أدى تفشي فيروس ميرس القاتل مؤخراً في كوريا الجنوبية إلى وضع قطاع السياحة في البلاد في حالة حرجة، حيث انخفض عدد الزوار بأكثر من 40 في المائة في يونيو، وفقاً للبيانات الصادرة يوم الثلاثاء. وفي الوقت الذي تسعى فيه البلاد جاهدة لابتكار حملات ترويجية لاستعادة السياح، يحذر المسؤولون من أن تكلفة الإيرادات المفقودة قد تقترب من 10 مليارات دولار.
أدى تفشي فيروس ميرس القاتل مؤخراً في كوريا الجنوبية إلى وضع قطاع السياحة في البلاد في حالة حرجة، حيث انخفض عدد الزوار بأكثر من 40 في المائة في يونيو، وفقاً للبيانات الصادرة يوم الثلاثاء.
وفي الوقت الذي تسعى فيه البلاد جاهدة لابتكار حملات ترويجية لاستعادة السياح، يحذر المسؤولون من أن تكلفة الإيرادات المفقودة قد تقترب من 10 مليارات دولار.
كان العام قد بدأ بشكل جيد لقطاع السياحة، حيث ارتفع عدد الوافدين من الخارج في الأشهر الخمسة الأولى بنسبة 10.7 في المائة مقارنة بنفس الفترة من عام 2014.
ولكن في 20 مايو، تم تشخيص أول حالة إصابة بمتلازمة الشرق الأوسط التنفسية (ميرس)، مما أدى إلى تفشي المرض الذي أودى بحياة 36 شخصاً وأثار ذعراً واسع النطاق في الداخل وإلغاء جماعياً للرحلات السياحية في الخارج.
ومع تسجيل 186 حالة مؤكدة، كان هذا أكبر تفشٍ لفيروس ميرس خارج المملكة العربية السعودية. وقالت منظمة السياحة الكورية (KTO) إن عدد السياح في يونيو انخفض بنسبة 41 في المائة مقارنة بالعام السابق ليصل إلى 750,925 سائحاً.
وانخفض عدد الزوار من البر الرئيسي للصين - وهم الأكثر إنفاقاً - بنسبة 45 في المائة، بينما انخفض عدد الوافدين من تايوان وهونج كونج بنسبة 76 في المائة و75 في المائة على التوالي.
وقال متحدث باسم منظمة السياحة الكورية: "بسبب تفشي فيروس ميرس، تجنب السياح الأجانب، بمن فيهم أولئك القادمون من الصين، زيارة هذا البلد الشهر الماضي"، مضيفاً أن هدف عام 2015 المتمثل في جذب 16.2 مليون سائح أصبح في خطر شديد.
وما لم يتم عكس اتجاه أرقام الوافدين، فقد تصل خسائر الإيرادات إلى 108 مليار وون (9.3 مليار دولار).
ومع عدم الإبلاغ عن أي إصابات جديدة بفيروس ميرس منذ أكثر من أسبوعين، أعلنت منظمة السياحة الكورية التي تديرها الدولة ومسؤولون آخرون عن عدد من التدابير لإعادة تنشيط السياحة، بما في ذلك إلغاء رسوم التأشيرة للمسافرين في مجموعات من الصين وجنوب شرق آسيا.
وسيسافر عمدة سيول، بارك وون-سون، إلى بكين وشنغهاي وقوانغتشو في أوائل الشهر المقبل للتحدث مع وكالات السفر الكبرى وإقناع السياح الصينيين بأن زيارة كوريا الجنوبية لا تشكل أي خطر صحي متبقٍ.
كما تم الاستعانة بصناعة موسيقى البوب الكورية (K-pop) التي تحظى بشعبية هائلة في البلاد، حيث وقع النجوم على سلسلة من الحفلات والعروض الترويجية في الداخل والخارج.
