إنقاذ السلمندر

باتزكوارو: تشمر الأخت أوفيليا موراليس فرانسيسكو عن ساعدي ثوبها الأبيض الناصع، وتغمر يديها في حوض للأسماك، وتلتقط سلمندراً كبيراً لزجاً وترفعه في الهواء وهو يقطر ماءً. الراهبة جزء من فريق في دير دومينيكاني في المكسيك يكافح لإنقاذ سلمندر بحيرة باتزكوارو، وهو نوع مهدد بالانقراض بشكل حرج.

يُبجل شعب بوريبيتشا الأصلي هذا السلمندر كإله، ويدرسه العلماء باهتمام، ويشتهر بقدرته المذهلة على تجديد أجزاء جسمه، ولا يوجد في البرية إلا في مكان واحد: البحيرة القريبة من دير سيدتنا الطاهرة للصحة، في بلدة باتزكوارو الغربية. لكن البحيرة ملوثة بشدة، وهنا يأتي دور موراليس وأخواتها.

لقد أطلقن برنامجاً لتربية السلمندر في الأسر، ويأملن أن تساعد جهودهن يوماً ما هذا النوع - Ambystoma dumerilii - على العودة إلى البرية. إنها وظيفة تطلبت من الراهبات الخروج عن روتينهن المعتاد في العمل الخيري والصلاة، وتلطيخ أيديهن في مجال لم يعرفن عنه الكثير في البداية. وهذا يعني، على سبيل المثال، إتقان عادات التكاثر للسلمندر الأخضر الداكن، الذي يتميز بعرف متدفق من الخياشيم حول رأسه.

تقول موراليس، التي تعمل في المشروع منذ 18 عاماً: "أفضل طريقة (لحثها على التزاوج) هي تزاوج ذكر واحد مع ثلاث إناث". ثم تأتي مهمة أكثر صعوبة. وأضافت لوكالة فرانس برس: "علينا تربية الصغار بعناية فائقة، لأنهم يحاولون أكل بعضهم البعض".

لم تبدأ راهبات سيدتنا الطاهرة للصحة بمحاولة إنقاذ السلمندر، المعروف محلياً باسم "أتشوك". في الواقع، بدأن بقتلها. فقبل أكثر من قرن، بدأ الدير في طهي السلمندر وتحويله إلى شراب يُعتقد أنه يعالج فقر الدم والتهابات الصدر. ومن المرجح أنهن استعرن الفكرة من شعب بوريبيتشا، الذين عبدوا السلمندر كأخ توأم لإله الثعبان ذي الريش كيتزالكواتل، وكانوا يقدمونه تقليدياً في حساء.

بيعت شراب الراهبات بشكل جيد لدرجة أنه أصبح المصدر الرئيسي لدخل الدير. لذا، عندما بدأ السلمندر يصبح نادراً بسبب مياه الصرف الصحي غير المعالجة، وأسماك الكارب الغازية، والاستغلال المفرط للبحيرة، أدركت الراهبات أن بقاء ديرهن على المحك أيضاً. فدعوا كاهناً كان يعمل أيضاً كعالم أحياء مدرب لتعليمهن كل شيء عن الأتشوك.

اليوم، لديهن حوالي 300 سلمندر تحت رعايتهن - وهو الحد الأقصى الذي يمكن أن تستوعبه غرفتا الأحواض المائية لديهن. وهذا أكثر من كافٍ للاستمرار في صنع شرابهن، الذي يباع بـ 200 بيزو (حوالي 10 دولارات) للزجاجة، وتقديم عينات للجامعات لأغراض البحث. وفي بعض الأحيان، ينتهي الأمر بسلمندر في قدر طهي الراهبات. قالت موراليس: "إنها تصنع حساءً لذيذاً".

الأتشوك هو قريب وثيق للأكسولوتل (Ambystoma mexicanum)، وهو سلمندر آخر مهدد بالانقراض لا يوجد إلا في نظام بحيرة سوتشيميلكو في مدينة مكسيكو. يشتهر كلا النوعين بقدرتهما على تجديد خلاياهما. إذا فقد أحدهما ذيله، فإنه ينمو بسرعة مرة أخرى، دون أي نسيج ندبي. لديهما أكبر كمية من الحمض النووي مقارنة بأي نوع معروف. وهذا ما جعل كلا النوعين من السلمندر موضوعاً لسحر العلماء الذين يأملون في تعلم دروس يمكن تطبيقها على البشر.

ومع ذلك، منذ ثمانينيات القرن العشرين، انخفضت أعداد الأتشوك "بشكل كبير"، كما تقول ماريا إستر كوينتيرو، التي تعمل على حماية الأنواع المهددة بالانقراض في اللجنة الوطنية للتنوع البيولوجي في المكسيك. وقالت لوكالة فرانس برس: "لم يتبق سوى عدد قليل جداً من الأتشوك في البرية". ويحذر الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة من أن سلمندر بحيرة باتزكوارو "يُعتقد أنه في حالة تدهور خطير للغاية، وقد يكون قريباً من الانقراض". وتأمل الراهبات أن تساعد مستعمرتهن في عكس هذا الاتجاه.

قالت الأخت ماريا ديل كارمن بيريز، وهي واحدة من الراهبات الثلاث اللواتي يعملن في حوض الأسماك: "نحن نحاول إنقاذ هذا النوع لتحقيق العدالة للأم الطبيعة. لو لم نفعل شيئاً، لكان قد تلاشى". ولكن في الوقت الحالي، بحيرة باتزكوارو ملوثة للغاية بحيث لا يمكن إعادة إدخالها هناك. وقالت كوينتيرو إن الهدف الفوري للمسؤولين المكسيكيين هو تطهير الأنواع الغازية من الجزء الشمالي من البحيرة على الأقل. وإذا حدث ذلك، فربما يمكن إعادة الأتشوك إلى المياه التي اختبأ فيها، وفقاً لأسطورة بوريبيتشا، في فجر التاريخ لتجنب أكله.