علماء ينجحون في استنساخ المرجان مخبرياً، مما يبعث الأمل في إنقاذ الشعاب المرجانية

نجح فريق من العلماء في الولايات المتحدة في استنساخ المرجان داخل المختبر لأول مرة على الإطلاق، وهي خطوة مشجعة في السباق لإنقاذ "الحاجز المرجاني العظيم الأمريكي" قبالة سواحل فلوريدا. وتمكن الباحثون من مركز الحفظ التابع لأكواريوم فلوريدا من استنساخ مرجان "العمود الأطلسي" المهدد بالانقراض من خلال التكاثر المستحث، وهو تطور قد يمنع في نهاية المطاف انقراض شعاب فلوريدا المرجانية.

وقالت آمبر ويتل، مديرة الحفظ في الأكواريوم: "هذا الاختراق المذهل هو المرة الأولى التي نقوم فيها بتفريخ مرجان المحيط الأطلسي في بيئة مختبرية بعد أن احتفظنا به لأكثر من عام في دفيئاتنا". وأضافت: "لقد تم القيام بذلك من قبل في متحف هورنيمان في لندن مع مرجان المحيط الهادئ، ولكن لم يحدث ذلك قط مع مرجان المحيط الأطلسي، ومرجان العمود الذي قمنا بتفريخه هو نوع مهدد بالانقراض بشدة".

بدأ أكواريوم فلوريدا ومتحف هورنيمان العمل معاً في عام 2015 على تقنيات التكاثر المستحث. وقد تحقق التكاثر من خلال محاكاة ظروف البيئة الطبيعية للمرجان، بما في ذلك شروق الشمس وغروبها، وأطوار القمر، ودرجة حرارة المياه وجودتها.

تتدهور شعاب فلوريدا المرجانية بسرعة بسبب تغير المناخ ومرض مدمر للأنسجة ظهر في مياه الولاية الجنوبية الشرقية في عام 2014. ويأمل العلماء في استنساخ مرجان صحي وإعادة ملء الشعاب المرجانية من خلال هذه التقنية.