وذكرت أكبر شركة في العالم لتصنيع الهواتف الذكية ورقائق الذاكرة في بيان لها أنها ستستثمر 20.4 تريليون وون (17.7 مليار دولار) بحلول عام 2021 لتوسيع وتحديث مصانع الرقائق التابعة لها في مدينتي بيونجتيك وهواسونج الكوريتين الجنوبيتين.
ويعد المصنع الواقع في بيونجتيك، على بعد 70 كيلومتراً (44 ميلاً) جنوب سول، الأكبر من نوعه في العالم، وقد بدأ الإنتاج مؤخراً بعد أن أنفقت سامسونج للإلكترونيات 15.6 تريليون وون على مدار العامين الماضيين لبنائه.
كما تخطط الشركة لتوسيع مصنع رقائق "ناند" (NAND) التابع لها في مدينة شيان الصينية لتلبية الطلب المتزايد على الرقائق المستخدمة في منتجات التخزين المتطورة، حسبما ذكرت.
ولم تقدم الشركة تفاصيل حول توقيت أو حجم الاستثمارات التي تخطط لضخها هناك.
وفي سوق الهواتف الذكية، وجدت سامسونج نفسها محاصرة بشكل متزايد من قبل منافسين صينيين أصغر في الأسواق منخفضة ومتوسطة التكلفة، ومن قبل هاتف آيفون من شركة أبل في قطاع الهواتف الفاخرة.
كما تلقت سمعة الشركة ضربة قوية بعد عملية الاستدعاء الجماعي المهينة لهاتفها "جالاكسي نوت 7" العام الماضي بسبب عيوب في البطاريات أدت إلى انفجارها.
لكن الشركة تمكنت من تحقيق أرباح قياسية بفضل قطاع الرقائق القوي، الذي لا يورد الرقائق لوحدة الهواتف التابعة لها فحسب، بل لعمالقة إلكترونيات آخرين بما في ذلك أبل.
وقد سجلت سامسونج - التي استحوذت على أكثر من 40 بالمائة من مبيعات رقائق الذاكرة العالمية في الربع الأول من هذا العام - في أبريل أكبر أرباح صافية ربع سنوية لها منذ أكثر من ثلاث سنوات.
وقالت الشركة: "يواجه عملاؤنا صعوبة في تأمين كميات كافية من أشباه الموصلات بسبب الطلب العالمي المتزايد على الأدوات عالية التقنية".
وأضافت: "نخطط للاستجابة بفعالية لهذه المطالب من خلال القيام باستثمارات قوية في خطوط إنتاجنا داخل البلاد وخارجها".
ويقول محللون إن النقص العالمي في الرقائق قد يستمر طوال عام 2017، مما يؤدي إلى ارتفاع الأسعار وإفادة الموردين الرئيسيين مثل سامسونج وشركة تصنيع الرقائق الكورية الجنوبية الأخرى، إس كيه هاينكس.
ومن المتوقع أن تقفز متوسط أسعار رقائق "دي رام" (DRAM) المستخدمة في أجهزة الكمبيوتر والخوادم، ورقائق "ناند فلاش" المستخدمة في الهواتف، بنسبة 53 بالمائة و28 بالمائة على التوالي هذا العام، وفقاً لشركة أبحاث السوق "آي سي إنسايتس".
وجاء هذا الإعلان أيضاً بعد أن جعل الرئيس الكوري الجنوبي المنتخب حديثاً، مون جاي إن، معالجة البطالة المتزايدة على رأس أولوياته.
وقالت سامسونج إن استثماراتها ستساعد في نهاية المطاف على خلق ما يصل إلى 440 ألف فرصة عمل بحلول عام 2021، بما في ذلك الوظائف غير المباشرة، وستساهم في تعزيز رابع أكبر اقتصاد في آسيا.
