توجيه اتهامات لـ "قاتل الجذوع" المتسلسل في جريمة قتل بمركز تجاري بعد أكثر من 50 عاماً في الولايات المتحدة

وكالات | واشنطن

ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

بعد أكثر من خمسة عقود على العثور على جثة ديان كوسيك هامدة في موقف سيارات مركز تجاري في لونغ آيلاند بنيويورك، ربطت السلطات وفاتها بـ "قاتل الجذوع"، وهو قاتل متسلسل مدان بالفعل في 11 جريمة قتل أخرى.

تم توجيه الاتهام للمشتبه به، ريتشارد كوتينغهام - الذي يُعتقد أنه أحد أكثر القتلة المتسلسلين غزارة في أمريكا - يوم الأربعاء بتهمة القتل من الدرجة الثانية فيما يتعلق بمقتل كوسيك عام 1968. ومن سرير المستشفى في نيوجيرسي، حيث يقضي بالفعل عقوبة السجن مدى الحياة في جرائم قتل أخرى، دفع كوتينغهام ببراءته.

وفي حين ادعى أنه مسؤول عن ما يصل إلى 100 جريمة قتل، لم تربطه السلطات في نيويورك ونيوجيرسي رسميًا سوى باثنتي عشرة جريمة حتى الآن، بما في ذلك وفاة كوسيك. وهو مسجون منذ عام 1980، عندما تم القبض عليه بعد أن سمعت خادمة في فندق امرأة تصرخ داخل غرفته. ووجدت السلطات المرأة على قيد الحياة ولكنها مقيدة بالأصفاد وتعاني من آثار عض وجروح سكين.

وقالت القاضية كارين فينك إن كوتينغهام طلب المثول أمام المحكمة يوم الأربعاء عبر رابط فيديو من مستشفى نيوجيرسي لأنه في حالة صحية سيئة، وطريح الفراش وغير قادر على الحركة. وقال محاميه، جيف جرودر، إنه كان بحاجة إلى أن يكرر المحامي أسئلة القاضية عدة مرات لأنه يعاني من صعوبة في السمع.

وقالت آن دونيلي، المدعية العامة لمقاطعة ناسو، في مقابلة مع وكالة أسوشيتد برس: "إنه مفترس عنيف، وبغض النظر عن مظهره اليوم في سرير المستشفى، لم يكن دائماً رجلاً مسناً ضعيفاً". وأضافت: "كان شاباً يبلغ من العمر 22 عاماً عندما ارتكب جريمة قتل السيدة كوسيك. كان قوياً، أقوى من هؤلاء النساء، وكان عنيفاً".

تعتقد السلطات أن كوسيك، البالغة من العمر 23 عاماً، غادرت عملها في مدرسة رقص للأطفال ثم توقفت عند مركز "جرين أكريس" التجاري في مقاطعة ناسو لشراء زوج من الأحذية عندما تبعها كوتينغهام. وقال النقيب ستيفن فيتزباتريك، المحقق في شرطة مقاطعة ناسو، إن المحققين يعتقدون أنه تظاهر بأنه حارس أمن أو ضابط شرطة، واتهمها بالسرقة ثم تغلب على كوسيك التي كان وزنها 98 رطلاً (44 كيلوغراماً).

وقال فيتزباتريك إنها "تعرضت للضرب الوحشي والقتل والاغتصاب في تلك السيارة". وخلص الطبيب الشرعي إلى أن كوسيك تعرضت للضرب في وجهها ورأسها وخُنقت حتى الموت. كانت لديها جروح دفاعية على يديها وتمكنت الشرطة من جمع أدلة الحمض النووي في مكان الحادث. ولكن في ذلك الوقت، لم يكن هناك اختبار للحمض النووي.

استجوبت الشرطة العشرات من الأشخاص، وأعادت تتبع خطواتها ولم تتوقف أبداً عن البحث عن قاتلها. لكن القضية أصبحت باردة.

وقالت دونيلي: "قامت الشرطة بعمل رائع في البحث عن أي خيوط يمكن العثور عليها. لقد تحدثوا إلى مئات الأشخاص في مركز جرين أكريس التجاري لمعرفة ما إذا كان أي شخص قد رأى ديان. لسوء الحظ، توقف الأثر وأصبحت القضية باردة".

كان كوتينغهام يعمل مبرمج كمبيوتر لشركة تأمين صحي في نيويورك وقت وفاة كوسيك. وقد أدين بالقتل في كل من نيويورك ونيوجيرسي في الثمانينيات، على الرغم من أن القانون في ذلك الوقت لم يكن يتطلب من المدانين تقديم عينات حمض نووي، كما هو الحال الآن. تم أخذ حمض النووي الخاص به وإدخاله في قاعدة بيانات وطنية في عام 2016 عندما أقر بالذنب في جريمة قتل أخرى في نيوجيرسي.

في عام 2021، تلقت الشرطة في مقاطعة ناسو بلاغاً يفيد بأن مشتبهاً به قد يكون مسؤولاً عن جرائم قتل في المقاطعة، الواقعة شرق مدينة نيويورك مباشرة، مسجون في نيوجيرسي. بدأوا في إجراء اختبارات الحمض النووي مرة أخرى على القضايا الباردة وتوصلوا إلى تطابق مع كوتينغهام.

كما قاد كوتينغهام الشرطة للاعتقاد بأنه مسؤول عن الوفاة من خلال تقديم بعض المعلومات حول القضية، بما في ذلك إخبار المحققين بأنه كان بالقرب من مسرح سينما للسيارات، والذي كان بجوار المركز التجاري في ذلك الوقت. لكن دونيلي قالت إنه لم يصل إلى حد الاعتراف المباشر بوفاة كوسيك.

وقالت: "لم يقدم اعترافاً كاملاً. ما قدمه كان خطوات صغيرة على طول الطريق تمكنا من تجميعها بمساعدة قسم الشرطة لملء تلك القصة".

يقوم المدعون العامون الآن بمراجعة جميع القضايا المفتوحة في نفس الفترة الزمنية وإجراء اختبارات الحمض النووي لمعرفة ما إذا كان كوتينغهام مسؤولاً عن جرائم قتل أخرى.

وقالت دونيلي: "بناءً على الأدلة التي لدينا في هذه القضية، نقوم بمراجعة جميع جرائم قتل الإناث الشابات من عام 1967 إلى عام 1980 لمعرفة ما إذا كان بإمكاننا تجميع المزيد من القضايا ضد السيد كوتينغهام".

قالت دارلين ألتمان، ابنة كوسيك، إنها شعرت بالذهول عندما رأت كوتينغهام على شاشة الفيديو في قاعة المحكمة. كانت ألتمان تبلغ من العمر 4 سنوات فقط عندما قُتلت والدتها.

قالت ألتمان: "كان لديه نظرة ميتة. شعرت وكأنه ينظر إلي مباشرة. كان الأمر مخيفاً".