علماء يسابقون الزمن لدراسة متحورات فيروس كورونا في الهند مع تفشي الإصابات

وكالات | نيودلهي

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

قد يكون متحور فيروس كورونا الذي تم اكتشافه في الهند مثيراً للقلق، حيث قد ينتشر بسهولة أكبر. لكن البلاد متأخرة في إجراء الاختبارات اللازمة لتتبعه وفهمه بشكل أفضل.

يوم الاثنين، صنفت منظمة الصحة العالمية النسخة الجديدة من الفيروس على أنها "متحور مثير للقلق" بناءً على أبحاث أولية، إلى جانب تلك التي تم اكتشافها لأول مرة في بريطانيا وجنوب إفريقيا والبرازيل ولكنها انتشرت إلى دول أخرى.

قالت ماريا فان كيركوف، المديرة الفنية لمنظمة الصحة العالمية المعنية بكوفيد-19: "نحن بحاجة إلى مزيد من المعلومات حول هذا المتحور الفيروسي. نحن بحاجة إلى إجراء المزيد من التسلسل الجيني، وتسلسل مستهدف ليتم مشاركته في الهند وأماكن أخرى حتى نعرف مدى انتشار هذا الفيروس".

تتحور الفيروسات باستمرار، وقد أدى الارتفاع في الإصابات هنا إلى المزيد من الفرص لظهور نسخ جديدة، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس.

لكن الهند كانت بطيئة في بدء المراقبة الجينية اللازمة لمعرفة ما إذا كانت هذه التغييرات تحدث وما إذا كانت تجعل فيروس كورونا أكثر عدوى أو فتكاً.

كما يجب مراقبة مثل هذه المتحورات لمعرفة ما إذا كانت الطفرات تساعد الفيروس على الهروب من الجهاز المناعي، مما قد يؤدي إلى إصابات متكررة أو يجعل اللقاحات أقل فعالية. في الوقت الحالي، أكدت منظمة الصحة العالمية أن لقاحات كوفيد-19 فعالة في الوقاية من المرض والوفاة لدى الأشخاص المصابين بالمتحور.

يقول علماء هنود إن عملهم أعاقته عقبات بيروقراطية وتردد الحكومة في مشاركة البيانات الحيوية. تقوم الهند بتسلسل حوالي 1% من إجمالي حالاتها، ولا يتم تحميل جميع النتائج على قاعدة البيانات العالمية لجينومات فيروس كورونا.

قالت ألينا تشان، وهي باحثة ما بعد الدكتوراه في معهد برود التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا وهارفارد، والتي تتابع جهود التسلسل العالمية: "عندما لا يكون هناك ما يكفي من التسلسل، ستكون هناك نقاط عمياء وقد تمر طفرات أكثر إثارة للقلق دون أن يتم اكتشافها حتى تصبح واسعة الانتشار".

قال رافيندرا غوبتا، أستاذ علم الأحياء الدقيقة السريري في جامعة كامبريدج: "إنه يحمل كل سمات الفيروس التي يجب أن نقلق بشأنها".

تم اكتشاف المتحور الجديد لأول مرة في ولاية ماهاراشترا الساحلية العام الماضي، وقد تم العثور عليه الآن في عينات في 19 من أصل 27 ولاية تم مسحها. وفي الوقت نفسه، انخفض انتشار متحور تم اكتشافه لأول مرة في بريطانيا في الهند خلال الأيام الخمسة والأربعين الماضية.

حذر مسؤولو الصحة الهنود من أنه من السابق لأوانه عزو الارتفاع في حالات البلاد فقط إلى مثل هذه المتحورات. ويشير الخبراء إلى أن الانتشار كان مدفوعاً بقرارات الحكومة بعدم وقف التجمعات الدينية والمسيرات الانتخابية المزدحمة.

قالت الدكتورة غاغانديب كانغ، التي تدرس الكائنات الحية الدقيقة في كلية الطب المسيحية في فيلور بجنوب الهند، إن الباحثين بحاجة إلى معرفة ما إذا كان المتحور قادراً على إصابة أولئك الذين أصيبوا سابقاً بكوفيد-19، وإذا كان الأمر كذلك، فهل يمكن أن يؤدي إلى مرض شديد.

وقالت: "لا أفهم لماذا لا يرى الناس هذا كأمر مهم".

كانت جهود التسلسل في الهند عشوائية. وقالت تشان إن البلاد تحمل 0.49 تسلسلاً لكل 1000 حالة إلى GISAID، وهي جهة عالمية لتبادل البيانات. وتقوم الولايات المتحدة، التي واجهت مشاكلها الخاصة في المراقبة الجينية، بتحميل حوالي 10 لكل 1000، بينما تقوم المملكة المتحدة بذلك لحوالي 82 لكل 1000 حالة.

في أواخر العام الماضي، صدرت أوامر للمؤسسات الحكومية الهندية بشراء مواد خام محلية حيثما أمكن ذلك، تماشياً مع هدف رئيس الوزراء ناريندرا مودي المتمثل في جعل الهند "معتمدة على الذات".

قال أنوراغ أغاروال، مدير معهد الجينوم والبيولوجيا التكاملية، إن هذا ثبت أنه مستحيل، حيث تم استيراد جميع مواد التسلسل، مما أدى إلى المزيد من الأعمال الورقية. وقال إن العقبات كانت أكثر وضوحاً بين سبتمبر وديسمبر، لكن مختبره تمكن من إيجاد حلول بديلة وواصل التسلسل.

لم تفعل المختبرات الأخرى ذلك، وقال العلماء إن ذلك كان يجب أن يكون الوقت الذي تكثف فيه الهند تسلسلها، لأن الحالات كانت تتناقص في ذلك الوقت.

قال الدكتور شهيد جميل، عالم الفيروسات الذي يرأس المجموعة الاستشارية العلمية التي تقدم المشورة للائتلاف، إنه حتى بعد بدء جهد فيدرالي في 18 يناير، يجمع 10 مختبرات يمكنها تسلسل 7500 عينة أسبوعياً، لم يبدأ العمل الفعلي حتى منتصف فبراير بسبب قضايا لوجستية أخرى.

بحلول ذلك الوقت، كانت حالات الإصابة في الهند قد بدأت في الارتفاع.

قال جميل إن الهند قامت بتسلسل حوالي 20 ألف عينة، ولكن تم الإبلاغ عن 15 ألفاً فقط علناً لأن بعضها كان يفتقر إلى بيانات حيوية. وقال إنه حتى أواخر الشهر الماضي، كان ثلث العينات التي أرسلتها الولايات غير قابلة للاستخدام.

الآن، أصاب الفيروس المتفشي العديد من الموظفين في المختبرات التي تقوم بالعمل.

وقال: "العديد من مختبراتنا تواجه هذه المشكلة".