الرجبي: اللاعبون المغمورون مفتاح فوز فريق هايلاندرز

ويلينغتون

عندما اختتم فريق أوتاغو هايلاندرز المنتصر الموسم الأخير من بطولة سوبر 15 بقصة نجاح ملهمة، أكدوا على الدرس القائل بأن البطولات يجب أن تُكتسب ولا تُشترى.

بعد عامين من شراء مجموعة من لاعبي فريق "أول بلاكس" واحتلال المركز قبل الأخير، دفع فريق هايلاندرز يوم السبت بفريق يتكون بشكل أساسي من لاعبين مغمورين وفازوا بأول لقب لهم في بطولة سوبر بعد تغلبهم بنتيجة 21-14 على فريق ويلينغتون هوريكانز.

وقد عزوا فوزهم المفاجئ جزئياً إلى بند مثير للجدل في نظام المؤتمرات أجبرهم على خوض التصفيات كأفضل رابع فريق، على الرغم من احتلالهم المركز الثاني من حيث النقاط خلف فريق هوريكانز في الموسم العادي.

قال المدرب جيمي جوزيف، الذي ضمن ألا يتم الاستهانة بـ "أخويته"، كما يطلقون على أنفسهم، عندما تتطور المنافسة إلى سوبر 18 في العام المقبل: "نحن في غاية السعادة بالنتيجة".

وأضاف جوزيف: "بعد الأسبوعين الماضيين، عندما اضطررنا للعب ضد فريقي تشيفز وواراتاز، شعرنا بأننا حصلنا على استعداد جيد قبل المباراة".

كان فريق هوريكانز، الذي يضم خط دفاع مليئاً بنجوم "أول بلاكس"، يتمتع بميزة اللعب على أرضه والاستفادة من راحة لمدة أسبوع بين الموسم العادي ونصف النهائي، مما جعلهم المرشحين للفوز باللقب.