علماء يكتشفون أصواتاً تشبه حروف العلة البشرية في تواصل حيتان العنبر

تكشف دراسة أن حيتان العنبر قد "تتحدث" باستخدام أنماط حروف علة منظمة، مما يقرب العلماء من فك رموز محادثاتها السرية.

أعلن باحثون من جامعة كاليفورنيا، بيركلي ومشروع CETI في نوفمبر 2025 أنهم اكتشفوا أنماطاً طيفية تشبه حروف العلة والإدغام في نقرات حيتان العنبر المسجلة في البحر الكاريبي، مما يحدد سبب تواصل هذه الحيوانات بمستوى من التعقيد لم يكن معروفاً من قبل. اكتشف الفريق ذلك أثناء تحليل آلاف تسلسلات النقرات، المعروفة باسم "كودا" (codas)، لتحديد الأنماط الصوتية التي تنتجها الحيتان، ومن يستخدمها، وأين تم تسجيلها، ولماذا قد توجد مثل هذه الإشارات المنظمة.

ركز البحث على البنية الطيفية لـ "كودا" الحيتان، والتي كانت تُفحص تقليدياً فقط من حيث عدد النقرات والتوقيت بينها. كانت الدراسات السابقة تميل إلى اعتبار "الكودا" أنماطاً إيقاعية بدلاً من كونها ناقلة لمعلومات طيفية. ومع ذلك، من خلال تطبيق تحليل طيفي متقدم يعتمد على التردد، وجد الباحثون أن نقرات الحيتان تحتوي على هياكل منظمة للغاية تشبه "الفورمانت" (formants)، وهي نفس نوع قمم التردد التي تحدد أصوات حروف العلة في الكلام البشري. ظهرت هذه الميزات التي تشبه "الفورمانت" بانتظام عبر حيتان مختلفة وعبر أنواع مختلفة من "الكودا" التقليدية، مما يشير إلى أن الأنماط لم تكن عرضية ولا تقتصر على فرد واحد.

للحصول على البيانات، استخدم الفريق ميكروفونات ذات أكواب شفط مثبتة على حيتان تسبح بحرية. وعلى مدى عدة سنوات من العمل الميداني، جمعوا أكثر من 1200 "كودا"، موثقين مجموعة واسعة من السلوكيات الصوتية أثناء التفاعلات الاجتماعية، وحركات المجموعات، وفترات الراحة. تم بعد ذلك تحليل التسجيلات باستخدام خوارزميات تنبؤية مستمدة من علم الكلام البشري، بما في ذلك الترميز التنبئي الخطي، وهي طريقة شائعة الاستخدام لتحديد "الفورمانت" في حروف العلة المنطوقة. ومن خلال هذا التحليل، حدد الباحثون نمطين طيفيين متكررين داخل "الكودا". الأول، الذي أشاروا إليه باسم "a-coda"، تضمن قمة "فورمانت" واحدة مهيمنة. أما الثاني، المسمى "i-coda"، فقد أظهر قمتين متميزتين، تشبهان إلى حد كبير صوت حرف العلة "ee" في اللغة البشرية.

بالإضافة إلى هذه الهياكل التي تشبه حروف العلة، لاحظ العلماء انتقالات تشبه الإدغام داخل النقرات الفردية. تضمنت هذه الانتقالات تحولات في التردد صعوداً وهبوطاً، تشبه الطريقة التي تتحرك بها الإدغامات البشرية بين وضعي حرفي علة. أشارت مثل هذه الانتقالات إلى أن الحيتان لم تكن تنتج أصواتاً مفردة وموحدة فحسب، بل كانت تشكل نقراتها بطرق ديناميكية بمرور الوقت.

أوضح البروفيسور غاسبر بيغوش، الذي قاد المكون اللغوي للبحث، أن العلماء كانوا يعتقدون سابقاً أن نقرات حيتان العنبر تشبه شفرة مورس البسيطة لأنها تتكون من أنماط إيقاعية من نبضات قصيرة وحادة. وأشار إلى أن النتائج الجديدة أظهرت "تشابهاً أكبر بكثير مع الكلام البشري مما كان يعتقد سابقاً". ووفقاً لبيغوش، يبدو أن الحيتان تتحكم في مصدر الصوت والمرشح الصوتي بطريقة توازي كيفية استخدام البشر لأحبالهم الصوتية وقناتهم الصوتية لخلق تمييزات في حروف العلة.

كما خلص الباحثون إلى أن الأنماط الطيفية لم تكن عشوائية أو نواتج ميكانيكية لحركة الحيتان. بدلاً من ذلك، أظهرت الأنماط أدلة على تعديل متعمد وغالباً ما يتم تبادلها بين الحيتان في تسلسلات صوتية متبادلة. تم تسجيلها في لحظات عندما كانت الحيتان تحيي بعضها البعض، أو تشارك في سلوك غوص منسق، أو تحافظ على الاتصال عبر المسافات، مما يشير إلى أن الأنماط تلعب دوراً في التواصل الاجتماعي.

أشارت الملاحظات غير المباشرة من ساعات عديدة من التسجيلات إلى أن أشكالاً طيفية معينة تكررت ضمن سياقات محددة. على سبيل المثال، ظهرت بعض الأنماط بشكل متكرر أكثر عندما كانت الحيتان تسبح في مجموعات منسقة بإحكام، بينما حدثت أخرى عندما اجتمعت أزواج من الحيتان بعد الانفصال. وعلى الرغم من أن الباحثين لم يدعوا أنهم كشفوا عن معاني وراء الأنماط، إلا أنهم اقترحوا أن بنية واتساق الإشارات تعني دلالة تواصلية.

على الرغم من النتائج الواعدة، أكد العلماء أنه لا يوجد دليل مباشر حتى الآن يربط بين أنماط فردية تشبه حروف العلة بمعانٍ ثابتة. وشددوا على أن تحديد المعنى سيتطلب دراسات ارتباط سلوكية طويلة الأمد. ومع ذلك، جادلوا بأن وجود كل من الإشارات القائمة على التوقيت، مثل تباعد النقرات، والإشارات الطيفية، مثل قمم "الفورمانت"، كشف أن نظام التواصل لدى حيتان العنبر أكثر ثراءً وتعدداً مما تم توثيقه سابقاً.

وخلص الفريق إلى أن الاكتشاف "أضاف بعداً جديداً لدراسة تواصل الحيتان". وذكروا أن التحليل المستمر يمكن أن يوسع الفهم العلمي لكيفية تنظيم الأنواع غير البشرية لإشاراتها الصوتية وكيف يمكن أن تتطور الأنظمة الصوتية المعقدة في البيئات البحرية. وفي حين لا يزال الكثير غير معروف حول الوظيفة الدقيقة لكل نمط، فإن تحديد ميزات تشبه حروف العلة والإدغام يمثل خطوة مهمة نحو فك رموز أحد أكثر أنظمة التواصل تطوراً في المحيط.