الرئيس الكوبي السابق، الذي توفي يوم الجمعة عن عمر يناهز 90 عاماً، قال إنه لن يتقاعد أبداً من السياسة.
لكن جراحة طارئة في الأمعاء في يوليو 2006 دفعته لتسليم السلطة إلى راؤول كاسترو، الذي أنهى نهج شقيقه العدائي تجاه واشنطن، مما صدم العالم في ديسمبر 2014 بإعلانه عن تقارب مع الرئيس الأمريكي باراك أوباما.
اشتهر كاسترو بملابسه العسكرية الزيتونية المجعدة، ولحيته غير المهذبة، والسيجار الذي أقلع عنه على مضض لأسباب صحية، وقد فرض فيدل كاسترو قبضة محكمة على المعارضة في الداخل بينما حدد هويته في الخارج من خلال تحديه لواشنطن.
في النهاية، ربح فعلياً لعبة التحدي السياسي، حتى وإن استمر الشعب الكوبي في العيش في فقر وفقدت الثورة التي قادها بريقها الذي طالما تغنى به.
بينما جدد العلاقات الدبلوماسية، أقر أوباما بأن عقوداً من العقوبات الأمريكية فشلت في إسقاط النظام -- وهي حملة صُممت لإدخال الديمقراطية وتعزيز الإصلاحات الاقتصادية على النمط الغربي -- وأنه حان الوقت لتجربة طريقة أخرى لمساعدة الشعب الكوبي.
بصفته ناجياً عظيماً وخطيباً مفوهاً، وإن كان مطولاً في حديثه، تفادى كاسترو كل ما ألقاه أعداؤه في وجهه خلال ما يقرب من نصف قرن في السلطة، بما في ذلك مؤامرات الاغتيال، ومحاولة الغزو المدعومة من الولايات المتحدة، والعقوبات الاقتصادية الأمريكية الصارمة.
وُلد في 13 أغسطس 1926 لأب مهاجر إسباني ثري وأم كوبية كانت تعمل مدبرة منزل للعائلة، وكان كاسترو الشاب سريع التعلم ومولعاً بالبيسبول، حيث حلم بمستقبل ذهبي في اللعب في الدوريات الكبرى بالولايات المتحدة.
لكن أحلامه كشاب تطورت ليس في الرياضة بل في السياسة. ومضى ليشكل معارضة حرب العصابات ضد حكومة فولخينسيو باتيستا المدعومة من الولايات المتحدة، الذي استولى على السلطة في انقلاب عام 1952.
هذا الانخراط أدى إلى سجن فيدل كاسترو الشاب لمدة عامين، ثم ذهب لاحقاً إلى المنفى لزرع بذور الثورة، التي انطلقت بجدية في 2 ديسمبر 1956 عندما هبط هو ومجموعة من أتباعه في جنوب شرق كوبا على متن السفينة "غرانما".
بعد خمسة وعشرين شهراً، وضد كل الصعاب، أطاحوا بباتيستا وتم تعيين كاسترو رئيساً للوزراء.
