سام وارد في البحرين لتعزيز رياضة الهوكي

المنامة : تواجد سام وارد، لاعب منتخب بريطانيا العظمى للهوكي الميداني الأولمبي، في البحرين لحضور البطولة الوطنية للخماسيات التي نظمها الاتحاد البحريني للهوكي تحت مظلة اللجنة الأولمبية البحرينية في مدرسة سانت كريستوفر بمدينة عيسى، وذلك بهدف تعزيز هذه الرياضة في المملكة.

يبلغ وارد من العمر 25 عاماً، وهو من مواليد ليستر وشارك في أولمبياد ريو 2016، كما أنه ضيف شرف البطولة، ويمتلك في رصيده 49 مباراة دولية مع إنجلترا وبريطانيا العظمى. سجل وارد 18 هدفاً ولعب لأندية ليستر، ولافبرا ستودنتس، وبيستون، ويلعب حالياً مع نادي هولكومب في كينت خلال مسيرته المهنية.

قال وارد: "أنا هنا للمساعدة في تعزيز هذه الرياضة في البحرين، وأنا ممتن لجود ديسوزا، الأمين العام للاتحاد البحريني للهوكي، على هذه الفرصة، وأتطلع للإشراف على منافسات الكبار والناشئين وتنظيم عدد من ورش العمل".

تُمارس رياضة الهوكي في البحرين منذ أكثر من 50 عاماً، وهي الآن جزء من منظومة اللجنة الأولمبية البحرينية، مع وجود خطط لتوسيع نطاق الرياضة لتشمل المواطنين البحرينيين والمدارس، بعد أن كانت مقتصرة بشكل رئيسي على الوافدين.

وأضاف: "هذه هي البطولة الرسمية الأولى التي تقام تحت مظلة اللجنة الأولمبية البحرينية، وأنا فخور بلقاء بعض مسؤولي اللجنة خلال زيارتي، وكذلك السفير البريطاني".

وفي زيارته الأولى للبحرين، قال وارد: "يقوم سمو الشيخ ناصر بن حمد آل خليفة بعمل رائع في تعزيز وتطوير جميع الرياضات في المملكة، وهو مصدر إلهام كبير، مما يعزز نمط الحياة الصحي والتنوع".

وتابع وارد: "أعتقد أن مستقبل الهوكي هنا في أيدٍ أمينة بدعم من اللجنة الأولمبية البحرينية والاتحاد البحريني للهوكي، وآمل أن نرى فريقاً بحرينياً بالكامل يشارك في المنافسات الدولية قريباً".

بدأ وارد ممارسة الهوكي في سن الرابعة متأثراً بوالديه اللذين كانا يمارسان اللعبة، ووقع في حبها منذ ذلك الحين.

وأضاف وارد: "لم تتح لي الفرصة للعب في المدرسة لأن الألعاب التقليدية كانت كرة القدم والكريكيت والرجبي. كانت انطلاقتي الحقيقية في نادي بيستون في نوتنغهام عندما لاحظني المدرب الإنجليزي بوبي كراتشلي".

خلال فترة الاستعداد لأولمبياد ريو 2016، شارك وارد، وهو لاعب متعاقد مركزياً، في خمس بطولات، وسجل ظهوره الدولي الأول مع إنجلترا في عام 2014 في بطولة الأبطال، حيث سجل هدفين ضد أستراليا بطلة العالم في المباراة التي انتهت بالفوز 3-1.

وبالانتقال إلى أولمبياد 2016، كانت بريطانيا العظمى في المركز الرابع، لكنها فشلت في التأهل إلى الأدوار الإقصائية بعد احتلالها المركز الخامس في مجموعتها المكونة من ستة فرق.

قال وارد: "كانت مجموعة صعبة، ولعبنا ضد بعض أفضل الفرق. خسرنا أمام بلجيكا 4-1، وحققنا تعادلاً جيداً 2-2 مع نيوزيلندا، وفزنا 9-1 على البرازيل المضيفة حيث سجلت هدفين، وهو أمر رائع بالنسبة لي كأول أولمبياد وأول أهداف لي، ثم خسرنا بصعوبة 2-1 أمام أستراليا، وللأسف تعادلنا 1-1 مع إسبانيا وفشلنا في التأهل رغم أنني سجلت هدف التعادل. لو فزنا، من يدري ماذا كان سيحدث؟".

وأشار وارد إلى أن المزيد من اللاعبين ينخرطون في رياضة الهوكي في الوطن، مؤكداً أن فوز منتخب السيدات البريطاني بالميدالية الذهبية في أولمبياد ريو كان مصدر إلهام كبير.

وتابع: "كان منتخب السيدات رائعاً، وبعد الفوز في جميع المباريات الثماني، استحقوا الميدالية الذهبية، وكان الجميع يدعمهم خاصة في المباراة النهائية ضد هولندا التي كانت مذهلة، حتى ركلات الترجيح. كان ذلك دفعة كبيرة للهوكي بشكل عام ولتطوير اللعبة في المملكة المتحدة".

وفي حديثه عن عودة الهند وباكستان إلى واجهة الهوكي، قال وارد: "اللعبة تطورت، وجميع الدول تمر بأوقات جيدة وأخرى سيئة، وسيعودون للمنافسة".

واختتم ديسوزا قائلاً: "آمل أن تكون زيارة سام وارد بداية لأشياء عظيمة للهوكي، ونقطة انطلاق لتحقيق إنجازات أكبر لهذه الرياضة في البحرين".