فرق الإنقاذ في سباق مع الزمن لإنقاذ طاقم غواصة تيتانيك

أ ف ب | بوسطن

صحيفة ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com

وصلت عملية بحث وإنقاذ ضخمة لغواصة مفقودة بالقرب من حطام سفينة تيتانيك إلى مرحلة حرجة في وقت متأخر من يوم الأربعاء، مع تبقي ساعات قليلة فقط قبل نفاد إمدادات الأكسجين للأشخاص الخمسة الذين كانوا على متنها.

وفي حين أصر مسؤولو خفر السواحل على أنهم ما زالوا "متفائلين"، مع تدفق الأصول والخبراء للانضمام إلى العملية ورصد السونار لضوضاء غير محددة تحت الماء، بدا تحدي تحديد موقع الطاقم وإنقاذه أحياء أمراً صعباً بشكل متزايد.

قال قائد خفر السواحل الأمريكي جيمي فريدريك: "أحياناً تكون في وضع يتعين عليك فيه اتخاذ قرار صعب. نحن لم نصل إلى ذلك بعد"، مضيفاً أن المهمة لا تزال "بنسبة 100 بالمئة" مهمة بحث وإنقاذ.

ويركز منظمو الاستجابة متعددة الجنسيات - التي تشمل طائرات عسكرية أمريكية وكندية، وسفن خفر السواحل، وروبوتات يتم التحكم فيها عن بعد - جهودهم في شمال المحيط الأطلسي بالقرب من "ضوضاء تحت الماء" متعددة رصدها السونار في وقت متأخر من يومي الثلاثاء والأربعاء.

وقد أثارت الأصوات الآمال في أن ركاب المركبة السياحية الصغيرة لا يزالون على قيد الحياة، على الرغم من أن الخبراء لم يتمكنوا من تأكيد مصدرها.

قال فريدريك: "بصراحة، نحن لا نعرف ما هي"، مضيفاً: "علينا أن نظل متفائلين".

بدأت غواصة "تيتان" رحلة هبوطها في الساعة 8:00 صباحاً يوم الأحد وكان من المقرر أن تعود إلى السطح بعد سبع ساعات، وفقاً لخفر السواحل الأمريكي.

ويقدر المنقذون، الذين تلقوا مساعدة من جميع أنحاء العالم، أن الأكسجين قد ينفد لدى الركاب صباح الخميس، بناءً على قدرة الغواصة على حمل ما يصل إلى 96 ساعة من هواء الطوارئ.

فقدت المركبة السياحية التي يبلغ طولها 21 قدماً (6.5 متراً) الاتصال بسفينتها الأم بعد أقل من ساعتين من رحلتها لرؤية بقايا تيتانيك، التي تقع على عمق أكثر من ميلين (ما يقرب من أربعة كيلومترات) تحت سطح شمال المحيط الأطلسي.

كانت الغواصة، المسماة "تيتان"، تحمل الملياردير البريطاني هاميش هاردينغ والملياردير الباكستاني شاهزادا داود وابنه سليمان، اللذين يحملان أيضاً الجنسية البريطانية.

وتتقاضى شركة "أوشن غيت إكسبيديشنز" 250 ألف دولار مقابل المقعد الواحد في الغواصة.

- "سيد تيتانيك" -

كما يوجد على متن الغواصة الرئيس التنفيذي للشركة، ستوكتون راش، ومشغل الغواصات الفرنسي بول هنري نارجوليه، الملقب بـ "سيد تيتانيك" لغوصاته المتكررة في الموقع.

وقد قامت السفن والطائرات بمسح 10,000 ميل مربع (حوالي 20,000 كيلومتر مربع) من سطح المياه - أي ما يعادل تقريباً مساحة ولاية ماساتشوستس - بحثاً عن السفينة، التي كانت تحاول الغوص على بعد حوالي 400 ميل قبالة ساحل نيوفاوندلاند في كندا.

بعد رصد الضوضاء بواسطة طائرة كندية من طراز P-3، أعاد المنقذون نشر مركبتين يتم تشغيلهما عن بعد (ROV) للبحث تحت الماء وسفينة سطح واحدة مزودة بقدرات السونار.

لم تسفر عمليات البحث بواسطة المركبات التي يتم تشغيلها عن بعد عن نتائج، ولكن تمت مشاركة البيانات من الطائرة الكندية مع خبراء البحرية الأمريكية لتحليل الصوتيات.

قال كارل هارتسفيلد، من معهد وودز هول لعلوم المحيطات: "كانت هناك تقارير متعددة عن ضوضاء ويتم تحليل كل واحدة منها".

وأضاف أن الأصوات "وُصفت بأنها أصوات طرق".

وقال فريدريك إن عدد سفن السطح في عملية البحث سيتضاعف من خمس إلى 10 سفن خلال 24 إلى 48 ساعة.

وقد أرسلت البحرية نظام رافعة متخصصاً لرفع الأجسام الثقيلة من أعماق سحيقة، ومعدات وأفراداً آخرين؛ كما نشر البنتاغون ثلاث طائرات من طراز C-130 وثلاث طائرات من طراز C-17.

وكان من المقرر أن يصل روبوت أعماق البحار الذي أرسله المعهد الفرنسي لعلوم المحيطات بعد ظهر الأربعاء. كما كانت سفينة كندية تحمل طاقماً طبياً وغرفة ضغط في طريقها أيضاً.

- مخاوف من حدوث تسرب -

كان من المتوقع أن تكون مهمة "تيتان" هي الرحلة المأهولة الوحيدة إلى تيتانيك هذا العام بسبب سوء الأحوال الجوية، حسبما كتب هاردينغ على إنستغرام مسبقاً.

اصطدمت تيتانيك بجبل جليدي وغرقت في عام 1912 خلال رحلتها الأولى من إنجلترا إلى نيويورك وعلى متنها 2224 راكباً وطاقماً. توفي أكثر من 1500 شخص.

تم العثور على الحطام في عام 1985 ولا يزال يجذب خبراء الملاحة والسياح تحت الماء.

الضغط عند ذلك العمق، مقاساً بالضغط الجوي، يعادل 400 ضعف الضغط عند مستوى سطح البحر.

قال مايك ريس، كاتب تلفزيوني أمريكي زار حطام تيتانيك على متن نفس الغواصة العام الماضي، لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) إن التجربة كانت مربكة.

وقد اقترح أليستر غريغ، أستاذ الهندسة البحرية في كلية لندن الجامعية، سيناريوهين محتملين بناءً على صور "تيتان".

وقال إنه إذا كانت هناك مشكلة كهربائية أو في الاتصالات، فقد تكون قد صعدت إلى السطح وظلت تطفو، "بانتظار العثور عليها" - مع الأخذ في الاعتبار أنه يُقال إن الغواصة لا يمكن فتحها إلا من الخارج.

وأضاف في بيان: "سيناريو آخر هو أن هيكل الضغط قد تضرر - حدوث تسرب".

"عندها لن تكون التوقعات جيدة".

في عام 2018، زعم المدير السابق للعمليات البحرية في شركة "أوشن غيت إكسبيديشنز"، ديفيد لوكريدج، في دعوى قضائية أنه تم فصله بعد إثارة مخاوف بشأن "التصميم التجريبي وغير المختبر" للشركة للمركبة.