بعد شهرين من الإطلاق الناجح والهبوط العمودي لصاروخ قابل لإعادة الاستخدام، كررت شركة الفضاء التي أسسها رائد الأعمال جيف بيزوس الإنجاز ذاته.
بعد شهرين من الإطلاق الناجح والهبوط العمودي لصاروخ قابل لإعادة الاستخدام، كررت شركة الفضاء التي أسسها رائد الأعمال جيف بيزوس الإنجاز ذاته.
وقالت شركة "بلو أوريجين" يوم السبت إن معزز "نيو شيبرد" نفسه الذي انطلق وهبط في نوفمبر قد كرر الإنجاز، حيث وصل إلى ارتفاع 333 ألف قدم (101 كيلومتر) قبل أن يعود "برفق" إلى الأرض.
وأظهر مقطع فيديو نشرته "بلو أوريجين" عملية الإطلاق والهبوط من موقعها في تكساس، حيث تم إبطاء سرعة الصاروخ إلى ثلاثة أميال في الساعة (خمسة كيلومترات في الساعة) أثناء هبوطه بمساعدة المظلات.
وتفتح هذه الإنجازات التي حققتها "بلو أوريجين" والجهود الموازية التي يبذلها قطب الإنترنت المنافس إيلون ماسك عبر شركته "سبيس إكس"، آفاقاً لخفض تكاليف السفر إلى الفضاء وجعل الصواريخ قابلة لإعادة الاستخدام تماماً مثل الطائرات.
وفي نوفمبر، وصف بيزوس هذا الإنجاز بأنه "نقطة تحول" تفتح الباب أمام خفض تكاليف السفر إلى الفضاء وتحقيق رؤيته حول عيش وعمل البشر في الفضاء.
وقال بيزوس، الذي أسس عملاق التجارة الإلكترونية "أمازون" ويمتلك أيضاً صحيفة "واشنطن بوست"، في بيان يوم السبت إن "بلو أوريجين" قد حلت مشكلة التوازن للحفاظ على الصاروخ في وضع مستقيم أثناء هبوطه.
وأضاف في البيان: "أنا من أشد المعجبين بالهبوط العمودي الذي يعمل بالطاقة الصاروخية".
وتابع: "لماذا؟ لأننا لتحقيق رؤيتنا المتمثلة في عيش وعمل ملايين الأشخاص في الفضاء، سنحتاج إلى بناء معززات صواريخ كبيرة جداً. وهيكلية الهبوط العمودي تتوسع بشكل استثنائي".
"عندما تقوم بهبوط عمودي، فإنك تحل مشكلة البندول المقلوب الكلاسيكية، وتصبح مشكلة البندول المقلوب أسهل قليلاً كلما زاد حجم البندول".
وكانت شركة "سبيس إكس" قد حققت إنجازاً مماثلاً لأول مرة في ديسمبر باستخدام صاروخها "فالكون 9".
وقد فشلت المحاولات السابقة لهبوط المرحلة الأولى من صاروخ "فالكون 9" على منصة عائمة في المحيط، حيث اصطدم الصاروخ بالسفينة المسيرة أو انقلب.
