مع توقع وجود كوكبات من آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة للاتصالات في مدار الأرض في المستقبل القريب، سيزداد خطر الاصطدام بحطام الفضاء. بالنسبة لنوبو أوكادا، هذه فرصة. أسس رائد الأعمال الياباني البالغ من العمر 46 عاماً شركة "أستروسكيل" الناشئة في سنغافورة.
مع توقع وجود كوكبات من آلاف الأقمار الصناعية الصغيرة للاتصالات في مدار الأرض في المستقبل القريب، سيزداد خطر الاصطدام بحطام الفضاء. بالنسبة لنوبو أوكادا، هذه فرصة. أسس رائد الأعمال الياباني البالغ من العمر 46 عاماً شركة "أستروسكيل" الناشئة في سنغافورة عام 2013 بهدف وحيد هو إطلاق "مكانس فضائية". تضم الشركة - التي يقع مقرها الآن في طوكيو - 71 موظفاً.
سيتم إجراء عرض توضيحي في عام 2020 عندما يقوم قمر صناعي تابع لشركة "أستروسكيل" بالتقاط أحد أقمار الشركة الصغيرة ومحاولة دفعه خارج مداره - بهدف توجيهه نحو الغلاف الجوي ليحترق. يعمل الأوروبيون والأمريكيون على تطوير مفاهيم مماثلة، لكن فكرة تنظيف الفضاء لا تزال تجريبية. التقينا بنوبو أوكادا في الندوة الفضائية الخامسة والثلاثين - وهو اجتماع كبير لصناعة الفضاء في ولاية كولورادو الأمريكية.
• هل هناك سوق لإزالة حطام الفضاء؟
"قال لي أحدهم، يا نوبو، لا يوجد سوق، لا أحد يدفع المال لإزالة حطام الفضاء. وعندما سمعت أنه لا يوجد سوق، شعرت أن هذا خبر جيد. إذا لم يكن هناك سوق، فلا توجد منافسة". "لقد وصلت كثافة حطام الفضاء إلى المستوى الحرج حيث يمكن أن تحدث اصطدامات متسلسلة في أي وقت في المستقبل القريب. لذا، إذا لم نتخذ أي إجراءات، فلن يكون الفضاء مستداماً بعد الآن". "لذا، يجب على شخص ما تنظيف الفضاء".
• من سيدفع التكاليف؟
"الحطام المستقبلي سيأتي في الغالب من الكوكبات. ستصبح نسبة معينة من الأقمار الصناعية معطلة في الفضاء. ويجب استبدالها بأقمار صناعية جديدة للحفاظ على التغطية. وللقيام بذلك، يتعين عليهم إزالة أقدم الأقمار الصناعية للتأكد من أن مستواهم المداري نظيف. "خط العمل الآخر هو أننا يجب أن ننظف أيضاً الحطام الموجود بالفعل هناك. وهذه في الغالب مخلفات تركتها الحكومات.
يجب أن نحدد أولويات الحطام الأكثر أهمية والذي يجب إزالته بأولوية قصوى، بتمويل حكومي، مثل مراحل الصواريخ العلوية". "قبل عامين، كانوا يستمعون فقط، لكنهم الآن بدأوا في تحمل المسؤولية".
• هل هناك عملاء حتى الآن؟ وكم ستكلف خدماتكم؟
"لدينا مشاريع متعددة مع عملاء محتملين. "قبل أن ننشئ هذه الشركة، لم يكن لدى الناس أي فكرة عن مقدار المال الذي ستكلفه إزالة قطعة حطام واحدة، لأنه لم تكن هناك تقنيات مثبتة. كان الناس يعتقدون أن الأمر سيتكلف 100 أو 300 أو 500 مليون دولار لإزالة جسم واحد. لكن سعرنا -- يعتمد على حالة الأجسام في الفضاء -- لكنه أقل بكثير من ذلك".
