 ألفاً في فيضانات قياسية بولاية لويزيانا

باتون روج: واجهت ولاية لويزيانا فيضانات تاريخية يوم الاثنين، حيث لقي سبعة أشخاص حتفهم وتم إجلاء الآلاف إلى ملاجئ الطوارئ بعد أن فاضت المجاري المائية في الجزء الجنوبي من الولاية عن ضفافها.

وقد تلقت بعض المناطق أكثر من 20 بوصة (50 سنتيمتراً) من الأمطار منذ أواخر يوم الخميس، مما أدى إلى غمر مساحات شاسعة من جنوب لويزيانا بالمياه الموحلة.

وقال حاكم ولاية لويزيانا جون بيل إدواردز في بيان صدر في وقت متأخر من يوم الاثنين: "تشهد ولايتنا حالياً حدثاً فيضانياً تاريخياً يحطم كل الأرقام القياسية".

وأضاف: "هذا الحدث مستمر، ولم ينته بعد. نحن لا نعرف متى ستنحسر مياه الفيضانات، وستستمر في الارتفاع في بعض المناطق".

وصرح العقيد مايك إدموندسون، مدير شرطة ولاية لويزيانا، لشبكة (سي إن إن) بأنه تم إنقاذ حوالي 30 ألف شخص، من بينهم امرأة تبلغ من العمر 78 عاماً قضت ليلة كاملة فوق شجرة.

وأشار إلى وجود 14 ألف شخص يقيمون في ملاجئ، معظمهم في عاصمة الولاية باتون روج والمجتمعات المحيطة بها.

وذكرت الشرطة أن الحرس الوطني في لويزيانا سيساعد النازحين في الملاجئ الضخمة، والتي شملت مجمع استوديو سينمائي في باتون روج ومركزاً ترفيهياً في وسط المدينة.

وأظهر مسح جوي بطائرة مروحية أجراه مكتب عمدة شرق باتون روج في وقت متأخر من يوم الاثنين مساحات شاسعة من الأراضي المغمورة. وقد غطت المياه الموحلة الطرق والمناطق الحرجية والمناطق السكنية والسيارات وحتى أجزاء كبيرة من بعض المساكن.

وأكد إدموندسون وفاة سبعة أشخاص، مشيراً إلى أن الحصيلة قد ترتفع في الأيام المقبلة.

وقال لشبكة (سي إن إن): "بمجرد انحسار المياه، سيتعين علينا التوجه إلى كل منزل من المنازل التي غمرتها المياه بالكامل والدخول إليها للبحث عن أي شخص قد يكون عالقاً في تلك المناطق".

وأفيد عن انقطاع التيار الكهربائي عن حوالي 40 ألف منزل وشركة.

مناطق الكوارث

أعلن البيت الأبيض أربع مقاطعات - تعادل المحافظات في ولايات أخرى - مناطق كوارث كبرى.

وقال إدواردز: "أتوقع تماماً أن يتم إضافة المزيد من المقاطعات إلى الإعلان على أساس متتابع".

وبدت مياه الفيضانات وكأنها تنحسر في بعض المناطق، لكنها كانت تتدفق إلى مناطق أخرى. واستمرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في إصدار تحذيرات من الفيضانات سارية حتى وقت مبكر من يوم الثلاثاء، قائلة إن المياه في العديد من المناطق لن تنحسر لمدة يوم آخر على الأقل.

وذكرت الهيئة أن نهر أميت، وهو مصدر الفيضانات للعديد من المناطق، ارتفع بمقدار 14 قدماً (4.3 متراً) فوق مستوى الفيضان في إحدى القراءات، متجاوزاً فيضاناً قياسياً سابقاً في أبريل 1983.

وتوقعت الهيئة ألا ينخفض منسوب النهر إلى ما دون مستوى الفيضان حتى صباح الأربعاء.

وأفاد المسؤولون بإغلاق مئات الطرق، معظمها في الأجزاء الجنوبية من الولاية.

وقال إدواردز: "سيكون هذا هو الحال على مدى اليومين المقبلين".

وفي بعض المناطق، بدأت أعمال التنظيف بالفعل. حيث قام أعضاء كنيسة (لايف تابيرناكل) في باتون روج بإلقاء مقاعد الكنيسة التي تضررت من المياه في كومة متزايدة في الخارج.

وفي الداخل، كان صبي صغير يقود دراجته حول الكنيسة التي أصبحت الآن فارغة.

عروض المساعدة

يجعل إجراء البيت الأبيض تمويل الطوارئ الفيدرالي متاحاً لدعم فرق الإنقاذ وجهود التعافي.

وبدأت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ يوم الاثنين في مطالبة المتضررين من الفيضانات بتقديم طلبات للحصول على المساعدة، وقال مسؤولون إن 11 ألف شخص سجلوا بالفعل في وقت مبكر من اليوم.

وقالت منظمة الصليب الأحمر الأمريكي إنها تستجيب للكارثة، التي وصفتها بأنها الأسوأ منذ أن أغرقت العاصفة (ساندي) المناطق الساحلية في نيويورك ونيوجيرسي في عام 2012.

وكانت العديد من المقاطعات في لويزيانا تجمع التبرعات لضحايا الفيضانات، بما في ذلك الغذاء والماء والبطانيات والزي المدرسي والفراش ومنتجات النظافة.

وفي مقاطعة بلاكيمينز، قال مسؤولون إن فريقين من القوارب الهوائية يعملان في شرق باتون روج قاما بإنقاذ أكثر من 200 شخص وحيوان أليف خلال فترة 24 ساعة.

عمليات إنقاذ درامية

أفاد الحرس الوطني في لويزيانا أن جنوده أنقذوا ما يقرب من 500 شخص و61 حيواناً أليفاً في غضون 24 ساعة بين يومي الجمعة والسبت، وذلك باستخدام القوارب والمروحيات والمركبات ذات الخلوص العالي.

وقال إدموندسون: "لقد كان لدينا حرفياً مئات الأشخاص الذين أحضروا قواربهم وأرادوا المساعدة".

وفي عملية إنقاذ درامية في باتون روج تم تصويرها بالفيديو، قام منقذون على متن قارب بسحب امرأة من سيارة كانت قد انزلقت للتو تحت الماء.

وتصرخ المرأة: "يا إلهي، أنا أغرق!"

يقفز منقذ إلى المياه البنية العكرة ويسحبها من ذراعها.

وعندما تحاول الغوص تحت الماء من أجل كلبها، يغوص المنقذ تحت الماء ويظهر مجدداً وهو يحمل الحيوان.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية إن مناطق أخرى من الولايات المتحدة تواجه تهديدات بحدوث فيضانات مفاجئة هذا الأسبوع - من ساحل تكساس وصولاً إلى وادي نهر أوهايو.

وقال خبير الأرصاد الجوية في الهيئة، جافين فيليبس، إن العواصف التي تهدد تكساس هي جزء من نفس النظام الذي أغرق لويزيانا، على الرغم من أنها أصبحت الآن أقل قوة.